— Да, Надин. Когда я был маленьким мальчиком, моя мама показала мне эту пещеру. Сюда я сбегал от учителей и их скучных уроков, здесь мы искали с мамой сокровища, которые, если честно, она прятала заранее, и просто наслаждались обществом друг друга без посторонних глаз. — Макс приобнял меня, явно погружаясь в самые приятные для себя воспоминания. — Она рассказывала мне удивительные истории, которые я хотел бы передать своим детям. А ночью камни, что испускают свет, становятся еще ярче, а свод пещеры превращается в ночной небосвод, усеянный россыпью ярких, таких же манящих как звезды, драгоценными, волшебными камушками. Поверь, он завораживает.
— Волшебными камушками?
— Багрониты, драгоценные камни, впитывающие в себя магическую энергию. Они действую как накопители, куда попадают излишки прямо из природы. Это место не простое, Надин. Здесь легко восстанавливают свои силы волшебные магические существа, а также те, кто пользуется магией: люди, вампиры, оборотни и драконы.
— Вот почему сюда собралось так много морских коньков?
— Не только поэтому, даже не совсем поэтому. Смотри, сейчас начнется.
Коньков стало намного больше. Самое интересное, они расформировались друг напротив друга, при этом одни прижимались к стене и их явно было больше, чем тех, что оставались по центру, не касаясь ни кораллов, ни камней.
Когда откуда-то донесся тоненький звук — я решила, что мне пригрезилось. Но с каждым мгновением звук усиливался, а цвет освещения в пещере менялся.
Как будто я попала на дискотеку, где крутился дискобол, а диджей поставил медленный трек. Чем-то мелодия, выводимая неизвестным, напоминала песню «Одинокий пастух» из кинофильма Квентина Тарантино «Убить Билла», настолько же пронзительной и нежной она была…
— Как красиво, — прошептала я, — и поет душевно…
— Поют, если так можно назвать, — тихо поправил меня Макс, — это поют коньки, самцы. А самки будут выбирать для себя самого лучшего…
В какой-то момент мне почудилось, что пузики у морских коньков начали мерцать, пока в итоге у каждого, кто находился у стены, он не зажегся своим особенным цветом.
— Как такое возможно?
— Перед тем, как начать брачные игры, коньки самцы наелись рачков из кораллов, растущих в этой пещере, Надин. В них сейчас очень много магической энергии, благоприятной для продолжения рода. Их тела становятся цветными из-за этой энергии, а заодно приманивают самку. Чем больше раз самец изменит цвет, тем больше вероятность, что самка обратит на него внимание.
А ведь не скажи мне сейчас об этом Макс и я решила бы, что коньки разные и у каждого свой цвет. Ан нет, я специально выбрала трех коньков и следила только за ними, так вот, за то время, что я неотрывно на них смотрела, коньки сменили цвет два раза.
— Когда начнутся образовываться пары, коньки уйдут на глубину. Но прежде самцы покажут себя с самой лучшей стороны и выведут еще пару песен. В сочетании с магией пещеры и камней получается красивое зрелище.
— Согласна, ничего подобного раньше мне видеть не доводилось. — Я улыбнулась, разглядывая стены, по которым ползли разноцветные пятна, иногда образовываясь в причудливые узоры. — Самки их на выносливость проверяют?
— Конечно, это важно для потомства. Ведь его вынашивает отец, а не мать.
— Надо же… — выдохнула я. — Как жаль, что у людей все не так и мучаются родами женщины.
— Сводя с ума своих мужчин. Поверь, Надин, чувствовать себя беспомощным и не иметь возможности облегчить боль своей любимой — не самое лучшее в мире ощущение.
Я решила промолчать. Не знаю, что там в голове у Макса, но наши, Земные мужики, часто кладут болт на то, что его женщина рожает и что ей запредельно больно в этот момент. И только единицы оказываются способными поддержать любимую в родильном зале, а не заливаться горячительным в окружение друзей.
Мы дослушали мелодии коньков до конца в полном молчании. Когда те совсем скрылись под водой, я решила немного обследовать пещеру и потрогать пресловутые камешки. Супруг поддержал мое желание и помог отковырять пару штучек на память. Камушки оказались несколько странными: один был почему-то теплым, а второй холодным.
— Багронит становится теплым, когда заполнен энергией. Холодным же становится тогда, когда эту энергию отдает. — Пояснил князь. — Они очень удобны, потому что, отдавая энергию не разрушаются, а могут снова служить накопителем.
— Наверное эти камушки очень ценны?
— Да, и таких пещер в нашем княжестве много. Собственно, князья Багра всегда были основными поставщиками багронитов. — Макс придерживал меня за талию, пока я отковыривала из стены очередной камень, имеющий форму остроконечной почти звезды. Почти, потому что лучиков было всего три. — Ты не проголодалась? Я могу вернуть нас на берег или перенести корзину с провизией сюда.
— Пожалуй, вернемся на берег, — попросила я. — Хочу немного позагорать прежде, чем солнце скроется. А сюда я бы хотела еще вернуться. Ты так красиво рассказывал о небосводе из багронитов, что я хочу увидеть это своими глазами.
— Увидишь, — прошептал мне в макушку супруг. — Обязательно увидишь.
После того, как я вдоволь позагорала и поплавала, мы вернулись в замок порталом и расстались у дверей моих покоев. Князь галантно поцеловал мне кончики пальцев, заверив, что с нетерпением ждёт вечера. Если учесть, что он мог переместить нас сразу ко мне в спальню, то такая учтивость была разительной переменой, после ночного явления за супружеским долгом.
После прогулки я чувствовала себя словно пьяной. В голове шумело и хотелось обнять весь мир. Умом понимала, что нужно вернуть себе трезвость мышления, но, если честно, не хотелось. Меня сегодня откровенно обольщали, и это оказалось чертовски приятно. Максимилиан, наконец, вспомнил, что он умеет не только рычать и приказывать. И пусть это случилось после моего пинка, но всё же. Ведь услышал и изменил своё поведение.
Открывшийся с новой стороны князь притягивал. День с ним был невероятен, фееричен! У меня в жизни не было такого романтичного свидания. А он устроил именно свидание: порадовал, удивил, рассказал о себе даже то, о чем я вряд ли бы спросила.
А в покоях всё утопало в цветах. Вазы стояли на полу, на консоли, столе. Всё это создавало атмосферу праздника. Словно у меня день рождения.
Пользуясь тем, что одна в комнате, закружилась на месте, не сдерживая счастливой улыбки и вспоминая особенно яркие моменты. Первый день супружеской жизни получился незабываемым. Я думала, сильнее, чем утром, князь не сможет меня поразить, но ему это удалось. Хотелось сохранить эти крупицы счастья и безмятежного настроения подольше.
Максимилиан предупредил, что сегодня в замке будет праздник в нашу честь. Нужно позвать слуг и портних, чтобы подготовить платье для такого случая. Пошитое бальное я испортила, срезав камни. Но я прошла в спальню и рухнула на кровать, раскинувшись в форме морской звезды. Ничего не хотелось делать.
