о невидимую стенку. Свернувшийся радужный кокон нестерпимо яркой искрой скользнул по световым нитям к Держателю и пропал, подарив тишину алорским полям.
«Почему тихо?» — удивился Т’хар. Опуская Яртарн, обвел взглядом видимую часть противостояния. А ведь они победили… Моргов вырезали до последнего — никого кроме солдат Фо-рига на поле не видно. Несколько сотен бойцов — раненные и умиравшие, потерянные, уставшие, не понимавшие, что все уже позади. Стремительным гулом рассекали воздух потрепанные истребители. Вверх никто не смотрел, а вот на редкие, чистые как первый снег, искры Белых Одежд люди, дгоры, эльфы и годоки обращали самое пристальное внимание. Кто-то звал лекарей, кому-то еще можно помочь…
Т’хар опустил голову, не желая видеть штабных офицеров, появившихся вдалеке. Как Правителю, ему предстоит подвести итог под случившимся хетчем. Он с болью взглянул на Эдэю, рухнувшую наземь. С платформы Держателя неловко спустилась Дзейра, старавшаяся не смотреть в сторону Кормчей.
— Жив, чертяка, — прошептал Михаил грязному комку солия, упавшему рядом.
Ласковый ткнулся головой ему в ладонь. Погладив зверька, Настройщик перевел взгляд на Дзейру, остановившуюся метрах в тридцати. Она хотела и боялась подойти, сомневаясь в реакции и чувствах. А что он чувствовал?
Земля холодила. Легкий ветерок пах горечью и смертью. Синие пятна чистого неба проглянули сквозь расходившиеся тучи, где-то вдали отвесной стеной к Груэллу прорвались золотистые лучи Близнецов. Позади невнятно ругался Чет, над которым склонился кто-то из магов. Чуть дальше пыталась бороться с ранами Лаони. К ней, неся на руках Родору, брел Дэм. Интересно, когда он успел добраться до нее? Вид лорда говорил о том, что через метр-другой он рухнет, чтобы уже не подняться. Михаил улыбнулся, замечая Лоуолиса, старавшегося перебинтовать сопротивлявшуюся Линээ. Рядом с парочкой, уставившись на воткнутый в грунт меч, сидел Шарет, к которому, не то плача, не то смеясь, бежала незнакомая ваарка. И финальной ноткой радости нашелся Трейч — годок шевельнулся под руками лекарей. Шевельнулся…
Настройщик осторожно поднялся. В этот момент Эдэя сорвавшейся пружиной в два прыжка взлетела на платформу Держателя и с ходу пнула кожух орудия.
— Отдай, сука!! Слышишь, верни!!
Пустила в ход кулаки. Т’хар вздрогнул и поспешил к женщине. Не преодолел и пяти метров, как Держатель Силы внезапно усилил гудение и затрясся, словно разбитый движок. На лафете молниеносными росчерками появились тонкие нити щелей, из которых вырвалось резавшее глаз сияние.
— Слезай! — заорал Т’хар на бегу. — Прыгай!!
Эдэя пнула орудие еще разок.
— Не нравится, да?!
Буревестник в затяжном броске промелькнул над платформой и смахнул женщину с постамента — ровно за секунду до того, как Держатель Силы взорвался. Сияние слилось в яркий шар радужного огня; раздался грохот, от которого дрогнула земля. Части установки изломанными тенями просвистели в воздухе, а многоцветное пламя соткало контуры человеческой фигуры.
— Пусти же! — Эдэя боролась с Т’харом.
Не отрывая глаз, смотрела на возникший силуэт, что шагнул к краю платформы… На том месте, где он только что стоял, пламя сложилось в гигантское демоническое лицо. Полубезумный лик с ревом качнулся к человеческому образу и жадно распахнул пасть — не достал каких-то миллиметров до своевременно прыгнувшего человека и разочаровано взвыл.
Пламя померкло, впитавшись в разбитые остатки орудия и унеся с собой дьявольскую морду.
— Нет… — одними губами прошептал Т’хар. Отчаянно замотал головой, не в силах поверить.
Николай с трудом распрямился, потер филей и помотал головой. Резковато начал…
— Как… ты… оттуда? — в три приема спросил Т’хар. Его лицо ощутимо побледнело. Странно.
