заброшенной смотровой башне.
— Что это все значит? Вообще все? — хотела на этом закончить и дождаться ответов, но меня понесло, — выходит, портал не сломан? Зачем мы здесь? Почему? Для чего?
Меня остановил тяжелый выдох Кириэля.
— Колючка, расслабься хоть на минуту.
— Что? Ты опять назвал меня Колючкой? — почувствовала, как у меня вытянулось лицо.
— Да, — самодовольно усмехнулся Найтвейн, — и буду тебя и дальше так называть, если будешь себя так вести.
— Я вообще себя никак с тобой больше вести не буду. Знаешь, я устала и зла. Хочу обратно.
Для убедительности скрестила руки на груди и вздернула подбородок.
Взгляд Найтвейна потяжелел, но на губах заиграла вполне милая и располагающая улыбка.
— Мы же только прибыли. У меня сюрприз.
Вопросительно приподняла брови.
Вообще сюрпризы с детства у меня настороженность вызывают, а в Голденхоле это чувство обострилось.
Видимо высокородный это тоже почувствовал. Более мягко попросил следовать за ним. Я колебалась и он, взяв меня за руку, повел к выходу из башни.
В голове перебирала сотни вариантов «сюрпризов» и не один не внушал доверия.
Я настолько погрузилась в себя, что не сразу осознала, что мы направляемся к клановому дворцу.
— Подожди, подожди…зачем ты меня туда ведешь? — запротестовала я.
— Я думал над тем, что ты мне говорила, — задумчиво изрек Кириэль, будто подбирая слова и похоже ему они давались нелегко, — я действительно не знаю, что было бы, если ты не стала моей парой. Этого никто не знает. Мы не в альтернативной реальности, где все иначе. Но я знаю, что может быть сейчас.
— И? — вымолвила настороженно. Совершенно не понимала, к чему он клонит.
Но я решила ему довериться. Почему-то в эту секунду мне показалось, что он принимает важное решение.
А еще, опасность мне не грозит. Тут тоже сомнений не было.
Молча кивнула и поймала его улыбку, в которой проскочило едва заметное облегчение.
Мы оказались внутри белокаменного кланового дворца.
Я очень старалась не рассматривать со слишком ярко выраженным любопытством сказочное убранство, утонченные узоры на стенах и сводах и не концентрировать внимание на эльфах, что с поклонами приветствовали Кириэля.
Очередная дверь, украшенная ажурной резкой распахнулась и на мгновение меня ослепил яркий свет, заполнивший помещение.
Понимание объема пространства и предназначения места пришло не сразу.
Проморгавшись, сфокусировалась на высокой, статной фигуре в центре. Светлые золотистые волосы, волевой подбородок и суровый взгляд. Широкополая мантия нараспашку, серебристой волной спадала с могучих плеч и светло-голубой камзол, расшитый серебром.
Мужчина, явно высокородный, стоял освещенный лучами света от стеклянных сводов. Он буквально купался в освещении и его хрустальных переливах.
Подождите…
Что-то у меня на душе нехорошее предчувствие встрепенулось.
Почему этот мужчина, так похож…?
Я не успела закончить мысль, потому что на отдалении от незнакомого мужчины у колонны заметила Дуэйда.
Непонимающе похлопав ресницами, повернула голову в сторону Найтвейна. А он сжав мою ладонь, шагнул вперед.
— Здравствуй, отец, — обратился Кириэль к мужчине и я поперхнулась.
Закашлялась. Так неловко.
— Простите, — пробормотала я, сквозь кашель и ощущая, как краснею, — здравствуйте. Извините.
Ладно эльфийский дядюшка. К его недовольству при виде меня я привыкла. Но эльфийский папа? Это уже край.
Я даже посмотреть на него боялась. От него властью и высокомерием пахло за километр.
— С тобой все нормально? — негромко и обеспокоено спросил Кириэль.
Честно призналась:
— Не уверена.
— Кириэль, представь нам твою гостью, — зал задребезжал от голоса мужчины.
«Нет, нет, не представляй меня. Я убежать хочу, а не знакомиться».
— Это Оксана Петрова, адептка Голденхола, — заговорил Кириэль, когда я перестав кашлять, выпрямилась. Причем говорил достаточно громко, чтобы слышали все весь зал. Оказывается, помимо папы и дяди, в помещении присутствовали эльфийки и еще один мужчина. Темноволосый и одетый в черное. Желание сбежать усилилось и я стиснула зубы, сдерживая эмоции. — Оксана иномирянка и по совместительству моя пара. Поздравь меня отец, я нашел истинную.
Пара секунд тишины.
Возможно минута.
Боги, пожалуйста, пусть на меня что-то упадёт и эта минута позора навсегда сотрется из моей памяти.
Первым среагировал темноволосый эльф.
Громко присвистнув, заявил:
— Я же говорил, что от него толк будет. Хоть один из ваших потомков наконец смилостивил богов и положил конец вашему проклятию. Поздравляю.
Кого конкретно он поздравил, Кириэля или его папу — я так и не поняла.
Следующая реакция последовала от старшего Найтвейна.
— Это действительно прекрасная новость, — его тембр звучал так, что невозможно было уловить рад он или сдержанно озвучивает шаблонный текст. — Признаться, я ожидал услышать о твоем возвращении в семью, когда ты сообщил о необходимости собраться узким кругом. Но такая весть меня тоже радует. Если вы действительно пара.
— Действительно, — холодно сообщил Кириэль, демонстрируя свою метку.
В этот момент, сложная, невнятная, как мне казалось, атмосфера потеплела.
Видимо я действительно недооценивала значимости подобных событий для эльфов.
— У меня к вам обоим вопрос, — Дуэйд оттолкнулся от колонны и неспешно приблизился, стрельнув в меня острым взглядом, — адептка Петрова, покидая академию, вы получили от кого-то из старших разрешение? У вас есть другие веские причины на подобные действия, кроме как посетить семейное собрание вашего истинного?
Чего? Да я и про само собрание не знала.
Кириэль вскинув бровь, похоже собирался поспорить с дядюшкой, но эффектно вмешался темноволосый эльф.
Хлопнув Дуэйда по плечу, он расплылся в ухмылке:
— Брось, Аурелиус, тут судьба твоего клана решается, а ты про правила академии. Успокойся. Скажи спасибо, что Кириэль вообще тебя позвал. Я то вижу по твоему лицу, что для тебя это тоже сюрприз.
Идеально белая кожа Дуэйда покрылась пятнами.
— Не настолько, как ты думаешь, — чопорно огрызнулся он.
— Не переживай дядя, мы ненадолго. Только на ужин, — Найтвейн улыбнулся уголком губ.
— Что ж, тогда приглашаю всех на ужин, — заявил Найтвейн старший. От его негромкого голоса, пропитанного аурой величественности, снова все вокруг задребезжало, — Ферас,
