Дубэ попыталась сохранять спокойствие: она внимательно следила за тем, чтобы как можно дольше оставаться вне поля зрения караульных. Девушке пришлось довольно долго добираться до нужной двери. С минуты на минуту кто-нибудь мог заметить подозрительное отсутствие главного тюремного надзирателя или обезвреженного ею охранника, и тогда начнется.
Снова завернув за угол, она увидела молодого солдата с усталым лицом, охранявшего вместе с напарником вход на другую половину этажа. Понимая, что не сможет убить обоих и бросить их тела в коридоре, разбойница решилась на хитрость. Она вернулась в соседний коридор и закричала как можно громче.
— Кто там? — спросил один из охранников.
Дубэ, спрятавшись в тени, затаила дыхание. Нечеловеческим усилием воли она заставила себя оставаться в таком положении в надежде, что оба солдата клюнут на ее уловку. Чуть позже девушка увидела, как они пошли удостовериться, все ли в порядке. Медлить было нельзя. Она стремительно выскользнула из своего укрытия с ключами наготове.
Сердце бешено билось в груди девушки, а от пота ее руки стали скользкими. Послышались шаги: караульные снова возвращались. Дубэ лихорадочно пыталась подобрать ключ к двери, по очереди вставляя их в замочную скважину.
— Ну, давай, открывайся скорей!
Прозвучавший чуть слышно щелчок показался ей самым прекрасным звуком на земле.
Открыв дверь, она протиснулась в образовавшееся узкое пространство и помчалась дальше. Шаги становились все ближе. Дубэ приложила все усилия для того, чтобы успеть закрыть дверь до прихода караула.
Поняв, что это ей удалось, разбойница позволила себе перевести дыхание. Все ее мышцы ныли от напряжения, но останавливаться было нельзя. Там внизу, в камере у темной лестницы, ее ждал Леарко.
Дубэ быстро побежала по лабиринтам галерей. По сравнению с верхними этажами здесь все казалось еще более запутанным. Коридоры выглядели особенно уныло, а двери еще более массивными. Потолок был слишком низкий и вызывал ощущение сдавленности и нехватки жизненного пространства. Стояла невыносимая духота. Это было похоже на один из кругов ада со стонами грешников и вечным пламенем.
Девушка не оробела и, вынуждаемая действовать без промедления, в скором времени смогла обнаружить камеру Леарко.
Дубэ остановилась в углу, на расстоянии вытянутой руки от двери. Она с трудом представляла себе, в каком принц состоянии: подвергался ли он пыткам, а может, и вовсе умер. Тоска подступила к самому горлу, но девушка удержала себя от опрометчивых поступков. Двое коренастых свирепого вида охранников с оружием в руках стояли у двери.
Разбойница призадумалась. Сражаться с ними врукопашную в такой тесноте, даже несмотря на нарастающий рев зверя, не представлялось ей возможным. Девушка порылась в сумке и извлекла оттуда два флакона, взятые у Тори. Она осторожно откупорила склянки, метнула их под ноги солдат, стараясь не вдыхать ядовитые испарения, и принялась ждать.
Охранники не успели вымолвить ни слова: оба, лишившись чувств, рухнули на пол. Дубэ, воспользовавшись моментом, погасила освещавшие дверь факелы влажной тряпкой и сразу подскочила к двери.
«Все идет как надо», — подумала девушка, но горькая улыбка отчаяния промелькнула на ее лице.
Замок открылся с глухим звуком. Дубэ толкнула тяжелую дверь, и та с жутким скрипом отворилась. Разбойница затащила в камеру тела охранников и закрыла за собой дверь.
— Что, уже утро?
От этого голоса девушка вздрогнула и резко обернулась назад. Камера была удушающе тесной, единственная свеча в углу с трудом освещала это жалкое место.
Стоявший на коленях принц был прикован к стене за руки. Из одежды на нем были только штаны. На обнаженной груди юноши зияли багровые и лиловые полосы от ударов плетью, в волосах — следы запекшейся крови и грязи. У Леарко успела отрасти длинная борода, но его глаза оставались все такими же живыми. При виде Дубэ они наполнились неподдельным изумлением.
— Дубэ.
Девушка подскочила к принцу и стала отчаянно его целовать. Увидев его в таком ужасном состоянии, она не выдержала, и слезы рекой полились из ее глаз. Было очевидно, что принца жестоко били и пытали. Раны на его теле были глубокими, и каждый стон юноши еще больше усиливал слепую ярость в душе девушки.
Дубэ попыталась ключами открыть оковы, но вскоре поняла, что это бесполезно. Тогда она воспользовалась своими воровскими отмычками: нескольких привычных жестов оказалось достаточно, чтобы освободить, наконец, юношу. Затем Дубэ помогла Леарко вынуть из кандалов его затекшие руки.
Леарко улыбнулся. Он так внимательно посмотрел на девушку, будто впервые ее видел. Превозмогая боль, юноша взял в руки локон ее волос.
— Вот это — твой настоящий цвет… — со вздохом произнес он.
Дубэ не нашлась что ответить. Она молча помогла принцу подняться: тот слишком ослаб от такого длительного пребывания на коленях.
Сначала он едва держался на ногах, но потом все же решил двигаться самостоятельно. Леарко вытащил меч у одного из лежавших на полу охранников и оперся на него, пытаясь сохранять равновесие. Дубэ не вмешивалась. Они были слишком похожи в этом друг на друга: оба гордые, независимые и нетерпимые к жалости.
— Тебе не нужно оружие, достаточно того, что я буду тебя защищать, — сказала девушка.
— Не стоит меня недооценивать, — ответил он с улыбкой. — Что будем делать дальше?
— Сначала освободим Теану.
Леарко вопросительно на нее посмотрел, и только тогда Дубэ поняла, что он не знал настоящего имени девушки-мага.
— Это — Лея, моя спутница.
Принц согласно кивнул, но выражение его лица стало очень серьезным.
— Вчера ночью ее увели. Я узнал ее голос.
От этих слов все похолодело внутри Дубэ. Она вспомнила истошные крики, доносившиеся из камер пыток, и ее сердце бешено забилось в груди.
— Думаешь, что ее пытали, чтобы добиться признаний?
— Она твоя сообщница, и, следовательно, это вполне возможно. Но я знаю, куда ее могли отправить. Следуй за мной, — позвал Леарко девушку, уверенно направляясь к двери.
Поражала великолепная выучка принца. Несмотря на то, что его мышцы еще не отошли от боли, он стремительно и бесшумно двигался по подземным казематам. Дубэ с восхищением следила за ним. Юноше удавалось так же проворно, как и ей, использовать тень для прикрытия.
Им не пришлось долго идти: камера пыток находилась в одном из узких боковых коридоров. Дубэ достаточно было просто увидеть эту дверь, чтобы почувствовать себя плохо. Это гиблое место было погружено в непроглядную зловонную тьму.
У Дубэ не было четкого плана. Эта камера не была помечена на карте, и действовать приходилось вслепую. Она достала кинжал и в сопровождении Леарко устремилась вперед.
Едва приблизившись, они услышали страшный вопль, взорвавший тишину. Сердце выскакивало из груди разбойницы: это был женский голос. Она быстро достала связку ключей и попыталась отыскать подходящий. Доносившийся из камеры стон становился еще глуше и жалобнее. Без сомнения, это была Теана. Затем раздался резкий звук, и девушка-маг снова вскрикнула.
