как оса на морде медведя. – А учиться кто будет? Тебе, между прочим, в кулинарный колледж поступать!
– Прямо сейчас? – ехидно уточнил дракон.
– Прямо сейчас я убью Лорана, чтобы губы почем зря не распускал! – выдала Макс, спрыгивая с метлы. – Потом полетим учиться!
«Что Лоран сделал?» – спросила я мысленно у дракона.
«Судя по тому, что я слышал, он ее поцеловал».
«Как?»
«Прицельно, – хмыкнул Рэйнар. – Потом прицельно получил метлой».
– Хедвик! Ну сколько можно ждать?! – выпалила Макс, беря метлу на изготовку и глядя на приближающуюся по темной тропинке фигуру.
«Сколько нужно, пока не помирятся, – мысленно пожаловался нам кобольд. И ответил всем: – Алебарда никак с чердака не вытаскивается, застряла! Поперек люка!»
– Так брось ее и тащи что есть! – Макс замахнулась метлой и прицельно метнула ее в вышедшего из тени Лорана.
Колдун увернулся.
– Извини, я думал, так будет лучше!
– Что лучше? – Макс замахнулась, но Лоран поймал ее руку и поцеловал.
Ведьмочка от удивления отскочила назад.
– Тебя там что, пока лечили, по голове стукнули? Хедвик!
«Я застрял! – честно соврал кобольд. – В люке. С алебардой».
Я закашлялась, чтобы не рассмеяться. Рэйнар тщательно фыркал на кружащуюся столбом мошкару. Комаров сдуло в крону ближайшего дерева.
– Прости меня. – Лоран поймал Макс в объятия.
От такого остолбенела не только ведьмочка. Мы с драконом замерли.
– Я думал, так лучше, – продолжил колдун.
– Что лучше? Я не одна из твоих этих! – Макс упрямо уставилась ему в глаза.
– Каких? – переспросил Лоран.
– Тех, с которыми ты в кровати валяешься! – Макс вывернулась из его рук, но колдун ее тут же снова поймал.
– Она одна была всего, и мы с ней именно лежали, ничего не было. – Лоран попытался погладить ведьмочку по волосам и тут же получил кулаком в челюсть.
Не выпустил, только улыбнулся.
– Я был идиотом. Я думал, так ты меня быстрее забудешь.
«Не идиот – баран!» – мысленно поправил его Рэйнар.
– Зачем? Зачем мне тебя было забывать? – Макс оставила попытки убить колдуна.
– Потому что мы бы не могли быть вместе. Я не мог не свидетельствовать против твоего брата.
Где там метла? И где моя метелка, в конце концов?
Макс громко свистнула и позвала:
– Иза, хватит обрывать клумбы, пли!
Из зарослей высунулись светящиеся васильковым цветом головы гидры. Размером они были с собачью. Задумчиво покосившись на Макс и Лорана, она зашипела.
– Я был не прав! – выдал Лоран, не подозревая, как близко был к коллективному изгнанию из сада.
– Так я тебе и поверила! – огрызнулась Макс, выбираясь из его рук.
– Мне казалось, так будет проще. Я был уверен, что поступаю правильно. И знал, что ты не поймешь. Я думал, так тебе будет проще жить дальше. – Лоран даже сейчас раздражал уверенностью, что в данный момент все делает верно.
– Именно поэтому ты добавил, что никто не подойдет ко мне? – ехидно напомнила Макс.
– Я боялся, что ты меня забудешь. – Лоран попытался притянуть ведьмочку к себе и поцеловать.
Звук оплеухи эхом разнесся по саду.
– У тебя получилось, – усмехнулась Макс, подманила метлу, вскочила на нее и, на лету затянув меня на черенок, добавила: – Наслаждайся, Лоран! Ты добился своего, я тебя не люблю!
«Не верю!» – мысленно фыркнули дракон, Иза и кобольд.
И я тоже не верила. Я цеплялась за ведьмочку, пытаясь не уронить альбом и перо.
Мы заложили круг над сонными улицами столицы, приостановились над крышей кулинарного колледжа.
– Если я сейчас что-нибудь не приготовлю, я приготовлю Лорана! Без специй! – пробурчала Макс, направляя метелку к двери.
Спустя короткое время метелка была поставлена в подставку в холле, а мы заняли одну из кухонь. Занятие по кулинарии явно отменялось. Набрав продуктов в шкафу, Макс усадила меня на стул и, колдуя над ними, сердито пробурчала:
– Меня им прокляли!
О ком речь, вопросов не возникало.
– Я пыталась, но все равно думаю о нем! – Макс воткнула нож в столешницу.
Лезвие пробило доску и мраморную плиту. Нож возмущенно пискнул, но тут же замолчал, очевидно, посчитав, что злая ведьма еще не туда его может запустить.
Взяв помидор, Макс оседлала соседнюю табуретку, и, помахивая им, продолжила:
– Томас… С ним было хорошо… он был забавным… пока не попытался меня украсть. Но до этого был таким милым… Но я все равно! Все равно думала о Лоране!
Помидор выскользнул из ее пальцев и улетел на соседний стол.
Проследив за ним, мы переглянулись.
– Зря папа говорил, что я сильная, – вздохнула Макс. – Я слабая и безвольная.
– Ты самая лучшая, – улыбнулась я, придвигаясь вместе с табуреткой и обнимая ведьмочку, – хотя иногда очень вредная и упрямая.
Я тоже.
– Если ты меня так пытаешься поддержать, не работает! – хмыкнула Макс.
Работает. Опыт двух сестер.
– Я его люблю, – призналась, поморщившись, ведьмочка.
– Я был прав! – донеслось радостное от окна.
Зря мы его открыли, когда пришли.
– Я тебя тоже люблю, Макс. – В окне торчали головы Лорана и грифона. Быстро пернатый начал летать.
– Минуту! – Макс подхватила плошку с мукой.
Подойдя к обрадованно улыбающемуся колдуну, с довольной улыбкой надела ее ему на голову. Мы с грифоном не знали, смеяться или рыдать. Потому что потом ведьмочка, кривясь, обтрясла муку с губ колдуна, поцеловала и выпихнула его и крылатого помощника в окно, закрыв створку.
Отряхнув муку с пальцев, Макс смерила меня грозным взглядом.
Схватив первое попавшееся под руку – морковку, – я потрясла ею.
Мы дружно рассмеялись.
Улетели домой далеко за полночь. Макс пекла пряники, я училась резать зелень, а не пальцы или специальную насадку для защиты оных. Лоран больше на миску с мукой не нарывался.
Но, когда мы вышли из колледжа, Макс ждала огромная корзина алых роз. Ведьмочка улыбнулась и заявила, что как раз хотела сварить из них варенье. Куст слева от колледжа закашлялся, мелькнуло белое крыло.
Дома, на крыльце, Макс встретила еще одна корзина, с ежевикой. Ее ведьмочка обожала. Внутри была записка. «Для варенья. Л.».
Угостившись из корзины Макс, я пошла к себе.
На кровати меня ждала белая роза и новое перо.
* * *
Утро началось с Макс и сообщения, что нас дожидается кулинарный колледж, если я еще хочу туда поступить.
Я хотела. Поэтому до обеда просидела с ведьмочкой и ученицами на очередном коротком курсе для гениев кулинарии.
Дома меня ждали новости. Эн решила открыть класс для ведьм и колдунов. А так как сделать их по свежему, буквально только вышедшему закону могла только ведьма, к делу привлекли миссис Пигл. Выгоревшая ведьма все равно оставалась ведьмой для закона.
Первых учениц они уже зачислили. Меня
