ГЛАВА 21.
ПРАВДОПОДОБНОЕ ОТРИЦАНИЕ НА ПАЛОЧКЕ, ЖАРЕННОЕВО ФРИТЮРЕ.
Стоило отдохнуть от вампиров. И что-то ядавненько не звонила Мэллори. Определенно, нужно было это исправить. Поэтому,проснувшись и одевшись, я отправила ей смс, поинтересовавшись, как она.Оказалось, они с Катчером тренировались в его спортзале. Перевод: я будунаблюдать, как Катчер мучает кого-то еще, кроме меня и заодно посмотрю науспехи Мэллори.
Просто встреча. Покинув Дом, я направилась вНиа Нос Сайд. Туда вот занесло Катчера со своим тренировочным залом,который тоже находился в здании бывшего склада. (Очевидно, в Чикаго новый тренд- переделывать старые складские помещения в комнаты отдыха для вампиров идругих сверхъестественных созданий).
Сбегать из Дома не было необходимости. Дариусотстранил нас от расследования связанного с «В», так что мне было необязательно ошиваться поблизости. К тому же в нашем разговоре с Этаном прошлойночью всплыли неприятные вопросы обо мне и моем двуличии, которое я не желалазамечать. Я знала, что, в конечном счете, мы поговорим. Разговор былнеизбежным. Но не сейчас же.
Может я и беглянка, зато продуманная – пейджервзяла с собой. Также положила в машину кинжал и меч. Пусть расследование иприостановлено, однако Пауль весьма вероятно передал мое сообщение «Мари», итеперь она планировала нанести мне неожиданный визит. При таком раскладе,лучше быть готовой.
Дорога не заняла много времени по меркамЧикаго: из-за, на удивление, скоростной поездочки по Лейк Шо Драйв. Тем неменее, у меня выдалось несколько минут для размышлений и небольших проясненийотносительно будущего. Не то, чтобы я планировала найти решения большинствапроблем за пятнадцатиминутную поездку или даже за несколько часов вдали отДома. Но я нуждалась в пространстве. Мне нужно было перезарядится в кругулюдей, которые знали меня только как Мерит… а не как Стража.
А вот свое везение на места для парковки я,судя по всему, растеряла. Напротив спортзала Катчера открылся новый бар,поэтому в этом районе было полно длинноногих девушек и переодеколоненныхпарней, готовых пойти туда ради флирта и яблочного мартини по завышенной цене. Я нашла место на три дома дальше, прошлась обратно до зала и зашлавнутрь.
Здание сконструировано в форме буквы Т, аспортзал, в котором Катчер научил меня обращаться с мечом, находитсяпрямо по центральному коридору. Как только я подошла к двери, сразу жепочувствовала, что воздух наэлектризован. Потерев предплечья, чтобы убратьнеприятное покалывание, я заглянула внутрь.
На Катчере были его фантастические очки,тренировочные штаны и футболка. На Мэллори – штаны для йоги и спортивныйбюстгальтер - намного больше одежды, нежели на мне во время тренировок. Вот везучая.
Хотя ее тренировки совсем отличались от моих.Я знала, что Катчер превосходно владел мечом, а еще, что маги - помимо уменияподчинять вселенную своей воле – могли бросаться шарами, по виду напоминавшиеволшебный огонь. Но такого я еще никогда не видела.
Игра походила на магический гандбол. Онистояли в разных концах комнаты, кидая друг в друга сверкающие шары иуворачиваясь от них. Катчер пошлет шар Мэллори, а она или увернется, или броситв ответ свой. Иногда их заряды сталкивались и взрывались, превращаясь в водопадискр. Временами же они с грохотом врезались в стены.
Это объясняло покалывание в воздухе: каждыйраз, когда взрывался шар, в воздухе возникала пульсация магии. Опасно наблюдатьза тренировками магов.
Мэллори огляделась и быстро помахала мнерукой, прежде чем запустить шар голубого огня в Катчера.
- Эй!
Я осмотрелась. На пластмассовом стуле напротивоположной стороне комнаты сидел Джефф с миской попкорна на коленях.
- Садись, - сказал он, хлопая по стулу рядом.– Я вообще-то собирался тебе звонить.
- Уже не надо, - ответила я, усаживаясь и берянесколько кукурузинок.
Обожаю такую закуску. Немного соленая, немногосладкая, и, наверное, намного лучше для меня, чем коробка Мэллокейков.
- Итак, я еще немного покопался в уголовномпрошлом нашего друга Пауля Сермака.
- Ты же сказал, что файл закрыт.
Джефф подбросил вверх кукурузинку и поймал еезубами.
- О, да. Но «закрыт» и «больше не существует всистеме» совсем разные вещи.
- Разве сейчас походящее время для лекции окомпьютерном хакерстве?
- Да, если ты хочешь, чтобы я рассказал тебе,что обнаружил.
Ну вот, чем дальше – тем меньше япридерживалась правил.
- Рассказывай.
- Говоря простым языком, в то время как файлофициально закрыт для судебных целей, до его закрытия в кэш-памяти отобразиласькопия содержимого файла, и информация все еще там. Как оказалось, в досье парнятолько одна запись: он получил повестку в суд, за то, что ударил кого-то полицу. Дело лишь в простом ударе.
Я порылась в памяти. Ведь думала же, чтовидела Пауля Сермака раньше. По телевизору? В вечерних новостях? Но не смоглавспомнить ничего определенного.
- Кто был жертвой?
- Без понятия. Парень не выдвинул обвинения, иперед тем, как отсканировать файл, его имя оттуда убрали.
Я вздохнула.
- Итак, Пауль бьет парня. Вызывают копов, нопострадавший не выдвигает обвинения, а файл все равно закрывают.
- Вот и все.
- Странно. Зачем закрывать файл, если невозбуждено уголовного дела?
Джефф пожал плечами и подбросил в воздухдругую кукурузинку. Отскочив от его губ, она упала на пол. Точнее упала бы, неполети она вниз как раз тогда, когда по комнате прошел импульс магии. Намгновение кукурузинка замерла в нескольких дюймах от пола, а затем взорваласьна крошечные кусочки.
Мы с Джеффом оба пригнулись, и подняли головына Катчера. Уперев руки в бока, он смерил нас взглядом.
- Попкорн? Вот, значит, как?
- А что? – хитро ответил Джефф. – Это каксамый лучший теннисный матч за всю историю. Куда тут без закуски.
Катчер презрительно скривил рот, и метнулголубой заряд, который заставил нас обоих спрыгнуть со стульев. Онврезался в стену позади нас и превратился в дождь искр. Сев, я началалихорадочно вытряхивать их из волос.
- Ау! Я тут вообще-то для поддержки. Давай-капрекратим швыряться в меня магическими шарами.
- И впрямь, Кэтч, - сказала Мэллори. – Онапытается оказывать поддержку.
Мэл бросила магический заряд, который заставилКатчера подпрыгнуть, чтобы избежать искр, и издать ряд ругательств.
- Вовремя, - сказала я, показывая ейподнятый кверху палец.
- Так вот, пока нас так грубо не прервали, -заговорил Джефф, - я собирался тебе сказать, что такого обычно не делают –закрывают запись, когда не возбуждено никакого дела и тому подобное. Однакосуществует много причин, почему так сделали. Наиболее вероятная – у ПауляСермака есть высокопоставленные друзья.
