Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Я наклоняюсь и опускаю голову на стол.
– Я действительно ничего не понимаю. И чувствую себя ужасно. Эсбен не заслуживал такого обращения…
– По большей части да, – соглашается Саймон и гладит меня по спине. – Разве что чуть-чуть. Опять-таки, он оказался между молотом и наковальней, и, скорее всего, никакого правильного решения здесь быть не могло. В конце концов, я думаю, что ты хорошо знаешь Эсбена. И доверяешь ему.
Саймон прав. Я уже не та, что раньше. Я действительно доверяю Эсбену. И верю в него – и в нас.
– О боже! – вдруг вскрикиваю я. – Папа, как мне всё исправить?
Саймон старательно взбивает сливки для морковных кексов и молчит.
Я постукиваю пальцами по столу, снова плачу, нервничаю, то предаюсь угрызениям совести, то прощаю себя, вспомнив о потере, которую пережила. Ведь я небезупречна. Очень далека от идеала.
В сплошном тумане уныния я вдруг вижу одно яркое пятно.
И выпрямляюсь.
– Я назвала тебя «папа».
Саймон кивает, продолжая увлеченно взбивать смесь в миске.
– Я назвала тебя папой, – повторяю я громче. – Ничего себе.
– Да.
– И когда сидела в такси… – Я, мягко говоря, потрясена. – Я тоже сказала «папа».
– Да. Правда, я не был уверен, что ты это… искренне.
Я радостно улыбаюсь.
– Я говорила серьезно.
– Здорово. – Лицо Саймона делается таким счастливым, что мое волнение и беспокойство немного ослабевают.
– Я просила тебя о помощи.
– Да.
– И ты помог. Ты всегда мне помогаешь.
– И всегда буду.
Я принимаюсь раскладывать посыпки для пирогов, расставляю маленькие коробочки с пудрой и цветным сахаром. Рукава у меня в пятнах, но какая разница?
– Да. Теперь я вижу, что никогда в этом и не сомневалась. Не сомневалась в тебе. Честное слово. Ты мой отец. Мой папа.
– Навсегда.
Хоть я не сомневалась в Саймоне, но, очевидно, сделала колоссальную ошибку, когда речь зашла о доверии к Эсбену. Я наваливаюсь на стол. Эсбен наверняка обиделся…
– Он перестал писать и звонить мне утром во вторник. Это плохой знак. Может, уже поздно. Может, уже всё пропало.
– Вовсе нет, – уверенно заявляет Саймон, вытащив из духовки идеально поднявшийся шоколадный пирог. – Прошло всего несколько дней. Несколько дней с тех пор, как ты потеряла Стеффи и поругалась с Эсбеном. Соберись и не теряй голову, слышишь? И, кстати… ты довела бисквит до совершенства. После такого достижения вряд ли может случиться что-то плохое.
– Я назвала тебя папой и испекла бисквит, от которого никого не стошнит. Две важные вещи, так? – с надеждой спрашиваю я.
– Да, – отвечает Саймон и сияет, протягивая мне полную ложку сливочной глазури.
– И ты отвезешь меня в колледж завтра, правда?
– Да, а что?
Я наклоняюсь и пробую глазурь. Она, конечно, идеальна.
– Я должна позвонить Керри. Посоветоваться и поговорить как девушка с девушкой, прежде чем вернуться в колледж. Ты не против?
– Нет, конечно. Беги. Побудь нормальной студенткой, которой лень прибирать на кухне. Я уж как-нибудь справлюсь сам. – Саймон изображает крайнее разочарование, такое преувеличенное, что я смеюсь.
Впервые за несколько дней.
– Я вернусь через пять минут и отдраю кухню, честное слово.
– Не волнуйся, – отвечает Саймон с наигранной беспечностью. – Кстати, Элисон… если хочешь, возьми мою старую машину себе. У меня же теперь новая.
– Ах да. Тот маленький «Порше». И… ты оставил старую? Ту, которая тебе не нужна?
Я съедаю еще пять ложек глазури и пытаюсь подавить улыбку. Саймон выхватывает у меня ложку.
– Просто скажи «да».
Теоретически Саймон не покупал мне машину.
– Ладно. Да.
Я вовсе не хочу раздувать из мухи слона, но Саймон подходит к Брюсу и начинает энергично его гладить.
– Ты слышал? Наша Элисон теперь – гордая автовладелица.
Брюс машет хвостом и пыхтит, как будто он действительно рад.
– Лучше скажи, зачем тебе Керри? – спрашивает Саймон и трется носом о нос Брюса. – О чем ты собираешься с ней говорить?
Я подхожу и тоже глажу собаку.
– Я возвращаюсь на исходную.
Очень приятно вновь почувствовать себя собой. Обновленной. Уверенной в своих желаниях. Пусть даже я не знаю, что из этого получится.
– Слушай, Саймон… папа.
– Да, детка?
Я придвигаюсь ближе, тянусь к моему необыкновенному отцу и обнимаю его.
– Спасибо тебе. Большое спасибо. За всё.
– Я всегда с тобой.
– Прости за этот безумный кулинарный марафон.
– Все мы иногда немного сходим с ума. Лучше уж печь пироги, чем, к примеру, сжечь дом дотла.
– Ты прав.
Я так долго держу его в объятиях, что он наконец начинает смеяться и гладить меня по спине.
– Хватит. Иди звони Керри. Я буду здесь, когда закончишь.
Я отступаю и улыбаюсь.
Я знаю, чего хочу, и сделаю всё возможное, чтобы этого добиться.
Брюс Уэйн потягивается и лезет ко мне носом. Я принимаю это как знак одобрения. Сейчас мне нужен максимум позитива.
Глава 32
Снова и снова
Поездка в Эндрюс-колледж казалась бесконечной, и не раз Керри клала руки поверх моих пальцев, выстукивавших дробь на руле. Я ничего не могла с собой поделать.
Наш телефонный разговор был неловким, полным извинений, но Керри на моей стороне. Она сердилась на Эсбена, который ни словом не обмолвился о том, что произошло между нами. Поэтому Керри обрадовалась, когда я позвонила. Сообщив Эсбену, что его молчание ей надоело, она поехала в колледж со мной, а не с братом.
В живописном Лэндоне прекрасный вечер. Мы с Керри – на той же самой скамейке, где я сидела прошлой осенью. Как и тогда, я смотрю на озеро, но на сей раз не пытаюсь сбежать от мира и погрузиться в ничто.
Сегодня я пытаюсь жить.
Керри кладет руку мне на спину, чтобы унять дрожь.
– Всё будет хорошо.
Я рассматриваю рябь на воде. За последнюю неделю случилось слишком много событий; но хотя я потеряла Стеффи и временно утратила завоеванные позиции, я не могу лишиться всего. Озеро прекрасно, просто прекрасно…
Спустя некоторое время я говорю:
– Я так люблю его…
– Знаю, – отвечает Керри. – Дыши, Элисон. Ты справишься.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
