Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
Марья больше не говорила. И не кричала. И, кажется, не дышала. Тогда закричала Наташа.
Меч стонал, рассекая воздух.
Иван стонал вместе с ним.
Хотелось, очень хотелось – остановить, отвести удар.
Он не мог.
Меч закончил свой путь. Меч ударил. Сначала крови не было. Иван смотрел и рыдал в душе. Его левая рука, левая кисть, дрогнула. И стала падать на траву. На сожженную траву. Он провожал ее взглядом. Такая родная… Такая знакомая… Вот свежая царапина на мизинце. Вот след от кольца на безымянном. Вот старый-старый ожог на ладони… Прощай, рука, нам хорошо было вместе… Крови все не было.
И боли не было. Меч – хорошее оружие. Острое. Оружие Стража.
Левая кисть упала на траву. На черную траву. Указательный палец сгибался и разгибался, будто опять нажимал на спуск карабина “Везерби”. И тут кровь хлынула. Фонтаном. Нужна кровь?? Подходите! Получайте!
Он водил культей, как пожарник брандспойтом, в шальном последнем веселье. Кровь била далеко, неимоверно далеко. Она долетела до нависших волн горящего стекла – они погасли. И исчезли. Чуть коснулась кустов – их не стало. Оросила ворота – они на удивление легко и быстро схлоп-нулись в сверкающую точку. Он ждал – оттуда, извне – адского воя и скрежета, ждал борьбы и победы… Ничего. Точка исчезла. Даже обидно. Он разочаровался – ненадолго. Надолго его не хватило…
Кровь иссякла.
Жизнь иссякала тоже…
Иоанн пошатнулся.
Посмотрел вокруг.
Не было ничего под небом.
Только алтарь.
Только мальчик с мертво-спящим лицом.
Только он сам – ненадолго. Кровь иссякла.
Он завыл.
Он терзал и мял свою культю – крови не было.
Он сжал изо всех сил, зная, что сейчас упадет и не встанет.
Одна маленькая капля упала на лоб мальчика.
Веки дрогнули…
У-у-уф…
Царь ты, Царь… Веселенькое тебя ждет пробуждение… В компании однорукого трупа… Ничего, справишься, не маленький, четыре года, считай Воин…
Иоанн бредил, уже стоял на коленях.
Мягко клонило набок. Но он все хотел что-то сказать Царю.
Совсем забыл, если встретишь такую девушку, зовут Адель, если жива – ты сразу узнаешь, она очень красивая, скажи, что я…
Иоанн упал.
И замолчал.
Он прошел Путь.
В небе над старой раскольничьей деревушкой Гедоньем дрогнула звезда. Медленно покатилась по небу. Быстрее, быстрее… Исчезла.
Это была злая звезда.
Эпилог
– Дяденька, не умирай!!! Слышишь меня? Не смей умирать! Вставай, дяденька… Открывай глаза!
Все правильно. Но так или иначе придется умереть. Так – от потери крови. Иначе – на рогах Зверей, если они сейчас входят в ворота. Стоит попробовать умереть стоя и с раскрытыми глазами…
Встань, Страж!
Открой глаза!
Он встал. Он открыл глаза.
И увидел новое небо и новую землю.
Ворот не было.
Нависшего над ними стеклянного моря не было.
И не было алтаря.
Осталась воронка, заросшая зеленой травой. Трава шелестела под ветром.
Где был алтарь – точно в том месте – стоял колодец.
Старый замшелый колодец, но ворот был цел – треснувшая бадья висела под ним. В полушаге от сруба стоял мальчик Андрюшка – бывший – и с тревогой смотрел на Иоанна.
Он машинально протянул руку к вихрастой голове – инстинктивный жест, когда ребенок смотрит с тревогой. Протянул левую руку.
Рука была.
Его рука.
Нет, не его…
Не было свежей царапины на мизинце, и следа от кольца на безымянном, и старого-старого ожога на ладони – а в остальном похожа, все на месте.
Нет, не все.
Не было меча, или кинжала, – не было его оружия. Оружия Стража.
Иоанн растерянно провел взглядом по траве – и понял, что меча нет – но он где-то рядом. И Страж может взять его в любой момент. Он может взять. Но правой рукой.
Он взглянул на часы – еще один инстинктивный жест. И бесполезный. Прошли века, прошли эпохи – и механизм стоит сто, миллионов лет. Или не прошло ничего – и стрелка застряла на тех же цифрах.
Он ошибся. Стрелка бодро бежала по кругу.
Прошло примерно полчаса.
Он протянул руку Андрюше: пойдем отсюда, все кончилось.
Не кончилось ничего. И ничего не началось. Просто все остановилось.
Застыл в полете легкий ветерок и шепчущая что-то ему трава; застыла неуверенная, робкая улыбка – только-только появляющаяся на лице мальчика. Застыла маленькая ладошка, протянутая навстречу его руке. Двигаться мог один Иоанн.
Опять! Хотелось завыть… Глотку саднило, глотку жгло оставшимся внутри криком.
Он протянул руку к бадье.
– Не стоит! Здесь горькие воды… Голос за спиной.
– Ну что, Страж? Тяжело? Нелегкий был спарринг?
Спарринг? Это – спарринг?! Иоанн поворачивался целую вечность… По склону воронки к нему спускался человек. В камуфляжной одежде, обагренной кровью. Усталая походка, высокий залысый лоб, трехдневная щетина. Опасности от человека не исходило. На вид лет пятьдесят, подумал Иоанн, не зная, за сколько идет этот год: за век? за тысячелетие? за эпоху? На каждой войне своя выслуга лет.
– Шучу, Страж, – насчет спарринга. – Человек подошел почти вплотную к Иоанну и срубу колодца. – Молодец, хорошо дрался… У нас там тоже было жарко…
Иоанн услышал – легким дуновением, бесконечно далеким эхом – там, откуда пришел человек – топот миллионов белых коней, и звон бесчисленного оружия, и пронзительный, печально-торжествующий зов трубы… И шум крыльев птиц, всех птиц неба – прилетевших пожрать трупы врагов.
Человек уселся прямо на землю, прислонился спиной к зеленым от мха бревнам. И с наслаждением вытянул ноги.
– Садись, ангел… Покурим?
Прежде чем сесть, Иоанн заметил странную вещь. Лицо незнакомца он видел отлично, мог разглядеть каждую мелочь – но камуфляжная форма его плыла, перетекала из ниоткуда в никуда – деталей понять невозможно. Одну, достаточно необычную, Иоанн все-таки разглядел – неясно мерцающую продолговатую нашивку (имя? личный номер? группа крови?) – но была она почему-то не на груди или рукаве, а на бедре… И прочитать это имя (или не имя) было невозможно.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
