планирование в ускоренном состоянии, чтобы потом, выйдя из ускорения, не потерять драгоценные «базовые» (астрономические) часы.
В эти три дня я очень много и напряжённо работал, хотя со стороны скорее представлялся скучающим аристократом из провинции, изучающим красоты столицы. Действительно, большую часть времени мы просто гуляли с Лассой по городу – пешком или в открытой повозке по типу английского кэба, но с магическим приводом «колёс» (намного чаще они передвигались на шагающих опорах), раз в два часа возвращаясь в «штаб» торгового дома. Для меня это была скорее вынужденная мера – нанятые специалисты работали очень, очень, ОЧЕНЬ(!) медленно. Чтобы не стоять у них над душой, мне пришлось нанять несколько молодых и расторопных секретарей, которые каждые два часа обходили специалистов и уточняли у них прогресс работ. Так как они при этом разносили горячие напитки и булочки, то специалисты не сильно на них обижались, а я мог с удовлетворительной периодичностью получать исчерпывающую информацию по всем проектам, тщательно её изучить в ускоренном времени, продумать рекомендации, которые, впрочем, чаще всего так и оставались у меня в голове – не дети, и… снова отправлялся «гулять».
Нет, можно было бы, конечно, продолжить научные исследования, благо исследовать было что – основным направлением своей деятельности в Коронном мире я решил сделать связь. Обычную, стандартную мобильную связь. А заодно – аналог интернета. Вообще-то связь в магическом мире уже была налажена достаточно неплохо – в пределах одного мира сообщения доставлялись аналогом телеграфа. Между мирами работала Имперская почта. Написанные от руки письма были повседневной обыденностью. При необходимости прямой телефонной связи эту функцию выполняли мощные стационарные связные артефакты, работающие как земные радиостанции. Военные имели переговорные амулеты малого и среднего радиуса действия. Но всеобщей связи, хотя бы на уровне «барышня, соедините меня с…», не существовало в принципе. Трудно сказать почему – может, из-за общей неторопливости жизни? Быть онлайн в режиме 24/7 не всем нравится. По себе сужу – к мобильнику привыкал долго и оценил не сразу, несмотря на агрессивную рекламу.
Тут даже не в технологиях дело – все основные технологии уже были давно известны, если не здесь, то на Земле. Принцип решения проблемы затухания сигнала с расстоянием сетью автоматических базовых станций плюс технология «армейской» магической связи на коротких расстояниях – и готово. Намётки по ключевым технологиям уже готовы и доведены до стадии прототипа – идея появилась ещё при первоначальном изучении методов связи и анализа работы имеющихся армейских артефактов. Куда сложнее для меня было найти лучший метод внедрения технологии в массы, ведь если хотя бы четверть населения не будет постоянно пользоваться сотовой связью, то всё окажется бесполезно – не будет нужного охвата, не получится монополизировать рынок, быстро появятся конкуренты… Поэтому действовать нужно стремительно – за несколько месяцев перейти от начала продаж до тотального доминирования на рынке.
В результате стратегия и тактика действий оказались чуть ли не на первом месте. Всего было два пути распространения технологии – стандартный и клёвый. Стандартный опирался на мои знания того, как рынок развивался у нас. Вначале были выпущены очень дорогостоящие аппараты для самых обеспеченных – бизнесменов, банкиров… Тех, кому постоянная связь была нужна для работы и кто мог оплатить это удовольствие. Базовых станций при этом было мало, и покрытие они обеспечивали локальное. Дальше стандартно: количество базовых станций увеличивалось, бывшие в употреблении телефоны переходили «в наследство» разным секретарям-помощникам. Боссы же покупали новые, количество абонентов увеличивалось, цены на телефоны падали. Очень скоро их уже мог позволить себе даже обычный человек (обычно из фанатов технических новинок). На этом этапе эксклюзивный товар выходил на рынок широкого потребления. Это стандартный путь.
Но был и другой, который я назвал клёвым, так как ориентирован он на молодое поколение – детей, подростков, молодых специалистов. Тех, кто ещё не зашорен, кто ищет новых впечатлений, крутых ништяков, новых развлечений… Ну и, чего греха таить, куда более внушаемых и впечатлительных. Именно на них держится «зомби»-империя Apple. На этой категории можно было отрабатывать интернет-переписку и интернет-порталы, видеоконференции, фотографию и видео, компьютерные игры и культовые гаджеты.
Идти по первому пути было слишком медленно, по второму – рискованно.
Оптимальным вариантом было следовать сразу двумя путями параллельно с небольшими пересечениями (именно небольшими!). Но даже по самым скромным подсчётам задача такого уровня, как создание, по сути, новой медиакорпорации, потребует напряжения всех сил целиком…
В общем, у меня просто чесались руки начать, а потому приходилось себя сдерживать и откладывать начало работы. Кредиторы, бывшие ещё пару дней назад некой абстрактной величиной, после изучения «под микроскопом» предстали перед нами во всей красе. Что о них можно сказать? Оборзевшие до полной потери самосохранения дельцы. Везучие дельцы, так как умудрились несколько раз подряд крупно нарушить законы Империи и не попасться.
Секрет успеха был достаточно прост – их противники пытались действовать в рамках закона, да ещё и сглаживать острые углы. Иными словами – прогибались под неявным давлением и психологическими приёмами устрашения. Часто кредиторам даже не требовалось прибегать к угрозам. Достаточно было просто вывести человека из равновесия, состояния комфорта и расслабленности, и он уже был готов практически на всё, чтобы вернуть всё как было.
Коронный мир, тем более столица, вообще был очень мирным местом. Преступность как класс здесь отсутствовала – не было среды для её формирования. Любого неблагонадёжного человека достаточно быстро «выжимали» на периферию. Кредиторы же умудрились, с одной стороны, внешне оставаться в когорте преуспевающей буржуазии, но с другой – действовать подобно рейдерам при захвате чужой собственности.
В этом им немало помогал выбор жертв – слабых, не имеющих поддержки родственников и знакомых в силовых структурах. Не привыкших давать отпор.
Вишенкой на торте была череда успешно для дельцов закончившихся судов, когда некоторые сомнительные факты просто замалчивались или не принимались во внимание судьями. Достаточно подозрительно, если не сказать больше. Особенно учитывая, что это всегда был один и тот же суд – Поместный суд, занимающийся земельными делами в пригороде столицы.
Отступление
Высокий мужчина в безукоризненном деловом костюме покинул служебного вида карету, проверил, не забыл ли что-нибудь из вещей, хотя их и было-то всего ничего: тонкая кожаная папка для документов и трость, – после чего направился к парадному входу солидного здания, где после проведённой пару лет назад реконструкции был организован прообраз офисного центра.
Молодая и симпатичная женщина, работающая за столом недалеко от входа, удивлённо подняла глаза на посетителя, что вежливо с ней поздоровался, одновременно скосив глаза на список встреч. На сегодня
