обостряет их желание есть, порой, при крайнем истощении, доводя отдельных личностей до исступления, когда они готовы набросится на что угодно живое. Следует лишь понимать, это пороговое состояние, почти предсмертное, полусгнившего ходячего трупа, в каковое попасть в нормальных условиях нереально даже нищему. Всё равно любому по силам за 40 дней добыть себе хоть что-то на ужин, скажем, жуков, личинок или лягушек, либо выклянчить милостыню. В теории мёртвые способны употреблять разлагающуюся падаль, терпеть её не могут, и всё же она несколько снижает темп их собственного гниения, а потому при длительном отсутствии пищи они ей точно не побрезгуют. Вот такая у них физиология. Они в ней не полностью одинаковы, в частности, продолжение рода у всех трёх рас разнится, что обуславливает и некоторые другие отличия. Но об этом мы поговорим чуть позже.
Особенности рациона жителей Некруса диктуют их нужды в сельском хозяйстве. Здесь они тоже не совсем совпадают, например фуонту не пашут, не сеют рожь и пшеницу, не держат огородов, так как у них совсем нет живых, а вот и у народа суанту, и у эореш живые сограждане есть, и оным согражданам надо питаться. Потому и те и другие с удовольствием огородничают, а эореш ограниченно занимаются и возделыванием полей. Изредка можно встретить в их странах даже пасеки. Так или иначе, в целом народы зомбии скотоводы, это их главное направление сельхоздеятельности, наряду со скотом многие держат в хозяйстве кур, уток, гусей, иногда разводят на мясо собак и кошек, а то и червей. Популярна у них и охота, в почёте рыбалка, в чести собирательство насекомых, ловля птиц и мелкой живности вроде ящерок. Всё это отражается на блюдах и здешних живых граждан. Только в Некрусе живые привычно разнообразивают свой рацион сырым мясом, кровью, всевозможными жаренными насекомыми, не видят ничего зазорного приготовить на обед кошку или суп из ящерицы. Оригинальное изобретение здешних мест – заповедные охотничьи угодья. Лорды организуют очищенные от хищников и порой частью огороженные территории участков леса, где посредством лесничих подкармливается всё мелкое и травоядное зверьё, дабы оно плодилось и размножалось во множестве. Охотятся на него сами в удовольствие, учреждают охотничьи артели, которые добывают туши и мех на продажу и для снабжения продовольствием прислуги в замках. Занимаются селекцией и выведением пород, ездят к друг другу в гости на охотничьи ристалища, держат своры породистых охотничьих собак, которыми гордятся, особенно изощренные увлечённо изобретают ловушки и капканы собственной конструкции. Дело наверное отчасти в том, что знатные влиятельные мертвецы любят свеженину, любят тёплое парное мясо, тёплую кровь, охота соединяет для них два удовольствия в одном – и потешить себя добыванием разнообразной дичи, и насладиться её вкусом, начать есть ещё живой, почувствовать её смертный трепет, её агонию. Словно вкусить самой жизни. Это ли не самое приятное для зомби?
Все три расы Некруса имеют сходную продолжительность бытия – около 250 лет, после чего процесс гниения становится необратим и они окончательно умирают. При этом у них есть возможность продлевать своё существование при помощи некромантии – если в случае живых найти средство омоложения почти нереалистично, удаётся может только единицам в тысячи лет, в зомбии дела обстоят чуть проще, здешние правители и учёные мужи порой умудряются значительно оттянуть момент ухода в небытие, бывает что и на 500 лет, и на 1000. Некоторые мёртвые мечтают стать живыми. Ощутить дыхание, стук сердца, богатство вкуса приготовленной на огне пищи, и даже боль. У жизни тоже есть свои плюсы. И всё же в большинстве своём они гордятся тем, кто они есть, и взирают на живых свысока, не без чувства превосходства, считая именно зомби вершиной созданных богом тварей. Пожалуй, причины для ощущения превосходства у них действительно имеются. Они не старятся, не гибнут голода и утопления, не подвержены болезням и мору, легко переносят любые раны, не боятся холода, не устают физически, слабо страдают от боли. Много преимуществ. Но есть у их положения и недостатки. Главный из которых – вдали от зомбии они начинают неустранимо гнить и гораздо хуже усваивают поедаемую плоть, что вынуждает их срочно вернуться домой или, в противном случае, приводит их к быстрой гибели. Потому живые могут не опасаться нашествия мертвецов. У последних нет причин и способа пытаться колонизировать другие земли. Так же это служит косвенным доказательством того, что в зомбии действительно есть мощный источник природной некромагии.
Суанту
Отличительная черта расы суанту в том, что она живородяща. Мёртвые женщины порождают на свет абсолютно живое потомство, нормальных младенцев с текущей по венам кровью и бьющимися сердцами. Что означает, захоти сия раса снова перейти в стан живых, она без труда могла бы это сделать за одно поколение. Но такого желания у неё не наблюдается. Суть в том, что всякий её представитель рождается не мёртвым. И чтобы обратить его в ожившего мертвеца, требуется идти к жрецам и проводить ритуал особого умерщвления. Каждый суанту проходит через смерть. И не просто через смерть, но через ритуальное убиение собственными родителями в храме под присмотром священнослужителей. Правда суанту не воспринимают это как смерть, для них это скорее перерождение. Тем не менее, сам процесс перехода не назовёшь безболезненным. В каком возрасте он происходит? У народа суанту религия едина, но имеет две ветви, в одной, менее распространённой, принято умерщвлять дитя младенцем, буквально в течение месяца после рождения. Адепты второй ветви растят чадо живым, и уже по обретению им взрослых кондиций тела ведут на жертвенное заклание. Как известно, мёртвые не стареют. Однако и у расы суанту, и у фуонту, видовая особенность в том, что их дети растут даже мёртвыми. В теории это должно способствовать тому, чтобы отпрыск умерщвлялся максимально быстро, ведь тогда исчезает опасность потерять его вследствие болезней или травм, обратить уже умершего в живого мертвеца суанту не дано, ритуал перехода требует быть исходно живым. Да и содержать ребёнка мёртвым проще, так как иначе ему будет потребна пища живых, которую в зомбии добывать дороже и обременительней. Есть лишь одна проблема. Остановка во взрослении мёртвого дитя немного непредсказуема, случайным образом происходит в любой момент, у кого-то в 15 лет, а у кого-то аж в 30, если особенно не повезёт, и вовсе наступит уже лет в 12. Не будет гармоничного внешнего вида – для мужчины остаться навек 12-летним пацаном личная трагедия, для женщины состариться до 30, когда всем дамам вокруг 17-20, грустная превратность судьбы. Если
