В декабре 322 г. до н. э. тело Александра находилось в сирийском городе Дамаске, где и оставалось, пока длилось сражение за право обладать им. Имеется несколько вариантов рассказа о том, что с ним происходило, однако наиболее распространенная версия рассказывает, что людям Птолемея удалось подкупить солдат, сопровождавших тело, и возвратиться с ним на побережье. Однако едва выяснилось, что тело пропало, другие военачальники Пердикки бросились в погоню и стали сражаться, чтобы вернуть останки царя. Посланцам Птолемея удалось выиграть сражение, однако в суматохе вооруженной свалки кто-то оторвал трупу голову. В то же время, втайне от всех, за телом Александра начал охоту и Антипатр. Его люди появились на арене событий как раз в тот момент, когда подданные Птолемея грузили труп царя на корабль где-то в районе Тира. Как и правитель Египта, Антипатр, очевидно, был убежден, что обладание телом великого завоевателя может каким-то образом легитимизировать его претензии на власть в империи. Что там произошло дальше, остается загадкой, поскольку разные источники по-разному описывают, что случилось с телом. По одной из версий, людям Антипатра удалось-таки его захватить и увезти для погребения в Македонию; по другой — подчиненные Пердикки отбили тело мертвого царя, и впоследствии он был похоронен в Персеполе. Наиболее общепринятой считается версия, в соответствии с которой людям Птолемея удалось ускользнуть с телом Александра и возвратиться с ним в Египет. В самом Египте имели хождение два рассказа о том, где был похоронен великий полководец. Некоторые говорили о том, что Александр нашел упокоение в храме Амона в оазисе Сива. Другие утверждали, что он был похоронен в мавзолее в Александрии. Последняя легенда стала наиболее популярной в древнем мире, и мавзолей в Александрии вплоть до римского завоевания египтяне называли гробницей Александра.
Согласитесь, есть какая-то горькая ирония в том, что величайшего полководца всех времен и народов ждала столь бесславная посмертная судьба. Сразу после смерти его тело долгое время оставалось непогребенным и лежало, словно ненужный хлам, в каком-то душном чулане. Затем, во время разборок между диадохами, труп царя таскали туда-сюда по всей Малой Азии, несколько раз хоронили и выкапывали и в конце концов похоронили в месте, известном одному богу. Даже мумия, которая находилась в Александрии и которая считалась останками Александра, и та была повреждена: император Август как-то случайно оторвал ей нос.
Впрочем, к началу 321 г. до н. э. вопрос о том, кто будет обладать телом Александра, стал чисто теоретическим. Судьба империи теперь должна была решиться на полях сражений. Союз против Пердикки начал укрепляться посредством политических браков. Так, Антипатр выдал одну свою дочь, Эвридику, за Птолемея, а вторую — Филу — за Кратера. В то же время Ника, которую первоначально предполагалось отдать за Пердикку, стала женой македонского полководца Лисимаха. Сын Антипатра Кассандр первоначально собирался жениться на Роксане, однако, после того как попытка захватить ее провалилась, решил взять в жены сестру Александра Великого Клеопатру. Впрочем, и этот брак не состоялся.
Между тем наиболее важные события должны были развернуться на севере. Однако Пердикка по причинам, оставшимся неизвестными, вдруг решил присоединиться к своему союзнику Селевку, собиравшемуся вторгнуться в Египет. Но более странно то, что он отдал командование северной армией Евмену. Некогда Евмен командовал в армии Александра отрядом конницы. Когда царь умер, Евмен находился уже в преклонном возрасте поэтому занимал должность царского секретаря. Повторим: назначение Евмена командующим основными силами могло кому-то показаться странным, но, как вскоре выяснилось, Пердикка с ним явно угадал. В конце зимы 321 г. до н. э. войско под командованием престарелого Евмена разгромило армию, которую Антипатр направил в Малую Азию, причем командовавший ею опытнейший Кратер погиб в сражении.
По каким-то причинам, опять-таки непонятным, Пердикка, который после этой победы мог на некоторое время забыть о Малой Азии, решил отложить свой поход в Египет. Его очная встреча с Птолемеем состоялась только в мае 320 г. до н. э., так что последний имел достаточно времени, чтобы как следует подготовиться к этой встрече. Дважды армия Пердикки неудачно пыталась переправиться через Нил и подойти к столице Египта Мемфису. А когда Пердикка предпринял третью попытку, тысячи его воинов погибли под ливнем стрел и камней, которые обрушились на них с западного берега. В результате солдаты едва не взбунтовались, и этим воспользовался Селевк, который захватил командование над деморализованным войском и убил Пердикку.
После этого Селевк объявил о прекращении боевых действий и немедленно предложил Птолемею и Антипатру начать переговоры. Встреча трех правителей состоялась в сирийском городе Трипарадисе, где они пришли к совместному соглашению.
Некоторое время, правда, еще продолжались отдельные стычки, но в целом результатом этих переговоров и достигнутого соглашения стало образование трех независимых государств.
Македония и европейская часть державы Александра Великого остались под контролем Антипатра, который договорился с Селевком, что не будет претендовать на азиатские территории последнего, а тот взамен отпустит в Македонию семью царя — Арридея, Роксану и ее сына. Затем Антипатр провозгласил Арридея царем Македонии, став при нем новым регентом, а после смерти брата Александра в 319 г. до н. э. новым царем стал сын Антипатра Кассандр, женившийся на дочери Арридея.
Птолемей не только сохранил власть над Египтом, но и присоединил к своим владениям район Газы, Иудею и Палестину. Самая большая часть бывшей державы Александра Македонского досталась Селевку и включала в себя территории современных Ирана, Ирака, Сирии и Афганистана. Какое-то время ему принадлежали также некоторые земли в Индии, однако в 316 г. до н. э. Селевку пришлось уступить их индийскому царю Чандрагупте, захватившему к тому моменту всю долину Инда. Единственной спорной территорией оставалась Малая Азия, за которую впоследствии на протяжении многих лет велись войны между европейскими и азиатскими правителями.
После распада державы Александра Македонского единственным напоминанием о его завоеваниях стал эллинизм: греческая культура, греческая философия и даже образ жизни распространились во всем античном мире. С этого времени и вплоть до II в. до н. э., когда Рим начал завоевание восточных стран, в Македонии и Греции царствовал так называемый «Союз Антигонидов», а в Азии господствующей силой являлось царство Селевкидов. Наследники Птолемея правили в Египте до 30 г. до н. э., когда последняя египетская царица, знаменитая Клеопатра, покончила с собой, а страна перешла под власть римлян.
Словом, все то время, пока держава Александра Македонского дробилась на беспрерывно воевавшие между собой части, диадохи явили множество печальных образчиков правления. Так, Антипатр отдавал своих дочерей в жены любому, в ком он видел выгодного союзника. То же самое произошло с сестрой Александра и его племянницей. Арридеем играли словно куклой-марионеткой. Роксана с маленьким сыном колесила по всему Ближнему Востоку в поисках сильного покровителя. Даже труп Александра не находил упокоения в земле. И пока все это продолжалось, похоже, ни у кого не возникло ни малейшего желания использовать Статиру для упрочения собственной власти. Впрочем, Плутарх сообщает, что вскоре после смерти Александра Роксана убила бедную девушку с молчаливого согласия Пердикки.
