Но в Алом городе хотя бы будет безопасней.
Флавий рассмеялся – Ох не смеши меня, безопасней насколько? До тех пор пока люди не начнут сходить с ума? И как мы попадём в город? Нам вообще не попасть ни в один город. На время Тёмных дней города закрывают ворота и никого не впускают.
Дрегстер похрапывал лёжа у стены, едва они вошли в дома как бывший заключённый безмятежно растянулся на полу и мгновенно заснул. Его сон не тревожили ни голоса, ни шум снаружи.
- Тогда что нам делать? – рассердился Джиен. – Предложи!
Флавий уставился на огонь – Я не знаю.
- Тогда я спрошу тебя, если мы отправимся в Алый город, ты пойдёшь с нами?
Флавий молча кивнул.
- Чувствуете, как становиться холодно? – зябко поёжился Вален.
- Потому что солнца нет, - равнодушным голосом сказал Флавий. – Нет его тепла.
- А если его не будет сто лет, что станет с землёй? – осипшим голосом произнёс Вален.
- Будет тьма и холод повсюду.
- Будем жечь леса, - резко высказался Джиен. – Дров будет предостаточно.
- А что будут есть лошади? – Вален испугано посмотрел на Беймика который всё никак не мог успокоиться из-за того, что творилось снаружи.
- Лучше думай что будут есть люди, - Флавий протянул ладони к огню. – И вправду холодно.
***
Джиен проснулся. Тихо. Слишком тихо. И холодно. Огонь почти прогорел, лишь несколько угольков алели, едва разгоняя темноту. Наощупь Джиен выбрался из дома. Где остальные? И выйдя наружу увидел их. Флавий, Дрегстер и Вален стояли и смотрели на небо. Луна приобрела свой обычный вид, серебристый шар ярко сиял на ночном небе в окружении множества звёзд. И поэтому было светло, как самой светлой ночью.
- Ты проснулся, - Флавий не отводил взгляда от луны. – Какое чудное зрелище.
- И в самом деле волшебное, - Дрегстер почувствовал урчание в животе. – У нас есть чем подкрепиться?
- Остался только чёрствый хлеб, но и его мало, на обратный путь не хватит, - сообщил Вален.
- Можно съесть лошадь, - предложил Дрегстер.
- Только попробуй косо посмотреть на Беймика распрощаешься с жизнью, - зло ощетинился Вален.
- Зря мы отдали лошадей, - вздохнул Дрегстер, - сейчас у нас было бы полно мяса.
- Если мы задержимся тут на тридцать дней, то начнём жрать друг друга, - Флавий посмотрел на дорогу что вела к Каменному тракту. – Предлагаю отправиться в Алый город сейчас.
- Дрегстер согласен.
Вален вопросительно глянул на Джиена, тот в свою очередь посмотрел на луну – Если все Тёмные дни будут такими как этот, мы без проблем достигнем Алого города за эти тридцать дней. Надо запастись водой и нарвать травы для лошадей.
- Я сделаю это, - встрепенулся Вален, когда он получал указания как действовать, то чувствовал себя спокойней.
- Надеюсь, нам не повстречаются всякие монстры о которых так любят рассказывать жрецы? – поинтересовался Джиен у Флавия, на что тот лишь пожал плечами.
Приготовления не заняли много времени, и когда четвёрка покидала деревню Земляного народа, со стороны гор донеслось протяжное гулкое завывание. Лошади от страха вставали на дыбы, и пришлось приложить немало усилий чтобы их удержать.
- Что это? – выкрикнул Джиен.
- Не знаю, - ответил Флавий.
Завывание то нарастало, заставляя дрожать всё вокруг, то затихало лишь для того, чтобы с силой вернуться вновь.
- Это стон земли, - заявил Дрегстер, в отличие от остальных держался куда увереннее, похоже его вообще нисколько не испугало начало Тёмных дней.
- Чтобы это не было, надо убираться отсюда как можно быстрее.
Все они не сговариваясь между собой галопом понеслись прочь, стремясь как можно быстрее покинуть страну Земляного народа.
***
Который сейчас день? Джиен часто задавался этим вопросом. Они останавливались на ночлег, разводили костёр и ложились спасть. Когда просыпались, то видели над головами луну, которая уже никуда не собиралась уходить. Поэтому Джиен считал так, сколько раз они останавливались спать, столько дней прошло. Значит прошло пять дней. Лошади измотались, отсутствие солнца на них плохо сказывалось. Они стали вялыми, то и дело взбрыкивали. Джиен также чувствовал себя неважно. Его стали донимать головные боли, и похоже что не его одного. Вален также жаловался, Флавий угрюмо отмалчивался, а вот Дрегстеру похоже всё было нипочём. Он не переставал любоваться ночным небом, не сводил с него восхищённых глаз.
Еды у них совсем не осталось, и быть может Джиен согласен был принять предложение Дрегстера чтобы убить одну лошадь, но неожиданно им попалась стая птиц. Это были перепёлки. Вся стая сидела на земле, испуганно прижимаясь друг к другу. Даже когда Джиен вместе с Дрегстером схватили первых птиц и свернули им шеи, стая не шелохнулась. Никто не пытался спастись, лишь тревожно наблюдали за тем, как люди медленно перебивали их. Так удалось раздобыть еду. Лунный свет продолжал освещать Каменный тракт, давая возможность путешественникам добраться до Алого города. Трудней всего стало лошадям. Свежей травы не было, прежняя без солнечного света пожухла, пожелтела и приникла к земле, ели её лошади неохотно. Но выбора у них не было.
- А ведь впереди лес.
