их популяция была еще далека от вымирания.
Когда в Западную и Центральную Европу стали проникать первые сапиенсы, они могли встретить здесь разве что жалкие группки неандертальских людей – все, что осталось от могучих, многочисленных хозяев этой части света.
«Мелочи» жизни и смерти
С приходом в Европу сапиенсов демографическая ситуация изменилась. Статистические модели показывают, что в двух конкурирующих популяциях решающее значение приобретает любая мелочь. Например, если скорость размножения одной популяции всего на несколько процентов выше, чем другой, то по прошествии нескольких тысячелетий отставшая цивилизация вымрет.
Темпы прироста популяции сапиенсов, по оценке ученых, были выше, чем у неандертальцев. Это привело к тому, что постепенно они захватили всю Европу. Они расселялись, как и некогда неандертальцы, продвигаясь вдоль больших рек, например, вдоль Дуная – тем более что жить в речных поймах было теплее, чем на голых равнинах, продуваемых ледяными ветрами.
Наши древние пращуры растекались по Европе – в буквальном смысле слова – полноводной рекой. Эта людская река омывала все еще сохранившиеся «островки» (естественные «резервации» каменного века), обжитые неандертальцами. Но численность населения на этих чудом уцелевших «островках» все сокращалась. Шло неуклонное вымирание неандертальцев.
Фридеман Шренк предполагает, что в соперничестве неандертальцев и сапиенсов все решило превосходство последних в численности: «Вероятнее всего, неандертальцы были менее плодовиты, чем люди современного анатомического типа. В истории человечества бывали случаи так называемого “бутылочного горлышка”, когда численность популяции резко сокращалась. В подобном положении могли оказаться и неандертальцы» (F. Schrenk, S. Müller. «Die Neandertaler». 2005).
Ученые продолжают спорить о том, почему численность сапиенсов так быстро росла. По одной из гипотез, сыграло свою роль то, что они были стройнее неандертальцев, а значит, затрачивали меньше энергии, чем последние.
Вероятно, важны оказались и другие факторы. Смертность анатомически современных людей была ниже, чем неандертальцев, тогда как выбор пищи значительно больше, Сапиенсы, возможно, изготавливали одежду получше, чем неандертальцы, да и пещеры выбирали, пожалуй, покомфортнее, чем убежища своих «кузенов» (R. Horan et al. «Journal of Economic Behavior & Organization». 2005, № 1).
Британский зоолог Джон Фа считает, например, что судьбы неандертальцев и сапиенсов оказались столь разными из-за их охотничьих пристрастий. Одним это помогло выжить, других обрекло на смерть, когда численность животных, на которых они охотились, резко сократилась (J. Fa et al. «Journal of Human Evolution». 2013, № 4).
Джон Фа обследовал стоянки неандертальцев и сапиенсов на Пиренейском полуострове. Он установил, что около 50 тысяч лет назад численность крупных млекопитающих, очевидно, резко сократилась. С этого времени охотникам все реже удавалось поохотиться на мамонтов и других исполинов ледникового периода. Приходилось искать добычу помельче. Когда на полуострове появились люди современного анатомического типа, они вовсю стали охотиться на кроликов, в то время как неандертальцы, похоже, пренебрегали этими мелкими зверьками, подобно тому, как люди никогда не охотятся на крыс и мышей ради их мяса. Зато наши древние пращуры не испытывали неприязни к кроликам и не голодали, потому что этого зверья много было вокруг. А кролики, как известно, это не только ценный мех, но и вкусное, богатое белком мясо.
Чем труднее становилось добывать пищу, тем большее преимущество получали те особи, чей организм потреблял меньше энергии, то есть люди современного анатомического типа, сложенные более изящно, чем неандертальцы.
Специалисты также предполагают, что гомо сапиенс, переселившись в Европу, занесли сюда инфекционные заболевания (например, тропические болезни), с которыми не могла справиться иммунная система неандертальского человека (подробнее см. главу 5) – вот так испанские конкистадоры когда-то заразили ацтеков оспой (C. Houldcroft, S. Underdown. «American Journal of Physical Anthropology». 2016, № 3).
Наконец, некоторые ученые связывают вымирание неандертальцев с грандиозным извержением вулкана Флегрейские поля, о котором мы говорили в главе 11. Оно и впрямь произошло незадолго до того, как в Европе исчезли неандертальцы. Густые облака дыма закрыли тогда небосвод. Наступила вулканическая зима. «Зима тревоги нашей», сказали бы неандертальцы.
Исчезнуть как этруски
Чем больше мы изучаем неандертальцев, тем очевиднее: во всем, что касается творческих задатков, они были столь же богато одарены, как и гомо сапиенс. Однако, в отличие от наших далеких предков, они «зарыли талант в землю» – исчезли, не успев создать свою особую цивилизацию. К моменту своего исчезновения, если говорить о культуре, они сделали так же мало, как и сапиенсы. Но времени у них больше не было. Пришло их «скончание времен».
Любой процесс вытеснения одного народа другим, любой процесс вымирания народа, равно как и биологического вида, следует сводить к строгому языку цифр. По мнению Пола Мелларса и Дженифер Френч из Кембриджского университета, главная причина вымирания неандертальцев была в том, что их популяция по своей численности значительно уступала соперникам – сапиенсам.
Подсчитывая численность обоих видов гоминид, Мелларс и Френч использовали следующие «подсказки»: количество известных стоянок неандертальцев и сапиенсов в Европе и на прилегающих к ней территориях Передней Азии и Африки, а также общая площадь, которую занимали эти стоянки, и количество найденных там орудий труда и костей животных. Это позволило оценить плотность населения в обеих популяциях.
Расчеты, проделанные британскими учеными, показали, что в течение 20 тысяч лет (55 000–35 000 лет назад) плотность населения в популяции гомо сапиенс возросла в десятки раз (P. Mellars, J. French. «Science». 2011, № 6042). Одна популяция – сапиенсов – стремительно росла, другая – неандертальцев – так же быстро убывала. Процесс вытеснения одного биологического вида другим был неизбежен.
Но, может быть, неандертальцы все-таки не вымерли, а… растворились в затопившем Европу потоке людей современного анатомического типа? Может быть, они исчезли так, как впоследствии – этруски, растворившиеся в римлянах?
Похоже, что по мере того как гомо сапиенс расселялись в Европе, неандертальцы постепенно смешивались с ними и ассимилировались. Популяция неандертальцев неуклонно сокращалась.
Компьютерная модель, которую составили Риль-Сальваторе и Бартон, показала, что неандертальцы – при их невысокой численности – неминуемо должны были исчезнуть примерно через полторы тысячи поколений после того, как в Европу переселились гомо сапиенс.
Прошло около 4–5 тысяч лет (это и есть 1500 поколений). Неандертальцы исчезли. Похоже, они были обречены на это. Их малочисленная популяция просто была поглощена многолюдной, близкой им в генетическом отношении популяцией сапиенсов (M. Barton, J. Riel-Salvatore. «Advances in Complex Systems». 2012, № 1/2). Так щепотка соли, брошенная в котел с водой, обречена на то, чтобы в ней раствориться…
Впрочем, «гибридные» семьи иногда не давали потомства вовсе, в других случаях линия смешанного рода быстро пресекалась. Неандертальские гены «вымывались» из генома гомо сапиенс. Лишь сравнительно небольшое число генов, унаследованных нами от неандертальцев, сохранило современное человечество.
И уже около 40 тысяч лет назад «человечество» состояло,
