— Это ловушка! — кричит нам Джайна, параллельно взмахивает рукой. Осмотреться не успеваю. Снова холод, а Джайну и Дункана один за другим окутывают серебристо-розовое облачко и голубая сфера. Меня ее магия игнорирует. Чародейка смотрит на меня. — Извини, Дик…
Тут же серое пространство распадается и в глаза бьет кромешная тьма, а в нос запах сырости, спертости и нечистот.
— Хаос! — мой возглас потонул в практически похожих нотках возмущения де Килморанов.
Невольно зажмуриваюсь. Открываю глаза. Та же тьма. Похоже, мы все оказались в каком-то темном помещении. Доводилось мне когда-то недолго посидеть в подземной камере — ощущения были примерно такие же. Правда, тогда было светло.
— Секунду, — произносит Джайна. А потом… — Проклятье! «Свеча» не активируется. Что-то глушит ауру.
— Это тюремная камера, — внезапно подтверждает мои мысли Дункан.
Хаос! А я и забыл, что у него все чувства более обострены, чем у обычного человека. Он и в темноте видит лучше нас с Джайной.
Опустил арбалет и только потянулся за зельем «Кошачьего взора», как чей-то внезапный смешок откуда-то спереди заставил замереть.
— Забавно вышло, — почти сразу же раздался на удивление приятный мужской голос. — Про лошадей не подумал. Вам повезло, что места здесь достаточно.
Действительно, где бы мы ни оказались, но мы тут очутились вместе с тремя нашими лошадьми.
— Кто ты такой? — спросил Дункан. — Где мы?
— Кто я — не важно! А где? Вы у меня в гостях. И да, адепт де Килморан, напрасно стараетесь. Это помещение изначально было построено таким образом, чтобы держать в нем истоков. Скажу более, с каждой минутой вашего здесь пребывания аура вас покидает.
— Что вам надо? — спрашивает Джайна, но беспокойства в ее голосе я не ощущаю. — Мы знакомы?
Черныш обеспокоенно фыркнул и запрял ушами. Нахождение в данном помещении его явно не радует. Погладив по морде, заставляю коня успокоиться. Не хватало еще, если лошади вдруг начнут метаться от страха.
— Лично нет, адепт де Килморан, — отвечает голос. — Но я о вас наслышан. Заставили же вы моих, ну пусть будет коллег, посуетиться. А нужны мне ответы на некоторые вопросы.
Улучив момент, быстро на ощупь извлек зелье, зажмурился и выпил. Да! Зрение вернулось.
Оказалось, мы стоим посреди высокого помещения. С трех сторон нас окружают каменные стены, а с четвертой забранная решетка. Пол тоже каменный и усыпан соломой. Где-то в дальнем углу — отхожее место. Ну да. Это точно камера. Большая камера. На целую кучу узников. Ну что тут еще сказать? Замечательно.
— Хорошо, я вас слушаю, — говорит Джайна. Похоже, она еще не видит собеседника. Зато Дункан вот прекрасно видит. Он держал руку на эфесе меча и встал так, чтобы прикрыть собой нас от неизвестной фигуры по ту сторону решетки. — Только я уже три года, как не адепт.
— Для меня вы навсегда останетесь адептами. То, что вы получили посохи, еще не делает вас настоящими магами.
Сфокусировался на говорившем. Но нет, тот полностью закутан в плащ и накинул на голову капюшон. Если бы не голос — не поймешь даже мужчина перед тобой или женщина. Мелькнула мысль всадить в него стрелу, но там в замке перед Вратами в спешке и от незнания, что нас ждет, на всякий случай вставил в желоб взрывающийся болт. А в таком тесном помещении он может задеть и нас.
— Да? А что же тогда делает? — спросила тем временем Джайна.
— Многолетняя практика и опыт. Но мы отвлеклись. Итак, если желаете выбраться отсюда, вам придется мне угодить.
— Да неужели? — скептически произнес Дункан.
— Именно так, — кивнула фигура, и ее капюшон едва колыхнулся во мраке.
— Так что вам надо?
Это уже снова спросила Джайна.
— Пока, как я говорил ранее, ответы на вопросы. Один из них: где артефакт, который вы забрали из башни Великого в султанате Азмур? И где остальные ваши сообщники? Мои источники сообщили мне, что вас там было пятеро. Где еще двое? Где второй ваш брат, адепт де Килморан?
— Мы не знаем ни про какую башню в Азмуре.
— Я спрашиваю не тебя, парень, а твою сестру.
— Дункан прав. Мы не знаем ни про какую башню в Азмуре, но я не стану отрицать того, что мы были в султанатах. Только эта поездка была по делам семьи, и ни про какую «башню великого» мы не знаем. Что же касается второго вашего вопроса — это не ваше дело. Я не обязана отчитываться перед вами и выдавать наши семейные тайны.
— Ваши семейные дела меня не интересуют. Но за артефакт я предлагаю вам по десять тысяч империалов каждому. Хотите звонкой монетой. Хотите драгоценностями.
— Благодарю, за столь щедрое предложение, но я действительно ничего не знаю ни про какой артефакт. Не вы первый уже интересуетесь им. Скажу откровенно, нам самим уже стало интересно, о чем у вас у всех идет речь? Что за артефакт такой? Может, просветите?
— Вот как? — незнакомец во мраке словно даже не расстроился отказом. — Желаете все усложнить, адепт? Пусть будет по-вашему. Мне некуда спешить. Посидите тут в темноте, подумайте. После продолжим нашу познавательную беседу.
Фигура развернулась и двинулась вправо и, похоже, темнота ей ничуть не мешала. Затем раздался едва слышный скрип двери, мелькнул вертикальный отблеск света от факела, и снова все погрузилось во мрак.
— Он ушел! — констатировал очевидное Дункан. — Кто это был, Джайна? Ты его знаешь?
— Нет. Но он явно из бывших или действующих преподавателей Академии.
— А что по поводу его слов про покидающую ауру?
— Он не солгал. Я не чувствую Источник. Не могу создать даже простейшие чары.
— А карман?
— Тоже не доступен, Дунк.
— Понятно. Что там у тебя, Дик?
Пока брат с сестрой вели беседу, я, разрядив так и не пригодившийся арбалет, осторожно двинулся к решетке, в которой заметил, такую же решетчатую дверцу. Интересовал же меня замок на ней. И если Джайна меня не видела, то от Дункана не ускользнул мой маневр.
— Пока не понятно, но на первый взгляд ничего сложного. Думаю смогу открыть даже с тем примитивом отмычек, что имею. Позаботьтесь пока о лошадях. Не приведи Хаос, взбрыкнут тут.
Склонился над замком. Так, что здесь у нас? Второй класс. Ключ явно цилиндрический. Хм… Посмотрим…
Провозился я недолго. Замок действительно для любого мастера-вора показался бы простым, так что гордиться особенно было нечем. Видимо предполагалось, что маг и взломщик понятия не совместимые. В принципе, так оно, наверное, и есть.
— Готово. Прошу на выход.
Я толкнул дверцу и та со скрипом отворилась.
— Молодец, Дик! — радостно прошептала Джайна. Оказывается в темноте она более-менее, но тоже ориентировалась. — Куда теперь? Направо? Налево?
