Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
Он добежал до лифта за полминуты, нажал на кнопку нижнего уровня и принялся ждать.
Не успеть. Не ус-петь…
Спам вновь и вновь колотил по кнопке, но лифт опускался слишком медленно.
Многотонная махина со скрипом ныряла вниз, минуя этаж за этажом. Вот вверх ушел лабораторный комплекс с прозрачными стенками из полимерных материалов, не отмеченный на основном плане технический уровень, и, наконец, показался четвёртый подземный.
«Может, нужно было сдаться? – мелькнула предательская мысль. – Нет, тогда наёмники не пощадили бы никого. Им свидетели не нужны. Всё сделано правильно».
Двери лифта отворились. Непроглядная чернота коридора на миг окутала Спама, но в следующее мгновение загорелся размещенный на правом плече экзоскелета фонарь.
С каждой минутой Спама всё сильнее била нервная дрожь. Подумалось, что нужно было надеть шлем, оставленный в комнате охраны, ведь в нём – прибор ночного видения. «Нет, поздно, – одёрнул себя сталкер, – я и так могу не успеть».
Вырывая из мрака полоски света, сталкер бежал в сторону нужных ему помещений. Он уже понял по конструкции подземного комплекса, где должна находиться камера с учеными. Он видел её на одном из мониторов.
– Зона не прощает ошибок, – зарокотал в динамиках, множась и рассыпаясь на эхо, голос Барабаса. – Зря ты меня не убил, рыгота… Ох, зря… Я так не ошибусь. – Щелчок, фоновый шум, снова щелчок – и тишина…
Спам продолжал бежать.
Удар!
Распахнулась одна из дверей, в зияющий провал ушли две пули, но в ответ не раздалось ни единого выстрела.
Спам вбежал в комнату, ринулся вправо, где за огромными створками располагалась герметичная камера, избранная в качестве места заточения ученых.
Одна из створок была приоткрыта.
Сквозь неё в помещение, где находился сейчас Спам, струился мерный зеленоватый свет. В этом призрачном свечении он видел распластанное на полу тело военсталкера, сжимающего автомат, хаотично разбросанные стулья и книги.
Ступая по бетонному полу, Спам подошел к створкам, прислушался, надеясь различить хотя бы один звук.
Было тихо, мертвецки тихо…
Выскочив из-за укрытия, сталкер вбежал в помещение, и руки его безвольно опустились.
Справа от него располагался огромный стеклянный куб со сторонами в пять метров. Верхняя грань конструкции упиралась в потолок, а боковые усиливались металлическими уголками.
– Поздно… – едва слышно проговорил Спам.
По другую сторону застекленных граней куба, за плотным слоем конденсата, виднелись лежащие вповалку тела. На запотевшем стекле еще были видны кровавые разводы. Люди били в стекло кулаками, пытаясь освободиться, но у них не получилось.
– Поздно… – Спам поглядел влево, где располагался шлюз, ведущий в катакомбы под Озером.
Огромная створка была распахнута, и сталкер мог видеть уходящий на несколько сотен метров вперед тоннель.
Последние наемники все-таки выполнили приказ Брайля и ушли, убив всех заложников…
Спам упал на колени, прижался лбом к холодному полу и заплакал. Впервые за несколько лет. Ну, почему Зона не позволила ему спасти этих людей? Почему сгинул в расплату за чужие прегрешения Артист? Почему доходяга Сеня жив и здоров, а тот военсталкер с автоматом остывает, изодранный пулями?
Артист любил говорить, что добро всегда побеждает, что нужно вытряхивать из души мерзость и грязь. Но по чистой душе так легко протопать в измазанных кровью сапожищах.
– Барабас, сука! Кривошеев, сука! Зона, сука!
В коридоре позади сталкера раздались шаги. Говорил что-то профессор Шаров, ему вторил Калинин.
Шаров. Значит, все-таки жив… «А не он ли написал тупую книгу про Зону, – мелькнула мысль, – надо бы спросить…» Чёрт, какая несвоевременная и глупая, ужасно глупая была мысль…
– Вон он, – радостно выкрикнул капитан, вбегая в помещение. – А мы вас уже похорони…
Он осекся, проследив за взглядом сталкера.
– Все мертвы, – глухо проговорил Спам. – Я не успел.
– Если прошло не очень много времени, то можно провести реанимационные мероприятия, – Шаров быстро защелкал по клавишам компьютера, и вскоре герметичное стекло чуть сдвинулось.
– У них отравление газом, – теперь в дело вступил Калинин. – Нужен артефакт «серп», чтобы возобновить сердечную деятельность. Я читал, так можно…
– Они мертвы, – Спам вновь ударил кулаком об пол.
– Вместо того, чтобы горевать, помог бы, – Шаров вытащил из камеры одного из учёных, пытаясь нащупать пульс. – А что за газ-то?
– Не знаю… – Калинин поглядел на монитор компьютера, пытаясь отыскать спасительную подсказку, и добавил таким же тоном, каким до этого говорил Спам:
– Я думаю, реанимационные мероприятия уже не нужны.
– Почему? – Шаров выглядел недоумевающим.
– Они принесли баллоны с газом с собой. Не знаю, что это за гадость, но… В общем, всё.
– Вот оно что… – Шаров сел на пол рядом со Спамом. – Вы правы, мы опоздали.
– А наемники ушли, – добавил сталкер, немного помолчав, и указал на шлюз. – Надо их догнать.
– Не стоит, – профессор поморщился. – Скоро закончится выброс, и от центра попрет всякая нечисть. Наемникам не уйти живыми. Давай-ка закроем шлюз, а то мало ли чего.
– Да, точно, – Спам вскочил и принялся помогать Шарову, который уже сдвигал тяжеленную дверь.
Со скрипом массивная створка встала на место, и щелкнул замок. Одновременно с этим из глубины тоннеля донесся истошный вопль…
Только теперь Калинин подивился, как изменился Спам за последние несколько часов. А ведь ему тридцать с копейками. Тридцать, но теперь сталкер словно бы постарел еще лет на тридцать. Особенно глаза. Они, и без того серые, потускнели, выгорели.
А над озером все еще гудели потоки ветра, метались листья и грохотал выброс, заглушая все прочие звуки – реквием по всем, кто не дождался его окончания.
– Что с Кривошеевым? – отрешенно спросил Спам, но ответил ему не Калинин, не Дугин, не Шаров.
– Ушел, – прозвучал над ухом голос Сени Барабаса. – Мы оба ушли.
Сталкер повернул голову вправо и вздрогнул. Он был теперь не в подземной лаборатории, а в каком-то грязном, с заплесневелыми стенами подвале.
– Как много было вопросов, верно? – усмехнулся Сеня, вдруг возникнув перед сталкером.
– Ты – не настоящий… Ты – иллюзия.
– Может, да, а может, и нет… Ты ведь хочешь у меня что-то спросить, да?
Спам отрицательно замотал головой. Она была тяжелая, наполненная ворохом мыслей и звенящей тысячью колоколов мигренью.
– Сдайся, сталкер, – голос Сени дрогнул, меняясь. – И я отвечу на все твои вопросы, – теперь это был голос Артиста. Тихий и спокойный голос человека, заменившего Саше Воронову отца.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 99
