— Фаргот! И что же он тогда делал в этом городе?
— Не знаю, — Марк пожал плечами.
— Не нравится мне это. Ладно, иди. Если станет ещё что-то известно, то сообщи немедленно.
— Слушаюсь.
* * *
День побега назначили через три дня. План был до ужаса прост. Рано утром Хель пригоняет своих ребят и нанятого склайера в башню. Там мы открываем портал как можно ближе к границе и переправляемся через него. Дальнейший наш путь пролегает через Пограничье. Меня смущало одно. Дело в том, что у Ордена есть люди, которые могут почувствовать открывшийся телепорт. Наверняка они пошлют за нами погоню, как только заметят этот факт. Но перед побегом мне предстояло сделать ещё одно дело.
Форест смог нарыть для меня немало информации о Горгульях и попытках прорваться в Цитадель по воздуху. Из всего этого, следовало, что у меня был только один шанс исполнить задуманное и то, призрачный. Операцию я назначил в ночь перед побегом.
Время было уже давно за полночь, а я всё стоял перед прозрачной стеной башни и смотрел на громаду Цитадели. Форест сидел рядом в кресле и задумчиво смотрел на меня.
— Ты уверен, что справишься? — спросил он.
— Нет. Но у меня такое чувство, что я должен туда попасть. Возможно, там я наконец-то узнаю, что происходит со мной.
— Ну, тогда удачи тебе.
— Спасибо, она мне не помешает.
Я приказал стене исчезнуть и начал преображение. Вскоре, расправив крылья, разбежался и выпрыгнул. Это был уже мой второй полёт после того случая с Горгульей. Сначала набрал высоту и сразу взял курс на Цитадель. Статуи на парапетах начали шевелиться, когда я уже подлетал к её стене, но это происходило слишком медленно. Именно на это и был наш расчёт. Все предыдущие попытки провалились из-за того, что ни один маг воздуха не мог летать быстро.
Заветное окно всё приближалось и приближалось и вскоре мне пришлось тормозить крыльями, чтобы не врезаться в него. Приземлившись на выступ, я сразу же материализовал меч и начал долбить стекло. Однако поддавалось оно с трудом — сначала пошли еле заметные трещины, но постепенно они стали увеличиваться. И всё же мне не хватило времени. Почувствовав опасность, я убрал меч и прыгнул вниз. Вовремя. В окно на полной скорости врезалось сразу две твари. Но это было ещё не всё. Ещё как минимум с десяток этих бестий быстро приближались ко мне. В падении спиной вниз мне было прекрасно видно, как эта толпа летит на меня, желая моей смерти.
Я развернулся и, сложив крылья вдоль тела, устремился ещё быстрее к земле. Раскрыл их только почти над самой поверхностью, продолжив полёт горизонтально. За спиной послышался визг нескольких тварей и удар о землю.
«Значит записи не врут — они, и правда, тупые. Повеселимся!»
Плутая между домами по извилистым улочкам, я посмотрел наверх. На приличной высоте за мной летела, явно уменьшенная толпа, но к ним приближалось ещё столько же. Наверное, прилетели с другой стороны Цитадели.
«Пора!», — сказал я сам себе и взмыл вверх, быстро набирая высоту.
Мой план был проще пареной репы. Я выбрал эту ночь для налёта, потому что сегодня оказалось очень облачно. Мой замысел заключался в том, чтобы увлечь Горгулий в облака и затеряться там. И пока что мне это удавалось. На стенах очнулись уже все твари и сейчас они гнались за мной, уменьшая с каждым мгновением расстояние. К сожалению, у меня не получалось лететь быстрее и при этом набирать высоту, поэтому они и нагоняли меня. Однако этого и не требовалось — облака были уже близко.
Вы когда-нибудь летали в облаках? Что, никогда? И не советую. Это только в иллюминаторе самолёта красиво смотрится, хотя пилоты всё равно не любят лететь в самой их гуще — видимость не та. А если тебя не закрывает от них железная стенка? Поверьте, это неприятно. Здесь мокро, холодно и противно. Пар как ни как, чтоб его! В общем, влетел я в эти облака на полной скорости и сразу полетел в сторону. За мной устремилась верещащая стая крылатых зверушек, готовых меня растерзать. Правда, они милые? Такая преданность моему мясу. Аж жуть берёт.
Выскочил я из облаков минут через пять и сразу же полетел камнем вниз. Надо пользоваться временем пока они не сообразили, что к чему. К заветному окну добрался так быстро, как только смог. И сразу же взялся за дело. Минут через пять стекло наконец-то начало поддаваться и почти полностью покрылось трещинами. Но в это же время, сверху послышался возмущённый визг. Я вскинул голову. Из облаков прямо на меня мчалась озверевшая от такой подлости вся стая этих тварей.
— Чёрт! Ну, давай же! — закричал я, нанося удары по стеклу. — Дава-а-а-ай! Ломайся, гнида!
И стекло разлетелось от очередного моего удара. Я по инерции провалился в комнату и распластался по полу.
— Есть! — я вскочил и повернулся к оконному проёму.
Вовремя. На полной скорости в него влетела Горгулья и, чуть не сбив меня, покатилась по полу. Вторая тварь была осторожней и затормозила, но ей в спину врезалась третья и они вместе ввалились в помещение. Их примеру последовали ещё две бестии. Вскоре на полу образовалась настоящая куча из визжащих тел, а в окно уже лезли остальные.
Времени на размышления не оставалась и я материализовал мечи. Первого противника встретил сдвоенным ударом сверху, но, как и ожидалось пробить кожу не смог. Так что пришлось отступить назад, а потом ещё и ещё. Меня спасало только то, что им было неудобно биться в помещение, и поэтому оставался всё ещё живым. Но они меня теснили всё ближе и ближе к центру зала. В один момент мне не удалось увернуться и меня отбросило назад на трон.
Я приземлился прямо на сиденье, но столкновение оказалось довольно чувствительным. Мечи выпали из рук. Горгульи победно взвыли и кинулись на меня. Однако неожиданно трон окружила странная сфера и их отбросило назад. После этого, визжа, они начали быстро выбираться через окно наружу. У проема образовалась давка, но они достаточно быстро освободили помещение.
А зал начинал оживать: вдоль стен загорелись светильники, вокруг трона образовался светящийся круг и начал кружиться. Мне было неудобно сидеть в этом облике и я вернул себе человеческий вид. Неожиданно раздался женский голос:
— Происходит опознание. Подождите, пожалуйста.
— Что? — даже если бы я хотел, то никак не смог бы пошевелиться — меня парализовало. Такое ощущение, будто всё тело ниже головы, онемело. — Что происходит?
— Опознание завершено. Объект опознан как незавершённый Аватар. Имеется временный знак принадлежности министру магии — Рубаку Лой. Разрешен только общественный допуск. В сознание объекта найдено незавершенное задание. Идёт опознание задания.
— Какое нафиг задание? Да что, чёрт побери, тут происходит?! — не выдержал я. — Да объясните же наконец-то!
— Задание — это последовательность команд, — голос замолчал и тут же снова заговорил. — Задание опознано. Приоритет номер один. Начинаю подготовку к выполнению задания. Подготовка завершена.
