Гидеон перевел взгляд от Сирила к Клэр, которая скорчившись, хваталась за грудь, невероятно быстро дыша.
- Клэр, - позвал он. Страх овладел им. Нет. Не сейчас.
Ее испуганный взгляд встретился с его, отражая ужас, поднимавшийся в нем.
Сирил оглянулся назад к ней, злая усмешка заиграла на его губах.
– Вы пришли слишком поздно. Она начала перекидываться. Теперь она моя.
Клэр пыталась успокоить дыхание, ее взгляд метался между Сирилом, Дариусом и Гидеоном. Она выпрямилась, пытаясь унять дикий стук сердца, делая глубокие и успокаивающие вздохи. Но это не помогало. Ее сердце было готово разорваться в груди.
Оружие в руке Гидеона дрогнуло, она знала, что он собирался выполнить требование Сирила и бросить пистолет.
- Нет, - закричала она и попыталась шагнуть к нему, но Сирил передвинулся и воспрепятствовал ей.
Клэр увидела, как Гидеон опускает пистолет, и быстро среагировала. Она ударила ногами сзади по коленям Сирила. Он споткнулся, а девушка схватила Нину за запястье, выдернув ее из хватки ликана. Клэр дернула ее с большей силой, нежели предполагалось, забыв о своей способности. Нина с криком ударилась о стену, ее сломанная рука приняла на себя удар. Сжавшись, Клэр смотрела, как Нина рухнула на пол без сознания.
Черт. Клэр направилась к девушке, но развернулась, услышав возглас.
Один из упавших ликанов схватил Гидеона за лодыжки. В ужасе она смотрела, как он вонзил зубы в его голень, прокусив джинсовую ткань и кожу. Она слышала, как рвалась плоть Гидеона, как зубы ликана раздирали мышцы и сухожилия.
Клэр закричала, ринувшись вперед, протягивая руку. Ее пальцы тянулись к нему, даже когда она поняла, что уже поздно.
Сирил быстро пришел в себя и ударил ее по лицу. Она упала назад от внезапного удара, схватившись за щеку.
Раздался выстрел.
Приподнявшись с помощью ладони, она видела, как Гидеон выстрелил в ликана, вцепившегося ему в ногу. Это создание оторвалось от него, и Гидеон поднял оружие. Но было уже поздно. На него набросился Сирил, вырвав из его руки пистолет, он схватил его за горло, оторвав от пола на несколько сантиметров.
Голос Сирила звучал необычно. Хрипло, почти сдавленно. А взгляд на его лицо указал причину. Он начал перекидываться. Изменилось его лицо: кости вытягивались и увеличивались, кожа потемнела до темно серого цвета. Волосы на его голове превратились в густую красновато-коричневую гриву.
Девушка подняла свою дрожащую руку к лицу и почувствовала, что тоже начала перекидываться.
- О, Боже, - простонала она. Ее голос звучал необычно и неестественно.
Чувство голода ярко вспыхнуло в ней. Ее сердце по-прежнему стучало в бешеном ритме, а дыхание было отрывистым. Опустив голову, Клэр тихо простонала. Царапающие и покалывающие ощущения овладели ею. Не в силах устоять от соблазна, девушка откинула голову, выгнула спину и застонала громче.
Прижав ладони к щекам, Клэр почувствовала, как изменяются кости: растут и удлиняются. Из пор на ее коже вырос мех, касаясь ее ладоней там, где она прижала пальцы к лицу.
Голод рос, затмевая все остальное. Клэр пыталась сдерживаться, но это становилось все сложнее и сложнее, когда ее тело внутри перестраивалось.
Она слышала свое имя, но словно с очень дальнего расстояния, смутно узнавая голос Гидеона.
- Клэр! Клэр, борись! Возьми пистолет! – призывал он.
Пошатываясь, она подошла к пистолету, взяла его в руки и развернулась, разыскивая Гидеона. Вцепившись в гигантские лапы Сирила, его взгляд встретился с ее. Клэр наблюдала, как у Сирила росли ногти, превращаясь в огромные когти, вонзившиеся в лицо Гидеона, пуская кровь.
- Жми на курок!
Сирил равнодушно переводил взгляд с девушки на охотника, медленно и неторопливо поворачивая голову. Он не рассматривал ее в качестве угрозы.
Клэр согнулась, схватившись за живот, охваченная внезапными спазмами.
- Клэр, - закричал Гидеон. – Стреляй!
Девушка лишь покачала головой.
Выпрямившись, она хотела выполнить его команду, но ужасающий голод овладел ею, накатываясь на нее горячей, пульсирующей волной, возрастая с каждой секундой. Ей хотелось бросить оружие, содрать с себя кожу и …
И вдруг она увидела Нину, пришедшую в себя. Каждое из обострившихся чувств Клэр указывало на нее: каждый вздох, стук ее сердца, ток сладкой крови под теплой, словно карамельной кожей. Она выглядела так… заманчиво, и пахла так сладко.
Клэр больше не видела Нину, она видела еду. Она знала, как восхитителен вкус крови на языке. Она почти ощущала, как кровь заполоняет ее рот, просачиваясь сквозь зубы на язык, и этот теплый нектар проскальзывает вниз. Слюна наполнила ее рот. Клэр не могла сопротивляется, она сделала шаг вперед.
- Мисс Морган? – всхлипнула Нина, отползая подальше. Клэр остановилась, стиснула закрытые глаза, борясь с желанием, что владело ею, грозящее уничтожить и поглотить ее целиком. Она согнула руки, вздрогнув, когда один из ее когтей вонзился в ладонь… и забыла про пистолет в другой руке.
- Клэр! – закричал Гидеон, его голос доносился до девушки, словно из тумана. – Клэр, не надо! Клэр, я люблю тебя! Боже, пожалуйста, нет!
Она поднесла пистолет к глазам и посмотрела на него. Где-то глубоко внутри себя девушка обнаружила желание развернуться и нацелить его на Сирила.
Ликан бросил Гидеона и повернулся к ней лицом: его серебристые глаза сверкали, когти сжимались и разжимались. Издав глухое рычание, он закружил вокруг нее, не уверенный в ее намерениях.
Он сделал выпад.
Она нажала на курок, сомневаясь, кому именно принадлежит мучительный стон, раздавшийся в подвале, ей или Сирилу. Клэр упала на колени, и в тот же миг Сирил рухнул рядом с ней.
Наклонив голову, она с трудом дышала, затем опустила пистолет и смотрела, как с ее руки постепенно обретают нормальный вид. Жесткие волоски пропали с ее кожи, а сердце перестало стучать так быстро.
Вдруг она оказалась в кольце рук Гидеона, крепко сжавших ее. Прикрыв глаза, Клэр наслаждалась ими.
- Ты сделала это, - шепнул он ей. – Боже, не знаю, как… - его голос сорвался.
Слезы потекли у нее из глаз. И девушка почувствовала теплую влагу, струящуюся по ее лицу. Да, она это сделала. Проигнорировала голод, притяжение и одолела зверя внутри себя.
Глухое рычание прервало их, и девушка с Гидеоном повернулись, вспомнив о нанизанном на опору Дариусе. Только это был уже не совсем он. Дариус полностью перекинулся в ликана, ставшего больше и страшнее, чем представляла себе Клэр, и если Сирил был красновато-коричневым, то Дариус был полностью черным. Такой огромный монстр, покрытый черной шерстью, не появлялся даже в ее ночных кошмарах.
