принялись совещаться, как бы избавиться от опасного препятствия. Тем временем техник Андрей, выковыряв из дорожного покрытия один из камней, кинул его в активатор конструкта — но ловушка не сработала.
А Игорь пошёл ещё дальше: вызвал одного из воинов Марева и отправил вперёд.
Всё произошло, как и предупреждала Слаикан. Стоило воину войти под дерево, как сверху быстро выросла плотная коричневая тучка, из которой полилась какая-то вонючая дрянь. Воин Марева заорал и задёргался от боли, а потом упал на землю, принявшись биться в агонии. Затих он через пару минут, быстро превратившись в лужицу слизи.
Игорь вздохнул, но под взглядами спутников всё-таки снова призвал воина Марева. И снова отправил вперёд. Правда, воин на сей раз к дереву не торопился. Он обиженно посмотрел на Игоря и начал показывать что-то руками. Тот безуспешно пытался разгадать его пантомиму… Но первой догадалась Вера:
— Он, кажется, просит выжечь ту дрянь, которая на земле… И ещё попросил себе нож, пап!
— А нож-то ему зачем? — удивился Игорь, но, забравшись в хранилище, нашёл обычный стальной нож.
А Слаикан ударила чем-то огненным в место срабатывания ловушки, начисто выжигая гниль. И, видимо, результат устроил воина Марева: он спокойно отправился обратно под дерево, держа нож в руке. Оказалось, он просто не хотел мучиться. И в тот самый момент, когда ловушка снова активировалась, ударил себя ножом в сердце.
Игорь сразу же достал второй нож, благо у него теперь имелся небольшой запас — мало ли для чего понадобятся. И снова призвал воина Марева, а Слаикан опять выжгла гниль. И воин Марева пошёл к проклятому дереву.
Уже с пятого раза он беспрепятственно прошёл область активации ловушки. И Слаикан с Виктором тоже подтвердили, что конструкт исчез. Теперь впереди отряда шёл тот самый воин Марева с ножом, на случай новых сюрпризов, а Игорь терпеливо выслушивал от двух божеств тихие нотации. На тему того, что «не стоит привыкать использовать эту дрянь».
Впрочем, чем дальше, тем больше Игорь и сам понимал: с использованием воинов Марева пора заканчивать. Было в этом что-то противоественное, странное и пугающее. А ещё в голове то и дело возникала мысль, что за использование этих существ можно в любой момент получить счёт. И ещё большой вопрос, кто из тайных сил в Упорядоченном его выставит.
Но сегодня это был самый простой способ избежать ловушек. А их на пути к дому на холме хватало с лихвой. Несмотря на самоуверенность, Лангаст оказался тем ещё параноиком.
Следующим уровнем защиты была ограда и ворота дома. Они били электричеством любого, кто к ним прикоснётся.
Такой разряд, наверно, мог бы свалить и хтоническое чудовище. От воина Марева даже лужицы не осталось, а нож, расплавившись, пришёл в полную негодность. К счастью, разрядить ловушку получилось, просто бросаясь в неё веточками и камушками.
Оказалось, реакция шла на любой контакт с оградой. И после пары сотен разрядов ловушка перестала работать. Возродившийся воин Марева открыл ворота, и отряду, наконец, удалось войти на территорию особняка.
Сад на склоне холма исследовать не стали. С учётом паранойи Лангаста, ловушек там могло быть под пару десятков. Поэтому отряд прямым путем отправился к дому. По пути столкнулись с двумя сюрпризами, но оба удалось заметить заранее, а Джокер и Слаикан смогли их обезвредить.
А вот у входной двери сработал какой-то хитро замаскированный конструкт, и несчастный воин Марева превратился в ледяную статую. Хорошо ещё, что и тут заряд оказался небесконечным. Так что спустя ещё шесть попыток ловушка действовать перестала.
Дверь удалось открыть одним из ключей в связке, которую Игорь обнаружил в вещах убитого бога.
К сожалению, сразу за дверью воина Марева, который опять шёл первым, рассекло надвое упавшим сверху тяжёлым лезвием из необычного металла.
Сюрпризов хватало и внутри дома. Но большую их часть, к счастью, разряжать не пришлось. Странный извилистый маршрут от входа к лестнице на второй этаж удалось обнаружить почти сразу. Вперёд всё равно пустили воина Марева, а следом шли Игорь, Джокер и Слаикан. Остальных спутников оставили на улице со строгим приказом не разбредаться и ничего не трогать.
— Лангаст не стал бы жить в доме, полном ловушек! — по пути нахмурила лоб Слаикан. — Зачем ему это?
— Верно! Значит, есть безопасный маршрут до какой-то точки, где эти ловушки можно отключить, — кивнул Джокер. — Попробуем его найти.
От входной двери пришлось уйти налево, в смежную с холлом комнату. Там пробраться вдоль дальней стены по краю ковра… Дальше пересечь холл и свернуть направо, в другую комнату…
А там пройти к дальней стене по диагонали, после чего снова выйти в холл, но уже к самой лестнице.
По лестнице пришлось шагать через две ступеньки. И только по правой стороне. И наверху легче не стало… Оказавшись в коридоре, нужно было добраться до двери во вторую комнату по левую руку, осторожно перейти в правую половину коридора, а дальше двигаться до замочной скважины, которая была спрятана прямо в стене.
Воин Марева умирал в доме раз пятнадцать. А потом ещё дважды, подбирая верный ключ.
Зато после того, как ключ был найден, наконец-то открылся проход в маленькую комнату с круглым столом в центре.
В столешницу были встроены кнопки с подписями на неизвестном языке. Опознать язык не удалось, но смысл оказался и без того понятен. Над каждой из кнопок было по два кристаллика: один белый, другой красный. При этом над несколькими кнопками горел красный кристаллик, что наводило на мысли о том, что часть ловушек отключена. Это были, видимо, те, которые уже удалось разрядить.
Нажимая на кнопки, Джокер и Слаикан, в конце концов, добились, чтобы над всеми загорелись красные кристаллики. Но даже после этого воин Марева сначала обошёл весь дом, дабы божества убедились, что ловушки и вправду перестали работать.
И только после этого внутрь пригласили остальных. Однако всё равно попросили не хвататься за ручки дверей и шкафов, а также не соваться в подозрительные места. Во всяком случае, пока Игорь с воином Марева их не проверят.
В общем, осмотр дома проходил в максимально осторожном режиме.
А ведь здесь было что осматривать!
Лангаст оказался на диво запасливым богом, и не просто так активация его узла стоила десять тысяч универсальных единиц в сутки. Дом был забит дорогой посудой, системными вещами, деньгами и драгоценностями, которые отыскивались в самых неожиданных местах.
Возникало ощущение, что этот хомяк тащил к себе всё, что удавалось прибрать к рукам, а
