— Ты меня пугаешь. Ради Бога, скажи, что случилось? Не мучай. Если с детьми все в порядке, остальное не так страшно…
— Я не могу жениться на тебе.
Слова Райана повисли в воздухе так явственно, что Бекки ощутила незримую стену, которую возвела между ними эта короткая фраза.
— Почему? — Едва этот вопрос сорвался с ее губ, как Бекки поняла, что всегда ждала чего-то подобного. С самого начала какой-то частью своего существа она сознавала, что счастье не будет длиться вечно. Нет, она не допустит, чтобы этот удар сокрушил ее. Она выстоит, но на сей раз ей нужно услышать, почему ее мир летит в тартарары. — Объясни.
— Я разорен.
Бекки ждала продолжения, но его не последовало.
— Не понимаю.
Райан передернул плечами, словно пытаясь стряхнуть с них хоть часть невидимой тяжести.
— Я потерпел фиаско на ярмарке. Компьютерная индустрия испытывает тяжелый шок, и очень скоро ее ждут коренные перемены. Какой-то юнец… — Он осекся. — Ну да неважно. Важно то, что мою новую программу никто не купил и не купит.
— Мне очень жаль. Я знаю, как ты мечтал об успехе. — Голос Бекки был таким же напряженным, как выражение ее лица. — Но какое отношение это имеет к нашей свадьбе?
— Мне будет трудно, почти невозможно возместить тот ущерб, который за последний год нанес моей фирме Пастин. Я не смогу дать тебе то, что обещал.
— Ну и что? — Бекки даже не пыталась скрыть, как она озадачена.
— Послушай, Бекки, не надо усложнять мне задачу! — Впервые Райан проявил какие-то эмоции, намеренно подкрепляя гневом свою решимость. — Нам обоим хорошо известно, как нехватка денег разрушает брак. Ты уже пережила это, будучи замужем за Эриком. Я вырос именно в такой обстановке. Всякий раз, когда жалованье моего отца не соответствовало потребностям матери, она превращала нашу жизнь в ад.
— И ты думаешь, что то же самое случится и с нами?
— Не думаю, а знаю.
— Я не твоя мать, а ты не Эрик. Несправедливо считать, что…
— Думаешь, меня это не терзает?! — Райан запустил пальцы в волосы, и Бекки невольно отпрянула, когда он принялся расхаживать по комнате. — Я люблю тебя. У меня сердце разрывается на части, но я не пойду на брак, который принесет всем только страдания. Ты, твои дети и Дани и так достаточно страдали.
— Значит, сматываешь удочки? — Бекки слишком хорошо знала Райана, чтобы понять: никакие слова не заставят его изменить решение. И потому даже не пыталась скрыть своей злости. — Испугался трудностей?
— Просто стараюсь мыслить здраво.
— Нет! Ты просто жесток и глуп! — Бекки вскочила и схватила Райана за руку, вынуждая его смотреть ей в глаза. После каждого нового слова она тыкала его пальцем в грудь. — Значит, решил? Так вот, дружок, мне осточертело смотреть, как ты все решаешь в одиночку и ждешь, что я буду смиренно кивать и твердить: да, сэр, слушаюсь, сэр, аминь!
— Ты ничего не понимаешь.
— О нет, понимаю, и даже очень хорошо. Ты решил меня бросить. Это ты не понимаешь, что мне плевать и всегда было плевать, сколько у тебя денег. Мне плевать, будем мы отдыхать на Таити или устраивать пикники в придорожном парке. Мне плевать, буду я ездить на дряхлой ржавой «тойоте» или в шикарном новеньком «БМВ»!
— Бекки!
Теперь Райан наконец протянул к ней руки. Теперь, когда уже сказал Бекки, что уходит от нее. Когда боль в ее сердце так невыносима, что она ни за что не позволит Райану коснуться ее.
Бекки резко отпрянула.
— Пошел вон из моего дома!
— Бекки…
— Я не желаю тебя больше видеть. Джен либо Холли могут подвозить Дани, пока ты не найдешь для нее другую няню.
— Позволь мне…
— Вон! — крикнула Бекки.
И он ушел.
Бекки ждала, пока не услышала визг тормозов «мерседеса», выезжающего с подъездной дорожки, и лишь тогда решила дать полную волю слезам.
Десять минут спустя она все еще дожидалась, когда польются слезы. Почему же она до сих пор не рухнула на пол, содрогаясь от рыданий? Простое объяснение не сразу пришло на ум Бекки, но, когда пришло, губы ее предательски задрожали, а потом растянулись в широкой улыбке.
Она не расплакалась, потому что не верит, что их счастью пришел конец.
Какой болван, мирно подумала Бекки. Как же ей надоели его эгоистические замашки — решать одному за всех!
Если этот благородный идиот полагает, что она будет сидеть сложа руки и позволит ему безнаказанно губить их жизнь, то он заслуживает небольшого урока. Урока, который ему явно необходим. Бекки больше не та женщина, что позволяла Эрику вытирать о себя ноги, и своей новой силой она обязана мужчине, который позволил эмоциональному хламу из прошлого смутить его до такой степени, что он решил уйти от нее.
Улыбка Бекки смягчилась, когда она вспомнила, как Райан стоял перед ней и объяснял, почему теперь не может на ней жениться. Как будто она допустит, чтобы он совершил такую глупость!
Бекки, тем не менее, понимала, как трудно будет ей убедить Райана, что он ошибается. И все же она довольно скоро решила, что победит. Сам же Райан и дал ей повод надеяться на победу.
Если б он и в самом деле хотел разорвать их отношения, он не стал бы говорить Бекки, что любит ее.
Райан осознал, что едет слишком быстро, и сбросил скорость, поворачивая на оживленном перекрестке.
Все кончено! Господи, почему же так больно?!
За несколько кварталов от дома Бекки он заметил краем глаза красное пятно. Неповторимый ядовитый оранжево-красный цвет. Точно такого цвета лыжную курточку возмечтал получить Никки и ныл до тех пор, пока Райан на прошлой неделе не купил ему желанный наряд.
Райан притормозил машину, чтобы лучше рассмотреть бегущего ребенка.
Почему Никки бегает по улице совершенно один? Майк должен был заехать в детский сад на велосипеде, а потом отвести Никки домой. В последнее время, когда в округе расплодились подростковые банды, Дани и Сара тоже возвращались из школы в сопровождении Майка.
Где же Майк и девочки?
Райан резко надавил на педаль тормоза, свернул к тротуару, выскочил из машины и стал ждать, когда Никки заметит его. Поняв, что малыш, ослепленный слезами, так и промчится мимо, Райан наклонился и подхватил его на руки.
— Эй, привет! Где Майк?
Никки крепко обхватил ручонками шею Райана, тельце его сотрясалось от рыданий.
— Они его убьют! Где мама, я хочу к маме… — Он уткнулся мокрым личиком в плечо Райана.
Сердце Маклеода сжалось от страха, и он поднял Никки над собой, стараясь заглянуть в его лицо.
— Кого убьют? Кто?
Никки ничего не ответил и зарыдал еще громче.
