Гарет успел дойти до середины коридора, когда ему в голову пришла еще одна мысль, и он, обернувшись, крикнул вдогонку лакею, поднимавшемуся по винтовой лестнице:
– И пошлите кого-нибудь в деревню! Мне нужно, чтобы Осборн был здесь – немедленно.
Оказавшись снаружи, Гарет побежал к аллее. Теперь ему было хорошо видно, что зарево поднимается из-за крыши каретного сарая. В доме поднялась суматоха, захлопали двери, и Гарет, бросившийся вперед, услышал за собой топот ног.
– Похоже, что это серьезный пожар, – прозвенел за спиной Гарета голос Кембла. – Я увидел его из библиотеки. Наверху есть слуги?
– Рабочие конюшни! – прокричал Гарет. – Быстрее, мы сможем пройти через контору Уотсона.
Слава Богу, Уотсон еще не ушел спать. Гарет, вломившись в комнату, увидел, что окна на противоположной стене угрожающе освещены. Пробравшись между конторками и столами, он через заднюю дверь выскочил во внутренний хозяйственный двор. Несколько экипажей стояли с широко распахнутыми дверями, и языки пламени, вырвавшиеся наружу, уже подбирались к ним.
– Огонь поднимается вверх по стенам – внутри и снаружи, – сказал Кембл, остановившись рядом с Гаретом, а потом побежал к окнам на другой стороне. – Пожар! Выходите! Пожар!
Пламя лизало деревянные двери и наличники, и через несколько секунд две оконные рамы уже были охвачены огнем.
– Мы должны подняться наверх, – сказал Гарет, обходя здание в поисках лестницы. – Нужно отыскать лестницы, потому что там есть больные и они наверняка принимали настойку опия.
Лестницы. Лестницы. Где же эти проклятые лестницы?
– Пожар! Пожар! – кричал Кембл. Он заглянул в ближайшую дверь и крикнул Гарету: – Сюда!
Они быстро открыли дверь, но там всюду был огонь и во дворе жар становился все сильнее.
– Вода! Нужна вода! – Гарет подбежал к стоявшей у колодца лохани и облил себя водой, а потом, набрав воды в ведро, побежал через двор, чтобы окатить Кембла. – Снимайте свой шейный платок, – приказал он. – Нам нужно завязать платками рты.
Сделав это, они распахнули двери и увидели, что правая стена уже в огне.
Слуги выбегали из дома во двор, где миссис Масбери громко приказывала всем выстраиваться у колодца. Внезапно наверху с треском лопнуло оконное стекло и на булыжник посыпались осколки. Гарет бросился внутрь, и Кембл последовал за ним.
– Ваша дорожная коляска! – прокричал Кембл сквозь едкий дым. – Мы вдвоем за дышло сможем выкатить ее!
– Нет, идем наверх! Наверх! – Слова заглушал шейный платок, и Гарет рукой махнул в сторону лестницы. – Туда!
Они побежали вверх по ступенькам. На первой лестничной площадке Кембл задержался, но Гарет указал наверх.
– Нет, на следующий этаж! – крикнул он.
Наверху была только одна дверь. Гарет распахнул ее и оказался в комнате, наполненной продуктами и инструментами.
– Туда! – Кембл указал на слабый дымок. Заметив, что пламя уже добирается до верхней оконной рамы, Гарет навалился плечом на внутреннюю дверь, выломал ее и увидел своего рода столовую с грубо сколоченным столом и двумя буфетами. Неужели еще одна дверь? С громкими криками «Пожар! Вставайте! Пожар!» Гарет распахнул ее и обнаружил за ней три кровати и Терренса в ночной рубашке, в оцепенении стоявшего у окна.
– Терри, выходите! – Громкий голос Гарета был приглушен тканью. – Ради Бога, выходите!
Терренс повернулся и поспешил к Кемблу, а двое других мужчин быстро встали.
– Кто еще спит наверху? – спросил Гарет.
– Мальчики из конюшни, – ответил второй грум, натягивая сапоги. – Они там.
– Здесь есть еще лестница? – спросил Кембл из складского помещения и плотно захлопнул дверь. – Она может нам понадобиться.
– Которая вела бы наружу – нет, – отозвался кучер Талфорд, застегивая брюки. – Только окна.
– Мария, Иисус и Иосиф! – начал молиться Терренс. – Мы погибнем.
– Не говорите глупости! – оборвал его вернувшийся Кембл. – Поторапливайтесь! Мы выходим через окно. – Жар стал почти невыносимым, и Кембл погнал мужчин вперед, подальше от темного дыма, словно гусыня, сгоняющая своих гусят в стаю.
– Что там? – крикнул Гарет Кемблу, выводя мальчиков. – Нашли лестницу?
– Увы, нет, – ответил Кембл. – Ищите окно.
– Которое из окон ниже всех? – громко спросил Гарет у кучера, стоявшего позади Кембла.
– Самое нижнее там, со стороны прачечной, – ответил Талфорд.
Они, по существу, обошли кругом весь хозяйственный двор имения, и люди начали кашлять. Не имея представления о том, где находится прачечная, Гарет решительно пересек комнату, в которой было полно старой мебели, подошел к левому окну и открыл его.
– Нам нужна приставная лестница! – крикнул он вниз. – Со стороны прачечной! И быстрее!
– Сейчас, ваша светлость! – крикнул в ответ Коггинз.
– Насколько все плохо? – спросил Гарет у Кембла, закрыв окно, чтобы перекрыть тягу.
– Здание каменное, но с сухими деревянными рамами, – мрачно доложил Кембл. – Лестницы горят, и ваша коляска в огне.
– С этой стороны Масбери организовала цепочку с ведрами. Давайте откроем это заднее окно и посмотрим, далеко ли они.
Этим окном не пользовались, и, чтобы открыть створку, им пришлось действовать вдвоем.
– Лестница обвалилась! – прокричал сквозь дым Талфорд, подошедший к ним сзади вместе с мальчиками и грумами. – Остается только это окно и больше ничего.
Младший из мальчиков заплакал, один из грумов тяжело задышал, а Кембл высунул голову из окна, чтобы оценить обстановку.
– Знаешь, если понадобится, мы сможем просто выпрыгнуть из окна. Самое плохое, что может с нами случиться, так это переломы, – сказал Гарет, положив руку на плечо мальчика, но, к сожалению, его слова не успокоили парнишку и тот, громко всхлипнув, зарыдал еще сильнее.
– С этой стороны тьма кромешная, – сообщил Кембл, убрав голову из окна, – но, насколько я могу судить, здесь не более семнадцати футов.
В этот момент внизу что-то загромыхало, и Гарет, высунувшись из окна, увидел движущееся по траве огромное светящееся облако и одного из слуг, волочащего приставную лестницу.
– Ставь сюда, – скомандовал Коггинз, подняв повыше лампу. – Готово, ваша светлость! Спускайтесь быстрее.
– Давай, – Гарет обернулся от окна к самому младшему из мальчиков, – ты спустишься первым.
– Не могу, – всхлипнул мальчик, глянув вниз из окна. – Я… боюсь.
– Идите первым, – подтолкнул Гарет одного из грумов. – Вы будете ловить других, если они начнут падать.
Как только лестница стала на место, грум перекинул ногу через подоконник, и когда Коггинз крикнул: «Порядок! Спускайся!» – не стал тратить время зря.
