взгляде. Ну, не стоит перегибать. С другой стороны, кому какая разница. Вообще раньше надо было думать, когда светился перед Виктором. А теперь одним козырем стало меньше.
— Витя, я что спросить-то хотел, как у тебя обстоят дела с боярышней Столбовой?
— А ты с какой целью интересуешься? — удивился боярич.
— Да просто. — Я с безразличным видом пожал плечами. — Лиза с ней не то чтобы дружит, но общается ещё с гимназии, и она пару раз бывала у нас на квартире. Ты тоже на обед заглядывал, а так, чтобы вместе, ни разу. Вот я и подумал, что странно это как-то.
— Чего странного-то? Мы с Ариной просто друзья. Хорошие друзья и не более.
— Ага. Понятно, что ничего не понятно, — многозначительно хмыкнул я.
— Ой, да брось ты. Кстати, ты прошлую историю закончил?
— Нет. Сегодня на лекциях буду выводить финал, надеюсь, уложусь.
— Отлично, — потёр руки Осипов.
Он подсел на мои комиксы и всё время заглядывает мне через плечо. Что ему не мешало покупать уже готовую книжицу с её появлением в лавке. Говорит, что коллекционирует, а после будет рассказывать своим детям и внукам, что вот с этим талантищем он сидел рядом за одной партой. Первый мой фанат, которого я знаю в лицо. Так что последнюю книжицу я подарил ему уже сам и решил, что буду обеспечивать и впредь. Ну приятно же. Не ему. Мне…
Когда вернулся домой, то, против обыкновения, застал Лизу. Вообще-то, она практически всё время занята. Днём в университете. Вечерами обычно в обществе Рощина и нередко с этюдниками, Вадим приобщает её к прекрасному. Не то чтобы у неё был талант к рисованию, но на уровне любителя и в качестве релаксации вполне. Возвращается уже затемно.
Три раза в неделю после универа катается на каретный двор, где остаётся и на ночь, благо дом имеется. По моему совету сестрица вникает в технологические вопросы. Тут всё без дураков, она однозначно станет владелицей мастерской, и после того, как я запущу механизм производства, больше близко к нему не подойду.
Да я уже практически потерял интерес к этому предприятию и занимаюсь им исключительно из желания помочь сестре и упрямства. Ну вот не интересно мне это. После того, как собрали первый образец, меня охватило чувство облегчения и выполненного долга. Всё! Карета построена, дальше сами!
В принципе, практически так оно и было. Второй образец собирали уже без моего участия. Обкатку и выявление дефектов я также сбросил на Тихона. Разве только порой подсказывал, как обойти тот или иной затык, явившийся моим упущением. Ну, у меня ведь только память исключительная, а это как бы не означает знания и умения. Так что ничего удивительного в том, что я допускал ошибки. К слову, с огнестрелом такого не наблюдалось, потому что тема стволов мне реально интересна. Правда, ровно до того момента, как я приходил к выводу, что оружие готово.
— Лиза, а ты чего дома? — не смог сдержать я своего удивления.
— Петя, ты чего? Сегодня же твой день рождения.
— Правда? А я как-то и забыл.
Понятно, что я в принципе ничего не могу забыть. Но как-то не предавал этому значения, а потому попросту не думал в эту сторону. Сестра же как раз подумала. Мало того, судя по дыму коромыслом и витающим в воздухе дразнящим ароматам, тут, похоже, намечается застолье.
— Пригласила в гости Вадима?
— И не только его. Будут ещё и Мария с Анной.
— Мне казалось, что это мой день рождения.
— И?
— И гостей, значит, должен приглашать так же я.
— Вот и пригласи жениха Анны. Вы же, кажется, дружны.
— А он-то тут при чём?
— Ни при чем. Но мне кажется, он нравится Анне.
— А по-моему, они как кошка с собакой. Погоди, так это ты для неё просила разузнать об Осипове и Столбовой?
— Ну, не то чтобы она откровенно об этом говорила… А что ты узнал?
— Да ничего. Как я и думал, они просто дружны.
— Вот и Арина говорит то же самое. И, кажется, они не лукавят. Тем паче нужно постараться свести Виктора и Анну. Они же симпатизируют друг другу, это видно.
— Ну, может быть, ты и права, только я ничего подобного не замечаю. А вот насчёт приглашения Марии Ивановны…
— Ну, хватит уже! На ровном месте завёлся и всё успокоиться не можешь. А может, это просто упрямство? Не хочешь признавать, что не прав, вот и кобенишься.
— Лиза, ты где таких слов нахваталась?
— Да от тебя и нахваталась, босяк. И не смей ей сегодня дерзить. Обижусь. Стоять! Уходить тоже не смей. Прибью!
— Лиза, а может, ты просто желаешь свести меня с Марией Ивановной? Ну, признайся.
— А что такого? — тут же вскинулась она. — Ты вон нашёл волколака для меня, и для себя сыщешь. Поднимешь дар, и восьмое поколение дворянства тебе в помощь.
— Да мне не одного волколака сожрать надо.
— Ну, так и время у тебя есть, и денежки водятся. Не вижу непреодолимых препятствий.
— Я ещё с ростовщиками за твоего зверя не расплатился.
— Ничего. Скоро каретный двор заработает. У тебя получилась просто превосходная карета, я прям не нарадуюсь, кататься в ней одно удовольствие. Кстати, ты читал сегодняшнюю газету? Государь учредил Привилег-коллегию, и если ты подашь бумаги, то никто, кроме нас, не сможет делать такие. С твоим-то размахом и доходным домом долг ты закроешь быстро, и денег подкопить получится. Да даже если опять обратишься к ростовщику, он, не задумываясь, ссудит тебя деньгами. Просто ищи охотников.
— Лиза, остановись.
— Что?
— Кто сказал, что мне нужна княжна?
— А что, хочешь сказать, нужна эта старуха Тульева?
— Лиза! — припечатал я.
— Ну что Лиза-то? Петя, она ведь… — начала обиженным тоном бормотать она.
— Прекрати, — уже спокойно перебил я. — Елена Митрофановна не заслуживает подобного отношения с твоей стороны.
— Да? А знаешь, какие разговоры ходят по Москве? Мол, княжна Голицына-Тульева нашла молоденького жеребчика и теперь непременно женит на себе бесталанного, благо ей уже не рожать, и будет доживать старость в утехах.
— А о том, что мелкая дворянка отхватила себе потомка древнего и славного рода, уже не говорят?
— Петя! — возмутилась она.
—
