Как только охрана удалилась, девушка бесшумно проскользнула в сад и добралась до галереи. Дождавшись удобного момента, она взломала дверь и проникла внутрь. Это было последнее место встречи с Леарко, и от этой мысли сердце девушки вдруг тоскливо сжалось. Она глубоко вздохнула, стараясь больше не думать об этом. Для того чтобы остаться незамеченной и не рисковать понапрасну, ей необходимо быть максимально собранной.
Тусклый свет факелов едва освещал мрачное пространство коридора. Стояла необыкновенная тишина, девушка знала, что Дохор преспокойно спал на одном из верхних этажей. От этой мысли у нее закружилась голова, и она еще острее почувствовала, как зыбка грань между ее сознанием и зверем. Странно, ведь после последнего ритуала прошло не более четырех дней; очевидно, что и этих мер было недостаточно для того, чтобы сдерживать гнетущее действие проклятия. Дубэ во что бы то ни стало нужно было спасти Теану и убедить ее найти иное средство. К тому же пришла пора вновь позаботиться о своем внешнем виде: волосы девушки с каждым днем становились все темнее и короче.
С этой мыслью, мучительной занозой пронзавшей ее сознание, она решительным шагом направилась к покоям знати. Дубэ стало известно, что той же самой ночью начальник тюрьмы Академии вернулся по дворец для получения новых указаний короля. Дохор хотел, чтобы находившиеся еще во дворце заговорщики были в условиях строжайшей тайны переведены в подземные камеры пыток.
Главный тюремщик согласно кивнул, делая пометки в пергаменте с подробным описанием расположения темниц и заключенных в них узников. Затем он раскланялся и направился в свою комнату. Дубэ поджидала его за углом.
В тот же день она сумела раздобыть все необходимые приспособления, и прежде всего ее старый воровской инструмент. С ним можно без особых усилий сбежать из любой тюрьмы. Хотя сейчас ей предстояло проникнуть туда.
Перед этим разбойница успела навестить своего старого поставщика, Тори. Гном, поняв, что девушке срочно требовалось изменить свою внешность, стремительно забаррикадировал свою лавку с тем, чтобы снаружи никто не смог увидеть девушку. Она находилась в розыске, и гном прекрасно понимал, что и его могли обвинить в участии в заговоре.
— Послушай, Дубэ, я не хочу несчастий на свою голову, — сказал он прежде, чем она смогла вымолвить хоть слово. — До сей поры солдаты меня не трогали, потому что я всегда придерживался нейтралитета; ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя здесь появляться.
Девушка, оставив все его увещевания без внимания, положила на прилавок свой перечень.
— У тебя есть вот это?
Бегло просмотрев список, Тори глубоко вздохнул.
— Видел ли кто-нибудь, как ты сюда входила?
— За кого ты меня принимаешь? — с улыбкой спросила его девушка.
— Ладно. Но давай так договоримся: ты здесь никогда не была.
Гном подобрал все необходимое по списку.
Уже во дворце Дубэ взяла в руки одну из склянок и, стараясь не вдыхать едкий запах, осторожно обмакнула платок в содержавшуюся в ней светлую жидкость. Тюремщик вошел в комнату, а за ним проследовала и девушка. Мужчина собрался было зажечь огнивом свечу, как вдруг разбойница накинулась на него сзади, приложив к его рту пропитанный ядом платок. Через мгновение его коренастое тело без единого звука рухнуло на пол. В одежде мужчины Дубэ нашла карту тюрьмы и связку ключей от камер. Затем, все так же бесшумно, девушка покинула дворец.
Попасть в Академию оказалось делом далеко не простым. Дохор превратил это здание в некое подобие казармы, в стенах которой обучались наиболее преданные ему воины. Дубэ попыталась представить себе, что бы подумал об этом Идо, посвятивший Академии многие годы своей жизни.
Здание прямоугольной формы имело строгий и неприступный вид. У каждого входа были выставлены караулы. Только доступ на кухню не имел должного контроля, и Дубэ решила действовать именно через него. Фортуна была явно на стороне девушки, потому что засов на двери уже давно проржавел от старости. Проникнув внутрь, девушка разложила на стоящем в самом центре комнаты столе добытую карту и внимательно ее изучила при тусклом свете луны. Камеры находились на разных этажах. Почти все они были до предела забиты узниками. В одной из таких темниц Дубэ и обнаружила имя своей спутницы.
Только для одной камеры было сделано исключение. Она была довольно маленькой, тесной и находилась на некотором удалении от остальных, что сильно усложняло доступ к ней. Сбоку стояла пометка — «Леарко».
Вспышка гнева охватила Дубэ. Однако если она хотела попасть в тюрьму, ей необходимо было держать себя в руках. Не терять надежду даже в аду — это именно то, чему девушка научилась у принца во время их свиданий.
Разбойница еще раз посмотрела на карту, чтобы как следует запомнить маршрут, по которому ей предстояло идти. В плане отсутствовали пометки о количестве охранников, контролировавших те или иные входы. Имелись только указания о наличии основных караульных помещений. Неожиданно для себя девушка поняла, что, вероятнее всего, ей придется убивать, но это не смутило ее. Даже если ради спасения Леарко она будет вынуждена расстаться с собственной жизнью, то все равно пойдет на это. Дубэ знала, что, если принц выживет, она тоже никогда не умрет.
Разбойница свернула карту и положила ее в карман. Затем она обмотала ключи в кусок ткани и была такова.
Дубэ шла по полупустым коридорам верхних этажей тюрьмы, где содержались обычные преступники. Охранников здесь было довольно мало. Подобравшись к первому проходу, она потратила некоторое время, чтобы подобрать подходящий ключ.
Открыв дверь, она осторожно двинулась вперед, стараясь действовать как можно бесшумнее. Невдалеке послышался смех караульных. Похоже, что их было двое, девушка с трудом различала их при тусклом свете факелов. Сначала она ползла в тени, падавшей от стены караульной будки. И только потом, убедившись, что охранники ничего не подозревают, встала на ноги. Ее сердце учащенно билось. Дубэ замерла в ожидании, а затем, улучив момент, ринулась вперед. Но, едва завернув за угол, она остановилась. Перед ней возникла спина еще одного охранника. Недолго думая девушка достала платок, при помощи которого она уже успела расправиться с главным тюремщиком, и накинулась на караульного. Открыв пустую камеру, она втащила туда бездыханное тело, затем направилась к двери, ведущей к лестнице.
После того как разбойница попала на нижний этаж, она вмиг поняла, что теперь ей предстояло самое сложное.
В этой части тюрьмы солдаты непрерывно патрулировали все ее коридоры. Они чутко улавливали любое движение. Дубэ, должно быть, очень рассчитывала на наставления Шервы, потому что здесь было сложно оставаться незамеченной. Многочисленные факелы освещали даже самые удаленные уголки на этаже. Единственное, что ее спасало, — так это доносившийся из камер шум. Повсюду слышались отчаянные вопли и жалобные стенания. Это была леденящая душу картина; наверняка и охранники думали примерно так же. У них были мрачные и напряженные лица: при встрече они обменивались раздраженными взглядами.
