Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
его пепельно-серую шерсть кровью.
– Но погоди… Если ты здесь… Где папа и Кейлен? Вы пришли за мной?
Вместо ответа Фейнир лишь ткнулся мокрым носом ей в лицо.
Элла огляделась в надежде увидеть брата или отца. Сердце замирало при мысли, что вот-вот кто-то из них покажется, но вокруг не было никого. Куда хватало глаз, простиралась пустынная равнина с редкими деревцами, по которой ветер гонял пыльные вихри.
Девушка прижала волкобраза к себе и, зарывшись лицом ему в шерсть, безудержно зарыдала.
Глава 26. Во мраке ночи
Кейлен с тяжелым вздохом облокотился на колени. Руки горели. Ноги горели. Если бы его оставили в покое, он бы проспал целую неделю. Бесконечные тренировки и дорога начали сказываться.
Каждый вечер Кейлен ел последним. Сначала он тренировался с Эйсоном, потом они фехтовали. Бывший дралейд спуску не давал – не то чтобы Кейлен ждал иного. Иногда с ним бился Эрик, но легче от этого не становилось. Намеренно ранить друг друга до крови им было запрещено, однако на ссадины и ушибы уговор не распространялся.
Со стоном Кейлен вдохнул и потрогал ребра, по которым пришелся особо неприятный удар. Краем глаза он заметил, что к нему идет один из эльфов.
Как и остальные пятеро, Гейлерон каждый вечер смотрел за тренировками Кейлена. Однако Гейлероном двигало не простое любопытство. Он будто оценивал каждое движение юноши. Кейлен физически чувствовал на себе тяжесть его взгляда. Не единожды он пропускал неприятные удары от Эйсона или Эрика, потому что отвлекался на Гейлерона.
– Сразись со мной, – сказал эльф.
Он расстегнул застежку на плаще, и тот упал на землю. Под ним оказался многослойный кожаный нагрудник с массивными наплечниками. Руки доспех не закрывал.
Кейлен не смог скрыть удивления. Пустой взгляд эльфа пугал. Не успел юноша дать ответ, как тот обнажил свой клинок.
Иногда после ужина Гейлерон устраивал поединки с другими эльфами. Не каждый вечер, но Кейлену хватило, чтобы понять: этот бой станет коротким. Воителя искуснее, чем Гейлерон, представить было невозможно. Эльф двигался подобно ветру. Каждый его шаг, каждый взмах клинка плавно перетекал в следующий. Он ни разу не споткнулся и не замешкался – по крайней мере, на глазах у Кейлена. Его также нельзя было назвать хрупким, наоборот, скорее плотным, жилистым, а шириной плеч он не уступал кузнецу.
– Я бы с радостью, – произнес Кейлен, не очень-то желая повредить себе руку или ногу, – но, к сожалению, сейчас у меня занятия с Тэрином.
После нападения араков к тренировкам с мечом прибавились уроки управления искрой, не менее утомительные. Тэрин учил Кейлена управлять нитями, правильно тянуть за них, контролировать поток и силу, скручивать и сплетать нужным образом. С каждым разом получалось всё лучше. С каждым днем он уставал всё меньше. Тэрин говорил, что это вроде мышц: чем больше пользуешься, тем сильнее становишься.
Кейлен научился творить сферу, которой Эйсон освещал туннель под Кэмилином, – балдир. На самом деле удивительно простая вещь: немного огня и воздуха, переплетенные с духом. Самым трудным было научиться поддерживать его, не тратя лишних сил. Впрочем, Кейлен верил, что скоро сможет и это.
Гейлерон поискал глазами Тэрина; тот сидел у костра с кроличьей ножкой в руках. Гейлерон поднял бровь и указал на Кейлена. Тэрин молча кивнул и вернулся к еде. Юноша лишь покорно вздохнул, увидев, как легко и бессловесно решилась его судьба.
– Ну что, – произнес он, поднимаясь на ноги, – кто первый сдастся?
«Давайте побыстрее покончим с этим».
Гейлерон кивнул и вытянул клинок перед собой. Затем без всякого предупреждения оттолкнулся опорной ногой и напал.
Кейлен тут же перешел в оборону. Крутясь и изворачиваясь, он размахивал клинком, пытаясь отбиться от шквала свирепых ударов.
От одного он увернуться не смог. Тяжелое навершие ударило его по голове, перед глазами заплясали искры. Кейлен упал на одно колено. Попытавшись встать, получил сапогом по ребрам. Кашляя и задыхаясь, он перевернулся на спину. Только предупреждение Валериса, прозвучавшее в глубине сознания, позволило Кейлену вовремя поднять меч, чтобы парировать опускающийся клинок Гейлерона.
«А если бы я не успел его остановить?..»
Кейлен перекатился на бок, затем вскочил на ноги и тут же снова был вынужден отступать. Гейлерон прощупывал его защиту. В середине шага эльф сделал выпад. Очередное предупреждение от Валериса помогло Кейлену отклонить удар вниз, после чего юноша резко засадил рукоятью Гейлерону по подбородку. Эльф потряс головой, приходя в себя.
Теперь все смотрели на них. Даже Тэрин, притворявшийся незаинтересованным, нет-нет да и поглядывал в сторону дерущихся. Данн сидел на большом камне и азартно улыбался. Кейлен, конечно, не чувствовал себя так уверенно, как наверняка казалось другу.
Пропустив удар, Гейлерон удвоил натиск. Меч замелькал так быстро, что Кейлен перестал его видеть. Сначала он ощутил пустоту в пальцах, а потом его клинок со звоном ударился о камни. Меч Гейлерона прижался к его шее.
Эльф с любопытством наклонил голову, как бы оценивая Кейлена. Лезвие не двигалось, но Кейлен чувствовал легкое жжение металла. Когда эльф наконец убрал клинок и одним движением сунул его в ножны, он вздохнул с облегчением.
– Отныне, – сказал Гейлерон, – ты будешь драться только со мной. Я поговорю с Эйсоном. Тренируй с ним позиции и удары, но партнером для поединков буду я.
Кейлен не знал, что ответить, лишь удивленно вскинул брови.
Гейлерон, должно быть, угадал его мысли:
– Если собираешься носить на поясе эльфийский клинок, то обращаться с ним нужно как следует.
С этими словами эльф вернулся на свое место у костра.
– Не переживай, – сказал Данн, когда Кейлен сел рядом с ним и принялся жадно пить из своего меха с водой, – в следующий раз ты ему задашь.
Друг подмигнул, но Кейлен не знал, насмешка это или попытка приободрить его. Наверное, всё-таки насмешка.
Как и ожидалось, сон пришел практически сразу. Усталость была сильнее боли и ломоты, терзавших тело. Теперь Кейлену виделась такой вся оставшаяся жизнь: постоянная боль, а затем сладостное забытье в сновидениях. Оставалось надеяться, что со временем он всё-таки к этому привыкнет.
* * *
Его разбудил холод. Руки и ноги закоченели, а тело била дрожь. Ночь казалась темнее, чем обычно. Костер горел, но Кейлен с трудом видел что-то даже на расстоянии вытянутой руки. Он чувствовал, что Валерис всё еще крепко спит где-то рядом, тихо посапывая.
Происходящее навевало непонятную тревогу. Медленно поднявшись на ноги, Кейлен потянулся к искре. Нити стихий пульсировали, извивались, образуя закрученный шар энергии, который и был искрой. Теплая сила лизнула юноше
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
