из Бокэцу первым делом отступил бы к воротам, там держать оборону было проще. Но именно здесь, на открытой местности, Ливий мог показать всю свою силу.
Как только ракета устремилась в небо, Волк пробудил Волю Тела. И стоило первому врагу оказаться у ворот, как Ливий моментально появился перед ним.
Стиль Огня: Шаг лучше всего подходил для сокращения дистанции. Императорский Шаг с сутью силы огня – жесткая и стремительная атака оставила в груди противника дыру размером с кулак.
Ливий неплохо понимал мощь Империи Красного Солнца. Разговоры с Хироюки, изучение права, путешествия по стране – Волк знал, какими силами располагает Император. Они внушали. Идущих низких уровней – Адептов, Претендентов, Зарниц, Чемпионов и Экспертов – было даже больше, чем во всем Централе. Возможно, даже Столпов оказалось бы больше, но вот дальше Империя Красного Солнца теряла преимущество.
Император подчинил себе всю страну, боевые искусства и развитие яри стали общим достоянием. Но десятилетия мира и ограниченность ресурсов давали о себе знать. Во время убийства прошлого Сегуна полегло много сильных идущих, другие погибли уже во времена войны с ёкаями. Выходило так, что Мастеров в Империи Красного Солнца оказывалось не очень-то и много. Великих Мастеров – тем более. А Просветленных едва ли набиралось больше десятка: почти все они были Патриархами, главами кланов, и в прямом подчинении Императору не находились.
Это значило только одно: вряд ли ко дворцу прибежит хоть один Просветленный.
Вместе с первым врагом появились десятки других. И Ливий начал кровавую резню.
Переместившись к новому врагу подальше от первого, Волк ударил кулаком, калеча противника. Красный Флаг усиливал каждый удар – именно этой атакой Ливий начал набирать мощь.
Мощная Воля Тела, Шаги Предков, развитые до предела, выносливое и быстрое Тело Дракона – Волк превосходил в скорости любого врага Востока до уровня Просветленного. Хироюки называл Цихао самым быстрым. Но танцору было не угнаться за Ливием.
За секунду Волк нанес семь ударов. Появляясь в разных местах, он не давал врагам атаковать себя. Коля копьем, противник задевал лишь воздух. Применяя технику, он тратил ярь впустую. Ливий был призраком ночного боя – враги видели лишь смазанную тень и падающие трупы товарищей.
Ко дворцовой площади прибывали все новые и новые самураи и бойцы Императорского Корпуса. Становилось тесновато. Большинство было Мастерами, попадались и Столпы. Великих Мастеров было мало – они хоть сколько-то могли уследить за Ливием и пытались ударить наперед, но у них ничего не получалось.
Пробудив Палладу, Волк начал видеть площадь сверху, как на плане. Это уже нельзя было назвать обычным боем – на дворцовой площади развернулось настоящее сражение, в которое втягивались все новые и новые силы.
Кулак Ливия попал в металл. И впервые Волк не смог одолеть врага.
Противник держал большой круглый щит. Атака Ливия была настолько мощной, что отраженная сила удара отбросила ближайших врагов. Сам владелец щита не пострадал.
– Я – Великая Стена… – начал было враг, но за его короткую речь Ливий ударил еще два раза.
Первый удар лишь погнул щит. Вторая атака расколола металл – и врага отбросило на два десятка метров.
Со всех сторон в Ливия полетели техники. Он слишком задержался на одном месте, вот только ни одна атака всерьез не задела его. Применив Стиль Воды: Отражение, Волк отступил за спину очередного врага – и вновь ударил.
Каждая следующая атака была сильнее. Грубая техника Сильнейшего подавляла изысканные приемы жителей Востока. Повсюду сверкали тигры, драконы, змеи и львы из яри, подтянулись маги, которые швырялись огнем и молниями, но Ливий был будто неуязвим. Ни одна атака не достигала его, зато кулаки Волка карали с первого раза.
Удары Красного Флага не только убивали врагов – рядом стоящих противников отбрасывало и даже ранило. Техники и магию просто сдувало чистой мощью, а каменные плиты перед дворцом разрушались в щебень.
Глава 24. Человек-армия
Как только стрела пронзила Шэхэя, главу Императорского Корпуса, Бокэцу бросилось на штурм. Первым удар нанес Хироюки – не жалея сил, он пробудил Волю Тела, Волю Концентрации и Волю Нагинаты, чтобы применить одну из лучших техник рода Тайфу.
Прибой. Мощный горизонтальный разрез, способный пробиться через любую защиту. Атака Хироюки была столь сильной, что раненый Шэхэй едва успел поставить блок клинком, но это не спасло главу Императорского Корпуса: нагината оставила на теле Шэхэя глубокую рану.
«Не убил!», – подумал Хироюки. Его атака была невероятно мощной, особенно после медитации, но ее оказалось недостаточно. Стрела пробила сердце Шэхэя, но глава Императорского Корпуса продолжал жить. Своей ярью и открытой Венерой он смог на скорую руку залатать сердце, пусть и сильно ограничив себя в силе.
Шэхэй был не один. Он и подумать не мог, что барьер можно сломать, и все же пришел на встречу с мятежниками со своими подручными.
Этого оказалось мало.
Удар Бокэцу был мощным и резким. Искандер, Цихао, Омура Ёити, Ши Ду Кун и здоровяк Юма атаковали подручных Шэхэя. Хироюки не бросили один на один с Шэхэем – мастер Ицу продолжал помогать. Сразу после первой стрелы он быстрым движением вернул лук на место, обратным ходом руки запустив во врага груз на веревке. И когда Шэхэй получил удар нагинатой, то не смог нормально атаковать в ответ – груз обвился вокруг ноги, смещая главу Императорского Корпуса. Хироюки держал дистанцию. И когда быстрая контратака Шэхэя провалилась, он ударил снова.
Вновь Прибой, но в этот раз Хироюки метил в шею. Ицу не просто прервал атаку – он подставил врага под удар. И Шэхэй все понял. Зная, что сражаться аккуратно не выйдет, он пробудил Юпитер, Сатурн и Уран. Меркурий укрепил руки главы Императорского Корпуса, а по телу потекла ярь. И сердце, с трудом работающее до этого, вновь вышло из строя.
Но Шэхэй не успел. Атака Хироюки резко изменила траекторию, и нагината ударила туда же, куда пришелся первый удар.
Лезвие рассекло израненное сердце Шэхэя. Глава Императорского Корпуса умирал, но его нельзя было убить так просто. С силой Юпитера он попытался контратаковать – и застыл на мгновение, когда талисман, брошенный Сорокой, начал действовать.
Мастер Ицу воспользовался моментом. Брошенный кинжал попал точно в открытую рану и взорвался внутри.
Последний удар Хироюки лишил Шэхэя головы.
«Он был силен. Слухи не врали», – подумал самурай.
Бокэцу
