– Вы дали ему пощечину?
– Да, я, на хрен, дала ему пощечину.
– Почему?
Откинувшись на спинку стула, Джоанна скрестила руки на груди.
– Он сказал нечто, что я посчитала оскорбительным.
– И что именно?
Шиппс ждал. Когда ответа не последовало, он продолжил:
– Между вами двумя были сложные отношения? Да? Нет?
Молчание.
– У вас была сексуальная связь, верно? – спросил он. – В прошлом?
Джоанна сдалась.
– Уф. Да. Несколько раз. Пока я не поняла, что он нанес мне удар в спину.
Шиппс впился в нее взглядом, а затем произнес:
– Не могли бы вы выразиться поточнее?
Джоанна обдумала свои слова и расхохоталась.
– Нет! Ой! Ой! Блин! Простите! Нанес удар мне в… – Она самым натуральным образом зашлась смехом. Она схватилась за живот и открыла рот, не в силах выдавить из себя ни звука.
Наконец Джоанна пришла в себя.
– Вот это да, – сказала она, вытирая слезы. – Да, это было неудачно. Случайно вырвалось.
Шиппс попытался снова задать тот же вопрос:
– Ладно. Так что именно вы имели в виду?
– Когда мы впервые с ним встретились, я работала в таком уголке мира, где иногда приходилось пренебрегать правилами, чтобы добиться нужного результата. Я пыталась доставить припасы в лагеря для беженцев и заплатила некоторым людям, чтобы они помогли мне сделать это. Иэн об этом знал. Он думал, что я хотела добиться, чтобы его уволили с работы, поэтому он постарался устроить так, чтобы меня уволили с моей. Он сказал людям, что я занимаюсь незаконной деятельностью, и это сработало. Мне пришлось уйти. Он был козлом. Я просила Мэдди, чтобы она забыла о нем. И постоянно предупреждала ее, что ей нельзя с ним встречаться. Не говоря уже о том, чтобы выходить за него замуж и рожать от него ребенка. Я всегда знала – и, по правде говоря, думаю, что все знали, – что их отношения закончатся именно так.
– Как так? Что его зарежут в его собственном доме? – невозмутимо спросил Шиппс.
– Смертью одного из них. Уж лучше его, чем ее. Он чудовище! Вы видели, что он сделал с ее лицом?
– Вы уверены, что с ней это сделал Иэн Уилсон?
– А для вас это неожиданность? Да какого хрена! Она не знала, что в действительности произошло, потому что ударилась головой. А теперь она не может вспомнить ту ночь. Но Иэн оказался тут как тут и помог собрать ей все «воспоминания» воедино. Вы на это купились? Бедняжка, она упала! Упала так, что двое копов в Колорадо продержали ее всю ночь, пытаясь добиться от нее признания, что ее муж ударил ее палкой или лопатой! Но Мэдди такая: «Нет, он бы так не поступил. Это не он». Гребаный бред сивого мерина! И кобылы тоже.
– Я это проверю.
Джоанна закатила глаза, как подросток.
– Да ладно! Что ж, да вы просто молодец. Хотите отличиться? Вы ведь полицейский.
– Вашей злости нет разумного объяснения, – спокойно произнес Шиппс. – Это заставляет задуматься.
– Заставляет задуматься? Вам что, шесть лет? Моя злость объясняется тем, что меня чуть не убили, у меня дико болит горло, а я все еще сижу здесь и говорю с вами, когда единственное, чего мне хочется, – это выпить ибупрофена с виски и заснуть.
– Понятно. Тогда просто ознакомьте меня со своей версией случившегося, и я отпущу вас домой. Идет?
Джоанна наклонилась к нему.
– Мы пришли домой после прогулки с собачками, а Иэн был там. Он не был рад меня видеть, ясно? Начал пить. Мэдди была испугана и нервничала. На какое-то время он ушел, а потом вернулся с пакетами выпивки, сыра и крекеров и сказал: «Ладно, давайте будем вести себя прилично и по-дружески». Но это продлилось недолго. Он довел Мэдди до слез рассказами о том, как мы с ним были вместе. Классно, правда? Просто суперкруто. Он вел себя как придурок, и я сказала ему об этом. Он начал орать на меня и тыкать пальцем мне в лицо. Как бы не так! Я такую хрень никому не спускаю. Я дала ему пощечину. Он набросился на меня, и мы сцепились. Мэдди схватила телефон, и я была этому рада. О нем нужно было сообщить по номеру 911. Но затем мы услышали, как Чарли плачет. Бедный пацаненок проснулся и стоял внизу лестницы. Мэдди побежала к нему навстречу. Иэн на него заорал. Думаю, Чарли сказал: «Папочка, извини». А Иэн ответил: «Я заставлю тебя извиниться!» Это было жутко, серьезно. А в следующую секунду я уже лежала на полу, на спине. А он, усевшись мне на живот, схватил меня руками за шею и начал ее сдавливать. В тот момент я была уверена, что мне конец, и, возможно, Мэдди тоже. Он весит, наверное, под сто килограммов.
Джоанна вдруг зарыдала.
* * *
Ее рыдания на мгновение шокировали Дайан. Ей казалось, что эту женщину ничем не проймешь.
– Я думала, что умру, – сказала Джоанна.
– Вы в порядке? – спросил Шиппс.
Его голос звучал искренне.
И тогда Джоанна вновь начала хохотать. Дайан сделала несколько больших глотков пива.
– А то! – сказала Джоанна, дико замахав рукой. – Я в порядке. Более чем в порядке. Я жива! Благодаря Мэдди. Потому что, вместо того чтобы закончить свое дело, он типа просто остановился. И отпустил меня. Но затем вновь схватил меня за горло. Он сдавливал его и, сжав зубы, глядел мне прямо в глаза. А потом опять меня отпустил. Я даже не знала, что у нее был нож. Он упал сбоку от меня, и я увидела Мэдди. Боже, она была как привидение, такой бледной. Она помогла мне встать, а он, посмотрев на нас, сказал: «Я вас убью». Или «прикончу». Что-то в этом роде. Мэдди пришлось почти волочь меня через всю комнату. Сама по лестнице я бы не поднялась. Думаю, она меня поддерживала. Не знаю, как ей это удалось, но она смогла затащить меня наверх и найти Чарли, поле чего мы все спрятались от Иэна. Вот. Дальше вы знаете.
У Шиппса, казалось, груз упал с плеч. Он закрыл свой блокнот.
– Ладно. Полагаю, мы закончили. Вам больше нечего сказать?
Джоанна притворилась, что задумалась над его словами, по-девчоночьи подперев подбородок рукой.
– Ох, нет, простите. Я была не слишком точна. Не могли бы мы поговорить обо всем этом еще разок?
* * *
Пересмотрев записи обоих допросов пару раз и допив свое пиво, Дайан вернулась к кабинету Шиппса и постучала в дверь.
Он жестом пригласил ее войти, подмигнул и лукаво спросил:
– Вы что, пили, мэм?
Она невольно залилась краской, но в ответ лишь сказала:
– Да уж, Джоанна Ясински – это та еще штучка.
– Не то слово, – согласился Шиппс. – Что да, то да.
– Итак… – начала Дайан. Казалось, она была в замешательстве. – Что мы имеем? Какие мысли?
Запустив руку себе в волосы, Шиппс повернулся в кресле, отвернувшись от компьютера.
