время Гопалан находился вдали от дворца. Он пришел двумя часами позже.
И снова телега, запряженная быками, проехала вдоль дороги. На этот раз раджа попросил Гопалана узнать, кто в ней едет. Он также подозвал к себе Кришнана и велел ему быть поблизости. А Гопалан побежал по дороге и вернулся через пять минут.
— Кто же они? — спросил раджа.
— Могу ли я доложить. Если вам будет угодно, ваше высочество, — сказал Гопалан, — это люди из Адура, они оба мусульмане. Одного из них зовут Кхадир, а его сына Абдул.
— Пойди и спроси, куда они едут? — сказал раджа.
— Ваш слуга уже расспросил их об этом. Они сказали, что направляются в Куилон.
— Отправляйся и узнай, зачем они едут в Куилон, — сказал его высочество.
— Я спросил их об этом также. Они рассказали, что в суде тамошнего раджи рассматривается их дело.
— Ты узнал у них, что же это за судебное дело? — спросил раджа.
— Да, ваше высочество. Это гражданское дело о трех тысячах рупий. Оно возбуждено против должника, какого-то человека из маккаров, который три года назад взял взаймы у Кхадира деньги.
Раджа повернулся к Кришнану и сказал ему:
— Теперь ты видишь, в чем разница между тобой и Гопаланом? Тебе пришлось бегать пять раз, чтобы выяснить все, что я хотел. А Гопалан поговорил с ними только однажды, а разузнал намного больше твоего.
И Кришнану пришлось признать правоту слов раджи.
ДЯДЯ И ПЛЕМЯННИК
Старый Оусеп[89] заработал много денег, однако его единственный сын Тома доставлял ему сильное беспокойство. Последний предпочитал больше тратить, чем экономить. И старика поэтому очень беспокоило его будущее.
Однажды старый Оусеп навестил своего свояка Улаханнана, весьма известного скрягу, который из скупости всегда пил чай без молока и без сахара. И ни одному нищему не разрешалось открывать калитку в его двор. У Улаханнана было много денег, но хранились они в крепком сундуке.
Старик Оусеп восхищался бережливостью свояка.
— Мой дорогой брат, — сказал он, — я пришлю к тебе своего сына, твоего племянника. Он — мот. И он должен научиться у тебя экономности.
Улаханнан не очень стремился иметь гостя в своем доме, однако не мог отказаться от собственного племянника. Это было бы нехорошо. И он согласился.
Тома прибыл, и его дядя наставлением и примером попытался научить его законам бережливости. Племянник был старательным учеником и усвоил все, чему его учили.
Как-то вечером, примерно через месяц, старик приготовился к чтению молитв. Дядя и племянник всегда читали молитвы вместе. И Улаханнан потушил керосиновую лампу, так как в свете не было необходимости. После молитв старик как раз собирался зажечь лампу, когда племянник вышел из комнаты. Когда лампа была зажжена, юноша возвратился.
— Где ты был? — спросил старик.
— О дядя, я только вышел, чтобы одеться, — ответил племянник.
— Ты ходил одеваться? Почему? Ты же был одет, — сказал дядя.
— Да, но когда вы потушили лампу, я вышел в другую комнату и снял одежду, — ответил юноша.
— Почему? — спросил дядя.
— Так как стало темно, когда вы потушили лампу, я подумал, что нет нужды марать надетые на меня одежды. Ведь никто же не мог тогда меня видеть, — ответил племянник.
Дядя был изумлен.
— Ты замечательный парень, — сказал он. — Тебе больше не нужно оставаться здесь, чтобы учиться бережливости. Ты хоть сейчас можешь обучать меня. Это я у тебя должен брать уроки.
Итак, племянник уехал домой, а дядя сердечно проводил его и дал свое благословение.
КАК ЧЕЛОВЕК ПЕРЕХИТРИЛ СЛОНА
Слоны — очень умные животные. В Керале о них рассказывают множество историй.
Один человек столкнулся в лесу со слоном и его слонихой. От слона убежать невозможно. Очень немногие люди знают, что слон может бегать с большой быстротой. Поэтому-то человек и вскарабкался на дерево анжили. И там среди ветвей дерева он был в безопасности.
Однако слон не уходил. Сперва он пытался вырвать дерево с корнем, но понял, что ему это не под силу. Поэтому он оставил слониху под деревом стеречь человека, а сам пошел к ближайшему ручью и набрал в хобот воды. Затем он полил водой из хобота корневище дерева.
Это он проделывал снова и снова.
Человек знал, что его судьба решена. Дерево, несомненно, упало бы раньше или позже, так как оно было не очень велико.
На вершине дерева он в безопасности, но стоит дереву упасть, как его настигнут ужасные бивни слона.
Необходимость — мать изобретательности. Дело шло о жизни и смерти. Человек стал сбрасывать на землю спелые плоды анжили, чтобы ими полакомилась слониха. Сперва плоды падали к подножию дерева, но затем он стал бросать их все дальше и дальше. Слониха не могла удержаться от соблазна. Она поедала плоды, а когда человек увидел, что она отошла достаточно далеко, потихоньку спустился вниз и убежал.
МОЛЧАНИЕ — ЗОЛОТО
Старая Мариам была мудрой женщиной, однако она беспокоилась о своем сыне по имени Тома. И вся беда с ним была в том, что он всегда молчал, когда ему следовало сказать хотя бы несколько слов. Однако Тома был очень робким и боялся, что скажет что-нибудь не то.
Как-то молодой человек собрался впервые пойти в дом родителей своей жены. Если он там никому ничего не скажет, то что же о нем подумают? И вот мать сказала ему:
— Послушай, мой мальчик, ты не должен все время молчать в доме жены. Ты обязан хотя бы что-нибудь сказать своему тестю.
— Что же мне сказать ему, матушка? — спросил Тома.
— Ну, спроси его о чем-нибудь, что ему интересно. Можешь ты додуматься до чего-нибудь сам? — спросила она.
— О да, я сделаю это, не беспокойся, — ответил Тома.
Когда он прибыл в дом своего тестя, то был принят там с большой любовью и уважением. Приезд зятя — большое событие в доме малаяли. Была приготовлена изысканная еда, и все вместе сели обедать.
Все это время молодой человек думал о подходящем предмете для разговора и, конечно, отвечал на вопросы, которые ему задавали.
Однако он хотел сам задать несколько вопросов старику. Наконец он нашел тему, которая не могла его подвести.
— Отец, вы женаты? — спросил он.
Мудрые люди говорят, что разговор — серебро, а молчание — золото. Но можем ли мы сказать, что слова зятя имели цену серебра? Без сомнения, по этим словам родственники жены смогли оценить «сокровище», которое они раздобыли.
ТРУДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ МАЛЕНЬКОГО РЕБЕНКА
«Если я скажу правду, отец
