Она была довольна своей судьбой. Она больше не верила в любовь. То, что произошло с ней и с Верой, служило наглядным доказательством того, что мужчинам нельзя доверять, им не стоит посвящать себя всю, без остатка. Динара не сомневалась в этом, пока Вера не позвонила ей из Питера и не сообщила о том, что Рустам согласился бежать с ней из дома.
С этого дня все переменилось. Динара поневоле находилась в радостном возбуждении и ожидании чуда. Ее преследовали воспоминания, они раздирали ее сердце на части, причиняли боль, и в то же время она чувствовала, что ожила после долгой, слишком долгой спячки. Ей хотелось влюбиться, хотелось романов, встреч, поцелуев и прогулок под луной. Одной науки отныне стало мало для ее спокойного, полноценного существования.
Динара ждала. Она мечтала увидеть Рустама, посмотреть, каково это – любить и быть взаимно любимой. Ей казалось, что как только она увидит это своими глазами, так жизнь ее изменится к лучшему.
…Динара перевернулась с боку на бок и скинула с себя одеяло, под которым было неимоверно жарко. Ей вдруг послышалось, что звонит мобильник. Она вскочила, кинулась в коридор, схватила сумочку, но все было тихо.
Динара достала телефон, вернулась в спальню и аккуратно положила его на тумбочку возле кровати. Вера может позвонить в любой момент. Возможно, они уже едут в Москву – она, Алик и мужчина ее мечты. Везут с собою вирус счастья, которым заразят Динару. И она тоже станет болеть жестокой и сладкой лихорадкой. Скорее бы!
20
Незаметно подкралась темнота. Алик сидел на скамейке, скрючившись, поджав под себя ноги. Ему было холодно и хотелось спать. Игорь все не возвращался, хотя Алику казалось, что прошло гораздо больше получаса.
Самое милое дело было спуститься с голубятни и бежать домой. Дорогу Алик запомнил хорошо. Наверняка мама уже с ума сошла от страха за него. Глупая у Игоря вышла шутка, просто-напросто совсем дурацкая.
Алик пошевелил затекшими плечами и хотел было спрятать в карман лежащий рядом на скамейке самолетик. В это время снаружи послышались шаги.
«Игорь, – обрадовался Алик. – Наконец-то». Он вскочил и хотел бежать ему навстречу, но неожиданно передумал. Что, если разыграть самого Игоря, и маму, если она пришла с ним? Притвориться спящим.
Идея так понравилась Алику, что он весело заулыбался. Забрался с ногами на лавку, укрылся какой-то старой кофтой, которая валялась на полу. Крепко зажмурился и стал ждать.
Шаги приближались. Алику вдруг показалось, что это вовсе не Игорь. Тот ходил легко и быстро, а шаги были тяжелыми и грузными. Ему сделалось жутко, на лбу выступил пот.
Кто это? Кто-то незнакомый, огромный и страшный, лез на голубятню. Вот он уже на лестнице, громко и протяжно стонут перекладины, по которым ступают ноги невероятного размера.
– Мамочка, – прошептал Алик и подтянув коленки к животу, накрылся кофтой с головой.
Он в деталях вспомнил, как совсем недавно смотрел по телевизору передачу про маньяка, похищавшего детей. Роза зазевалась и не переключила программу, и Алик со смешанным чувством ужаса и любопытства глазел на экран, пока не пришла Вера и, отругав, не погнала его спать.
Наверняка, это и есть тот самый маньяк. Вышел на охоту, когда стемнело. Что делать? Звать на помощь? Никто не услышит – улицы сейчас пусты. Постараться убежать? Поздно. Неизвестный уже почти долез до самого верха. Что у него в руках? Нож? Топор? А может, веревка? Некоторые бандиты душат своих жертв веревкой. Накидывают на шею, и конец.
Алик услыхал, как колотится его сердце, где-то у самых коленок. В горле пересохло. Кофта пахла кошачьей мочой, дышать под ней было невозможно. Он задыхался, все тесней прижимаясь к ветхой стенке голубятни, словно желая просочиться сквозь нее.
Лестница перестала скрипеть. Некто стоял наверху. Один шаг, и он достигнет скамейки. Алик слышал чужое, шумное дыхание. Ему показалось, он умрет от страха раньше, чем незнакомец что-либо сделает с ним.
Стоп! Вот оно. Нужно притвориться мертвым. В этом спасение. Если лежать тихо и не дышать, некто решит, что он неживой и не станет его трогать. Не дышать. Не шевелиться. Терпеть, как бы не было жутко и душно. Терпеть.
Зловеще зашуршала солома. Кто-то откашлялся на низкой ноте. На плечо Алику легла пудовая ладонь.
«Мама, мамочка, где ты? Почему не пришла? Мне больно, мамочка, мне страшно. Я не хочу…»
21
К половине девятого Вера была полностью готова.
В дверь постучали. Она вздрогнула, но взяла себя в руки.
– Входите.
На пороге возник Рустам.
– Как у тебя дела?
– Все хорошо. Вещи я собрала, Алик во дворе. Я могу его взять в любую минуту.
– Замечательно. – Рустам в раздумье побарабанил пальцами по стене. – Значит так. Мои уже ложатся. Минут через двадцать бери ребенка, и выходите за ограду. Я буду ждать в машине. И смотрите, тихо, чтобы вас никто не увидел.
– Хорошо. – Вера сделала движение ему навстречу, но он жестом остановил ее.
– Все, Кызым. Остальное после. Ты поняла?
– Я все поняла. Я сделаю, как ты велел.
– Ладно. Я пошел.
Вера, стараясь унять дыхание, смотрела на дверь, за которой он исчез.
Значит, все-таки это произойдет. Они уедут в ночь, свободные, влюбленные, сбудется ее заветная мечта, то, чем она тайно жила многие годы!
Вера сидела на постели, сжимая в ладони ручку от чемодана, то и дело поглядывая на старинные часы в углу комнаты. Вот уже прошло пять минут. Десять, пятнадцать. Она ощущала себя бегуном на старте. Сейчас ей скомандуют «Марш!», и она устремится вперед. Наградой за победу будет счастье.
Длинная стрелка с трудом доползла до нужной отметки. Вера встала, чувствуя, как тело наполняется великолепной, молодой силой. Оно было гибким и ловким, как у пантеры, готовой к прыжку, в ушах звенела победоносная музыка.
Крадучись, она миновала коридор, на цыпочках спустилась с лестницы, поминутно прислушиваясь к малейшим шорохам и звукам. Но нет, все было тихо. Фагима и девочки ложились рано, а Ильясик вообще засыпал сразу после ужина.
Вера вышла из дому, поставила чемодан на мокрую от вечерней росы траву, и огляделась. Двор был пуст. Очевидно Алик играл в беседке на заднем дворе, в своем излюбленном месте.
Оставив чемодан, Вера обошла коттедж. В беседке никого не оказалось.
«Господи, где же он?» – Она ощутила легкое волнение, но успокоила себя. Никуда Алик не может деться с участка, заигрался где-нибудь в укромном закутке. Сейчас она обыщет двор и найдет его. Только вот Рустаму придется ждать.
Самое лучшее было окликнуть Алика, но сделать это Вера не решилась, опасаясь разбудить кого-нибудь из домочадцев. Она методично обшарила кусты сирени, розарий, заглянула на всякий случай в сарайчик, где обитали кролики и морская свинка. Результаты оказались неутешительными.
