планировал. Особенность таких отношений между мужчиной и женщиной он понимал. Давно знал бледнолицых и их культуру. Любовницы не так ценны, как жёны.
— Вы, англичане, лживые и хитрые люди. Скажите всё что угодно лишь бы спасти свою жизнь, — зло просипел вождь, смотря на меня.
— Мне нет смысла лгать тебе, — говорила я, забыв о самосохранении.
Может, стоило и промолчать, что меня с полковником не связывают узы брака. Ведь пока мой похититель так думал, я была в безопасности.
Теперь вот моя жизнь висела на волоске. Но, молчать я больше не хотела желанием. Ричард и мной воспользовался, как его сестрой. Я надеялась, что сказав ему правду, он отпустит меня. Должна же быть у Ястреба Парящего в Небе хоть капля сострадания и благоразумия. Мстить мне причин у него не было. Тайна смерти усыновлённого племянника вождю неведо-ма. Об этом знали только я и Железное Перо.
Я рассказала ирокезу свою историю встречи с полковником Монтгомери.
— Я дочь плантатора от рабыни. После смерти отца, моя сестра продала меня торговцам рабами. Ричард Монтгомери купил и заключил со мной сделку. Я живу с ним, как жена, а он даёт мне свободу через год. Ястреб
Парящий в Небе, английские офицеры его ранга не привозят сюда своих жён. Их женщины ждут возвращения мужей дома в Англии. А здесь их сопровождают куртизанки или шлюхи. И тебе не стоит ждать, что комендант
Ред-Ривер придёт за своей любовницей. Ему это не нужно. Ричард купит ещё девиц, если захочет.
Вождь внимательно слушал меня. И когда я замолчала, он ещё мгновение был в замешательстве. Такие коварные и далеко идущие планы разбились в одночасье о нравы бледнолицых недругов.
— Для моего народа ты жена Красного Лиса, — разбивал теперь он мои надежды на спасение. — Я привёл солдата из форта, чтобы тот ответил за деяния бледнолицых. Твоя жизнь теперь принадлежит мне, и ты станешь моей женой. Наши сыновья поквитаются с Красным Лисом.
Вождь не собирался меня отпускать. Для его людей я орудие мести
Ястреба Парящего в Небе своему врагу. Другого варианта выхода в сложившейся ситуации просто нет. Похоже, совет старейшин племени дал яс-но понять моему похитителю, что позволяет ему взять в жёны белую женщину, но только на правах отмщения врагу. Красный Лис опозорил род
Ястреба Парящего в Небе и настал черёд ответить за это. Полковник Монтгомери не смог защитить свою жену, и теперь она принадлежит другому.
Вот что мне пытался объяснить вождь. Пока я жена Красного Лиса и трофей Ястреба Парящего в Небе я буду в полной безопасности. Но стоит племени узнать обратное, моя жизнь будет в опасности.
Господи! Чуть не закричала я в отчаяньи. Жить среди дикарей! Пусть лучше убьют!
— Ты и здесь проиграл, Ястреб Парящий в Небе, — прицелился сквозь зубы я. — У нас не будет сыновей, как и дочерей! Я бесплодна!
Мои слова пронзили вождя в самое сердце, лучше, чем острая сталь.
Глубоко вздохнув, он задержал дыхание и подскочил ко мне. Уже припи-рая моё тело к стене, дикарь зарычал, как раненый зверь.
— Я не позволю ни тебе, не своему народу сменяться надо мной! Я
привёл в своё племя не шлюху, а жену Красного Лиса. Это твой бог не дал тебе детей, а мои духи будут не так жестоки.
— Похоже, мы не так уж отличаемся, — шептала я, ловя ртом воздух. —
Ты готов лгать ради выгоды своим людям, не хуже бледнолицых.
Ладонь вождя разжалась, и он отошёл на пару шагов от меня.
— Чёрная Лилия, ты всё равно станешь моей женой. В следующий раз, когда я приду домой, то возьму тебя.
Сказав это, вождь ушёл. А я, опустившись на землю, хотела зарыдать, но слёз почему-то не было. Высохли или я выплакала все, что были в моих глазах. Слишком часто я лила слезы в последние годы.
Следующего раза Ястребу Парящему в Небе не представилось. В ночь проведения каких-то языческих обрядов в мою деревянную темницу прошмыгнул Железное Перо. Он неотступно преследовал ирокезов, напавших на его племя и, затаившись, следил за ними.
От радости, я чуть не завизжала, увидев в полумраке знакомое и любимое лицо. Бросившись ему на шею, расцеловала. Он смущённо потупил взгляд.
— Тебе надо переодеться, Чёрная Лилия, — сказал Железное Перо, не разжимая своих объятий. — Твоя одежда выдаст нас.
Я не успела спросить во что, как он протянул мне замшевое платье-рубаху. Наряд не отличался от одежд местных женщин. Пробираясь ко мне, гурон прихватил у какой-то модницы этого поселения её платье.
Спорить с Железным Пером я не стала. Единственное, что смущало: это передаваться мне придётся перед ним. Но желание быстрее покинуть дом жениха было настолько сильным, что я непросто снимала свою одежду, я стаскивала её со своего тела. Даже попросила брата Сары помочь, когда тесьма никак не расходилась. Он резко рванул её, и платье упало к моим ногам. Туфли я тоже сняла. Английская женская обувь жутко неудобная. Идя за Ястребом Парящим в Небе, я натёрла кровавые мо-золи. Мокасины, принесённые гуроном, мне подошли. Я почти не ощущала их на ногах. Волосы пришлось расплести. Раскидав их по плечам, я надеялась скрыть своё лицо под ними, как под маской. И у меня это получилось.
Мы незаметно ушли из поселения врага.
Чуть отдалившись от стены, мы побежали, что есть силы. Я старалась не отставать от дикаря. Тем более что это дикарь мой спаситель во второй раз. Бежать ночью по непроходимому лесу в полной темноте настоящее испытание. Мы убегали как можно дальше от ирокезов. Пока моё исчезно-вение не стало известным, у нас было несколько часов форы. Ястреб Парящий в Небе сразу поймёт, что я не сама сбежала. Изнеженная женщина дальше пятидесяти метров от поселения не отойдёт, заблудится. Он отправится преследовать беглянку с рассветом. Днём следы лучше видны, чем ночью.
Железное Перо крепко держал меня за руку, и я полностью доверилась ему. Я бежала, не видя ничего перед собой, только спину моего дикаря.
Не знаю, сколько миль мы пробежали по лесному бурелому. Когда первые лучи солнца озарили небосвод, мы были уже у самой реки. На берегу, за-кидав ветками, он спрятал каноэ, на котором приплыл. Усевшись в каноэ, я смогла отдышаться от ночной пробежки. Железному Перу такая возможность передохнуть не представилась. Он грёб одним веслом, быстро пере-кидывая его из стороны в сторону. Благо мы плыли по течению и вода са-ма подгоняла каноэ, задавая темп.
Уже к вечеру, я вздохнула с облегчением.
