Книга Орден Крона. Армия свободы - Нина Малкина

— Что ж, я уже сказала вам, что это больше не мой путь, — я развела руками. — Поэтому сейчас наша последняя встреча.

— Как знать, — пожал плечами мужчина. — Передай своему ментору, чтобы тщательнее берёг свою мейлори. Иначе мне придётся тебя похитить.

Он снова улыбнулся — искренне и тепло. Я рассмеялась от приятного комплимента. И обрадовалась тому, что трудный миг прощания скрасился милой шуткой. Всё-таки господин Демиург был совершенно особенным человеком. Он выставил ладонь с алым перстнем на мизинце, и я даже на секунду задумалась, не поцеловать ли его. Так сказать, жест покорности на прощание. Но Демиург сам прервал мои сомнения. Он подошёл и совершенно по-деловому пожал руку.

— Прощайте, господин Демиург, — улыбнулась я.

— Счастливого пути, Юна Горст, — вернул он любезность.

Я вышла, не оборачиваясь. Быстро сбежала по лестнице, а когда сунулась во двор — удивилась тому, что дождь льющейся пеленой стоит за пределами приюта Ордена Крона, но на его территорию не попадает. Над головой, подобно молниям, сверкают голубые ленты магии Вейна, отгоняя тяжёлые капли. Это была прощальная забота Демиурга… Нет, Ладимина Веллапольского.

Но стоило мне ступить за порог, выйти за красные ворота — стихия обрушилась во всей своей красе. Ливень хлестал по идеальному голубому ельнику, шевеля хвойные лапы, стучал по фонарям и дорожным плитам. Я вмиг вымокла до нитки, но не спешила оседлать капрана. Настороженно огляделась, стараясь высмотреть за пеленой дождя силуэт. Так бывало всегда, когда я покидала приют — ощущение преследования возвращалось с новой силой.

— Этого ты хотел, Чёрный Консул? — заорала я, стараясь перекричать дождь. — Чтобы я отказалась от своей идеи? Чтобы сама сдалась тебе? Давай же, покажись. Дай посмотреть в глаза. Обещаю, что не убью тебя первой же стрелой.

Мне никто не ответил. Роскошные поместья скрывались за высокими заборами, молча умывались звенящими каплями. На улице не было ни единого прохожего — высокие фонари делали ночь светлой, как день. Только стайка птиц метнулась из-под пышного цветущего куста.

— Может, ты не так уж и неправ, — сказала я тише, склоняя голову. — Может, теперь я заслуживаю смерти не меньше тебя.

Не знаю, было ли это правдой на самом деле. Кто теперь рассудит? Два года я мечтала убить врага, квинтэссенцию зла. Я точно знала, чего хочу и что есть зло. Точнее, кто. Но теперь… Всё пошло прахом. Я сама стала подобием Чёрного Консула, взбирающимся к вершине по трупам и судьбам. Стоила ли моя месть таких жертв?

— Он обещал, что ты найдёшь меня, — обречённо обратилась я к лесу. — Смотри же, я одна. Потеряна. Беззащитна. Самое время выйти.

Сердце застучало часто-часто, намереваясь выпрыгнуть из груди. Я представила себе страшного кровавого мага, пугающего и зловещего, как Демиург без скрывающих артефактов. Только бы не заорать и не сбежать, если он выйдет. Только бы суметь скрыть свой страх перед лицом таинственного врага!

Я содрала с запястья браслет и размяла ладонь с почерневшими венами. Вытащила оба кинжала и снова вгляделась в тьму рощи в надежде уловить хоть какое-то движение. Может, мимолётное, едва заметное… Увидеть, наконец, того, кто преследовал меня весь последний год.

Лес шумел привычными звуками, дождь шелестел по колючим кронам, мягко горели стройные фонари. У привязи фыркал капран.

Но больше — никого.

Сейчас в этой хмурой промокшей ночи я была совершенно одна.

— Ну и катись в бездну, — проворчала я себе под нос, отвязывая животное. — Пора нам оставить друг друга в покое.

Я ловко запрыгнула на капрана и пустила его в галоп.

А на следующий день началась моя новая, мирная жизнь прилежной студентки. Покорной и возлюбленной мейлори черного паука.