Налить в стакан настоянной на мяте воды и уверенно направиться в дальний угол.
― Добрый день! Можно здесь сесть? ― приветливо и нейтрально. В столовой достаточно людно, чтобы отказ выглядел невежливо.
Кевин Гейл что-то бурчит под нос и отводит глаза. Он все еще зол, но ему стыдно за иррациональную вспышку гнева. «Пришло время немного другой рациональности».
― Кевин, мне нужна вся энергия и все твои люди.
Поймал отвисшую челюсть. Моргнул.
― Зачем? ― холодной обиды в голосе больше, чем любопытства, но Малиника видит, как главный архитектор колонии подобрался, готовый слушать.
― Нам все-таки придется форсировать решение продовольственной проблемы.
― Разве пробы, собранные Ямакавой, не помогли адаптировать наши агрокультуры? ― голос Кевина отчетливо дрогнул на имени главного планетолога.
― Найденные комбинации генов ускоряют только скорость вегетации, но не образование плодов. На свекле и капусте продовольственную безопасность не построишь. Нам нужно то, что будет храниться не просто всю зиму, но и несколько лет практически без потребления энергии. Злаки.
― Вроде поздно уже, до морозов можем не успеть, ― припомнил последнее совещание Гейл.
― Успеем, если перенастроить репликаторы. Они могут почти в пять раз ускорить рост всходов. Это позволит нагнать упущенный месяц.
Гейл смотрел ей в глаза и молчал.
― Мы спустим все репликаторы сюда. Третий энергоблок будет готов через пару дней, и тогда, вместе с генераторами в наземной технике, нам хватит мощности, чтобы все репликаторы запитать. Параллельно мы завершим подготовку площадей и высадим имеющуюся рассаду. В течение недели или полутора такого аврала мы решим проблему отставания по производству продовольствия.
― Что, если Винегрет обвалится? ― от обиды в голосе Гейла не осталось и следа.
― Соберем вещи и вернемся на орбиту, затем выберем новое место и начнем сначала.
Брови Кевина взметнулись вверх, сам он подпрыгнул на месте. Он был согласен, он готов был ринуться воплощать этот план сей же момент! Он ведь понял, к чему идет!
Но он остался сидеть и задал ровно тот вопрос, который должен быть задан:
― Это очень затратно и небезопасно. И рискованно. ― Гейл отвел глаза. Затем снова посмотрел прямо. ― Надо посчитать?..
― Да. Мы обязательно проведем расчеты для этого плана и будем минимизировать риски.
Кевин снова отвел взгляд. Потом снова посмотрел на нее. Потом снял очки и опять на нее посмотрел. Молча, но Малиника услышала его вопрос.
― Для обсчета альтернатив у нас нет ни достаточных данных, ни свободных вычислительных мощностей.
«У нас больше нет роскоши прятаться за цифрами. Это как, стоя на краю узкой и глубокой расщелины, медленно сползать в пропасть, боясь прыгнуть».
― Нам необходимы данные о выживших с Ковчега. Но перед контактом мы обязаны обеспечить минимальную продовольственную безопасность.
Каждое ее слово словно подбрасывало ветки с сухой хвоей в костер энтузиазма Кевина.
― Ага, ― только и сказал он. Сгреб очки дополненной реальности и уверенным шагом вышел из столовой, перекраивать строительные машины в агротехнические.
Малиника перевела взгляд на свою тарелку. Галеты размокли и теперь плавали на поверхности супа бесформенными зелеными блямбами. «Мне страшно. Я боюсь ошибиться. Я очень боюсь за Ямакаву». Малиника закусила губу. Было бы легче, если бы она не знала о его чувствах? «Да ни капли!» С этой мыслью Малиника быстро и чисто механически заработала ложкой. Впереди еще много дел.
* * *
Наземная база, 2550-07-19 22:44
Поздно. Ночи на Вудвейле не бывали по-настоящему темными. Четыре маленьких, но очень ярких луны дежурили на небосклоне почти постоянно. Сейчас было почти что самое темное время: среди звезд гуляла только самая маленькая луна, Медная Гора, глыба, привезенная из пояса астероидов несколько недель назад. «Интересно, она считается за естественный спутник или за искусственный?»
Малиника стояла в одной из галерей третьей террасы и рассматривала залитый синим пейзаж в узком шестиугольном окне. Рисовать в ожидании не хотелось, но зато в голове бродили разные необычные мысли. О приливах, например. Их считали одним из важнейших факторов зарождения и развития жизни, во всяком случае, на Земле. На Вудвейле маленькие луны не могли вызвать высокие волны, но, с другой стороны, соотношение воды и суши здесь создало обширные приливные зоны на пологих шельфах материков. «Как выглядел Вудвейл до терраформации?» Сохранились ли записи с Ковчега? Или, может, странный человек из долины сам помнит то время? Обе эти идеи были неожиданно новыми. За годы подготовки экспедиции Малиника привыкла думать о колонии как о наборе показателей. «Словно люди ― отдельно, миссия ― отдельно». Только реальность сложнее любых моделей. «Именно поэтому в развед-вейвы все еще летают люди, а не роботы».
Все уже спят. В коридоре очень тихо. Единственный звук ― внутри. Собственное сердце. Тук. Тук. Тук. Отмеряет время, четко и уверенно. Ей больше не страшно.
Это был тяжелый день. Полет на станцию. Краткое совещание с Семеновым и Арбогастом. Этьен, словно джинн, способный строить дворцы, за полчаса собрал каркас новой модели колонии. Для обсчета не хватало тридцати семи процентов параметров. «Такой она была восемь лет назад!»
Возвращение в наземный лагерь. Малиника закрыла глаза. Нахмурилась. Тот момент сегодня был самым тяжелым. Катер вел Арчи. Большую часть времени он занимался организацией безопасности на орбите и почти не появлялся на планете.
