Сонм белых девочек… Раз… две… четыре… Сонм белых девочек? Да нет — в эфире Сонм белых бабочек? Прелестный сонм Великих маленьких княжон.
Эти стихи Марина Цветаева написала поводу посещения императорской семьей Музея изящных искусств, носившего тогда имя Александра III. Директором музея был ее отец. Впечатлительной девочке приход великокняжеской семьи показался явлением небожителей. «И что-то близится, что-то, должно быть, сейчас будет, потому что на лицах, подобием волны — волнение, в тусклых глазах — трепет, точно от быстрых проносимых свеч. — «Сейчас будут… Приехали… Идут! Идут!» И как по мановению жезла, — выражение здесь не только уместное, но незаменимое — сами, само — дамы вправо, мужчины влево, красивая дорожка — одна, и ясно, что по ней сейчас пойдет, пройдет… Бодрым ровным спорым шагом, с добрым радостным выражением больших голубых глаз, вот-вот готовых рассмеяться, и вдруг — взгляд — прямо на меня, в мои. В эту секунду я эти глаза увидела: не просто голубые, а совершенно прозрачные, чистые, льдистые, совершенно детские. Идут непринужденно и так же быстро, как отец, кивая и улыбаясь направо и налево… Младшие с распущенными волосами, у одной над высокими бровками золотая челка. Все в одинаковых, больших с изогнутыми полями, мелкодонных белых шляпах, тоже бабочек, вот-вот готовых улететь… За детьми, тоже кивая и тоже улыбаясь, тоже в белом, но не спеша уже, с обаятельной улыбкой на фарфоровом лице Государыня Мария Феодоровна. Прошли. Наша живая стенка распрямляется…»
Императорскую семью любили в России. Маргарет Игер рассказывает такой эпизод. Она со своими воспитанницами гуляет по берегу моря и великие княжны собирают зеленые камешки. Им встречается молодой офицер из Ставки, он любуется девочками, а те предлагают подарить ему камешек. «Он взял небольшой камень от каждой девочки и, когда впоследствии я видела их, они были оправлены в золото и прикреплены к его цепочке для часов. Он сказал, что не хотел бы расстаться с ними за все земные блага, потому что дети нашли их сами и предложили их ему. Действительно, это было очень забавно видеть, как люди рассматривали этих девочек». В другой раз они встретили еще одного молодого офицера, немца, который нес караульную службу рядом с дворцом. Девочки заговорили с ним, и тот сказал, что очень хотел бы маленькую куклу, такую, чтобы помещалась в карман. Тогда бы он мог бы играть с ней, стоя на посту. «Бедная Ольга Николаевна не знала, шутит он или говорит всерьез… Она принесла мне пару очень маленьких кукол, одетых как мальчики, одну без ноги, а другую без руки. Я сказала, что, по-моему, было бы лучше подарить целую куклу, и она ответила: «Да, но эти куклы — мальчики, а он мужчина, я боялась, что он не захочет девочку». Тогда я посоветовала ей спросить об этом, когда она снова увидела его». На следующее утро они снова повстречались с тем офицером, и он стал упрекать Ольгу за то, что она не принесла куклу. Тогда она вынула кукол из карманов и, держа их за спиной, спросила, кого бы он хотел, мальчика или девочку. «Он ответил вполне серьезно: «Маленькая девочка-кукла будет такой, как вы, а я очень вас люблю, а мальчик будет очень хорошим товарищем». Она была очень рада и дала ему куклу, говоря: «Я рада, я так боялась, что ты не хочешь девушку»».
Но через несколько дней, когда они снова встретили того же офицера, он просил у них и куклу-мальчика, чтобы кукла-девочка не скучала. Ольга строго спросила, не сломал ли он первую куклу, и только когда он заверил ее, что это не так, она отдала ему и мальчика. Кажется, для этих детей возможность подарить что-то была не меньшей радостью, чем когда они сами получали подарки.
* * *
Настоящим приключением для девочек стали поездки на так называемую Собственную дачу в Сергиевке рядом с Петергофом. Там они смотрели, как косят сено, как доят коров. Девочкам позволяли кормить кур и собирать яйца, рвать яблоки. Они катались верхом на пони и на велосипеде, поили молоком котят.
Когда в 1903 году вся семья ездила в Дармштадт, девочки с гувернанткой ходили по магазинам. Маленькой Ольге предложили выбрать то, что ей понравится. Ольга смотрела на игрушки, разложенные на прилавке, наконец выбрала самую маленькую вещицу, какую смогла найти, и сказала очень вежливо: «Спасибо». Тщетно продавцы показывали ей более привлекательные игрушки; она отвечала: «Нет, спасибо; я не хочу». Тогда мисс Игер отвела ее в сторону и сказала, что продавцам будет очень грустно, если она не возьмет больше. Ольга возразила: «Но эти красивые игрушки принадлежат другим девочкам. Они придут домой и обнаружат, что мы взяли их игрушки, и им будет очень грустно». Пришлось объяснять принцессе, что такое магазин и что там можно брать все, что захочется, не стесняясь.
