Мы оказались по другую сторону решетки в широком коридоре, таком, чтобы, даже просунув между прутьями решетки руки, нельзя было дотянуться до людей, находившихся в нем. Насколько позволял видеть взгляд, в обоих концах коридора размещались глухие дверцы со смотровыми окошками.
— Проверим, дверь слева, — предложил Дункан. — Тот тип ушел в правую. Если двинемся сразу туда, можем на него наткнуться. Это его территория и он здесь лучше ориентируется, а значит, у него перед нами будет преимущество. Предлагаю, сначала осмотреться.
— Логично, — кивнул и направился в указанную сторону.
— А что с лошадьми делать будем? — озадачилась Джайна.
— Пусть пока постоят, — решил Дункан. — Самим бы разобраться, что к чему.
Достигнув двери, я сначала отодвинул створку, закрывавшую наблюдательное окошко и заглянул в него. Увидел такой же коридор, уводящий куда-то вниз, и вдоль него слева целый ряд дверей.
— Камеры, — прокомментировал ребятам увиденное. — Отдельные.
— Замок вскрыть сможешь? — поинтересовался Дункан. — Надо бы их проверить. Может, кто там сидит? Будет дополнительный источник информации.
— Смогу, — ответил однозначно, так как уже успел оценить фронт работы. — Он почти такой же, как и на нашей решетке. Кстати, Джайна, что за «Грантик» такой, что отправил нас сюда? Полагаю, те Врата должны были переправить в другое место?
— Да. К другим Вратам. А Грантик… Тувин ле Грант так его полностью зовут. Учились когда-то вместе в Академии. Целых три ступени практически за одной партой сидели.
— Ступени? — удивился я, ковыряясь в замочной скважине.
— Календарный год в Академии. Первые три года ученики-аколиты, или как их называют еще Истоки, учатся взаимодействовать со своей аурой и управлять Источником. В это время проявляется индивидуальная предрасположенность аур аколитов к той или иной стихии или магии. У Гранта выявилась предрасположенность к магии пространства, а у меня к стихии воздуха. После наши пути разошлись, и каждый стал заниматься на своем факультете. Иногда изредка пересекались за пределами Академии, но особо не общались. Слышала, что ему неслыханно повезло, и после выпуска он получил какое-то «шикарное место работы». Не ожидала, что он Привратником станет.
— А это так круто?
— Ага. Это очень престижная должность для пространственников. Мечта многих.
— Понятно, — я вынул из скважины отмычки и выпрямился. — Готово.
Дверь скрипнула, воздух пахнул сыростью, а нам открылись небольшая площадка, несколько каменных ступеней ведущих вниз и длинный коридор, утопающий во мраке и упирающийся в глухую стену. Видимо здесь был конец темницы.
— Ждите здесь, — заявил Дункан и проскользнул мимо меня внутрь.
— А почему «Лучик»? — спросил шепотом.
— Прозвище такое получила когда-то, — так же шепотом ответила она. — Может из-за цвета волос…
Ну да. Вполне могло быть и так.
— Кстати, а тут ты свою ауру ощущаешь? — поинтересовался снова у волшебницы, глядя как Дункан, один за другой обследует камеры. Почти все они оказались не заперты.
— Нет, — как-то тихо сказала она.
В темноте нащупал сухую ладошку Джайны и легонько сжал ее. Не знаю, почему так сделал. Спонтанная реакция, наверное, или захотелось подбодрить девушку. Впрочем, кисть волшебница не отдернула. Так и стояли, взявшись за руки и ожидая вердикта Дункана.
— Все пустые, — наконец разочарованно произнес тот из дальнего конца коридора. — Только в последней лежит чей-то иссохший скелет в робе мага. Но дверь заперта. Сможешь открыть, Дик?
— Попробую.
Джайна тут же высвободила руку. Словно ничего не произошло, а я вновь потянулся за отмычкой и направился к нужной двери.
Дверцу открыл без труда, но скелет для нас оказался бесполезным. Судя по истлевшим костям — лежал он здесь очень уж давно, и никому из обитателей до него не было никакого дела. Если же судить по обрывкам одежды, ее обладатель принадлежал к огненным магам. Кто он и почему сюда попал, так и осталось для нас тайной.
— Досадно, — проворчал Дункан. — Радует, что хоть камеры пыток нет. Ладно. Идем вправо.
Когда проходили мимо решетки нашей старой камеры, лошади за ней флегматично пряли ушами, так словно находится в темном подземелье для них обычное дело, и проводили нас равнодушным взглядом.
Я первым достиг двери, за которой скрылся наш пленитель и осмотрелся.
Здесь тоже была каменная площадка, на которую вели полдюжины ступеней, а в дверном полотне размещалось смотровое окошко, но открывалось оно уже с той стороны. Зато в замочную скважину ключ можно было вставлять и с нашей.
Прислушался. Тишина. В этот момент приблизились Джайна и Дункан.
— Дик, эту тоже открыть сможешь? — тихо прошептал последний.
Заметил, что он обнажил свой меч. Хаос. Надо бы снова взвести арбалет. Но уже с обычной стрелой. Приберегу взрывающиеся на крайний случай.
— Смогу, только дайте минуту, — ответил и потянулся за самострелом.
Взвел, положил рядом, склонился над замком. Этот оказался такой же, как и предыдущие. Видимо все замки в этом подземелье делал один и тот же мастер и особо не заморачивался с секретами. Спасибо тебе, добрый человек.
— Готово, — прошептал, когда последний штифт вышел из засова. Старался работать аккуратно, но видимо все же нашумел, потому как, едва я вынул отмычки из скважины замка, над головой раздался шум, смотровое окошко отодвинулось, и из него ударил луч света. В отличие от этой стороны помещение за дверью уже освещалось.
Дункан среагировал быстрее меня. С коротким «Хех!» он могучим пинком распахнул дверь. Та ударилась в кого-то, ругнувшегося матом, и остановилась, но телохранитель уже скользнул в не до конца раскрытый проем.
Вскрик. Удар. И тишина. Когда я, держа арбалет наготове, ворвался следом, перед глазами предстала картина Дункана, склонившегося над чьим-то телом. Чувствуя за спиной дыхание Джайны, окинул взглядом помещение, в котором мы оказались. Такой же коридор, но уже без решеток и дверей. В стенах чадило несколько факелов. Слева располагались три ниши. Одна, судя по небольшому столу с расположенными на нем тарелке, бутылке и масляной лампе, и лавками по обе стороны была чем-то вроде столовой. Вторая оказалась оборудована тройкой грубо сколоченных лежаков и тумбочкой, а третья, самая дальняя от нас, видимо когда-то была арсенальной, но сейчас стойки для оружия пустовали. Комната стражи.
— Это он? — спросила между тем Джайна.
— Нет, — помотал головой Дункан, изучая поверженного противника. — Похоже обычный стражник. Оружия, правда, много для тюремщика или стража. Возможно наемник.
Наконец и я взглянул на объект разговора. Действительно оружия у парня хватило бы на небольшую армию. А еще на нем была надета кожаная броня чем-то напоминающая ту, что видел на охранниках попадавшихся караванов. И судя по вздымающейся груди последнего, Дункан его не убил.