Николай откашлялся, пожал плечами:
— Парни не заморачивались. Держатель Силы лишь транспортная установка, которая переправляла цель к тому, что может ее уничтожить. Для димпа это…
— Хаос, — вздрогнула Эдэя.
Николай покосился на женщину.
— С Хаосом мы на ты… А вот Хоору не свезло.
— Не понимаю, — вскинулся Т’хар. — За тобой…
— Вы про рожу? Не имею понятия, что за хрень. — Он не выдержал и повернулся к улыбавшейся Эдэе: — Не подходи ко мне. Не разговаривай со мной. Не смотри на меня.
— Вообще без проблем… — женщина кивнула. — Ты жив…
Т’хар не слышал.
— Кто-то из Старых, — сказал самому себе.
Николай осекся, переключая внимание на Повелителя.
— Хочешь сказать, твои заклятые поселились в Хаосе?
Буревестник постарался улыбнуться. Незачем омрачать победу. Опустошитель задумчиво склонил голову:
— Так понимаю, Старые нас не любят…
— Обсудим позже, — кивнул Т’хар. — Не хочу о мрачном…
— Семья поредела, да? — нахмурился Николай и сам удивился. Его волновала судьба родственников.
— Возродятся, — убежденно ответил Правитель Фо-рига.
— Знаю, — поддержал веру Николай. — К вам спешат офицеры. Пойду, проведаю Мика…
Не обращая внимания на Кормчую, Опустошитель покинул командный совет, экспромтом собиравшийся вокруг Т’хара. Сейчас показано лишь общение с другом.
Дзейра, опустив голову, потерянно молчала. Без вины виноватая. Грозно хмурясь, Михаил мерил лепурку неласковым взглядом.
— Скрывала значит?
— Ну… Полная секретность, все такое… Понимаешь?
— Я-то понимаю… Тринадцатый димп? Владелиц Черной Башни?
— Дзейра Тень. Блокирую личный спектр, полная анонимность во всех диапазонах…Только так могла подобраться к Хоору и сделать… План вот….
Улыбнувшись, Михаил обнял женщину. Главное, она уцелела в бойне, а разобраться с недомолвками можно потом. Ни к чему разбрасываться позитивом… К примеру, чудом выживший Ник, который шел к нему через пепелище.
— Должна, — шепнул Михаил на ухо Дзейре. На плече для значимости пискнул оклемавшийся Ласковый.
— Порешаем.
— Вольюсь? — вклинился в разговор Николай.
— Разумеется, — за двоих ответила Дзейра.
— Идемте к остальным, — чуть подтолкнул их Михаил.
За грунтовыми отвалами виднелась мантия Лаони. Поблизости возвышалась могучая фигура Дэма. Более скромными выглядели Белые маги, собравшиеся подле. Где-то чувствовался Четрн. И совершенно определенно рядом наблюдался Бэрит, чья кряжистая фигура ясно выделялась на фоне магических одеяний.
Достигнув друзей, Михаил отыскал взглядом Курьера. Чет лежал пластом под целительными руками кудесников — демократично прикрытый плащом от любопытных глаз.
Заметив Мика, Четрн грозно нахмурился:
— Ни слова.
— Молчу, — согласился Михаил. Немного подумав, вопросительно приподнял брови: — Ты, типа, в засаде? А мы там дрались…
— Дай только подняться…
С видимым удовольствием достав из свежей пачки «Лоры-Долл» сигарету, Михаил прикурил, сделал пару затяжек и, подойдя к Чету, сунул сигарету ему между губ. Курьер округлили глаза:
— Тебе чего по голове прилетело?
— Все равно бы спер…
— Не исключено… Ох ты! — вскинулся мужчина под магическим свечением, коснувшимся бедра.
— Почти закончили, — заверила одна из адептов Белых Одежд.
Михаил по очереди оглядел знакомые и незнакомые лица. К горлу подкатил комок.
— Может организуем…
— Как только все вернутся, — услышал Дэм.
— Да, — кивнул Николай. — У Т’хара есть, что сказать.
— Но мы не услышим, — выпустил облачко дыма Чет. — Я не созрел для новых проблем. Чуть погодя…
Настройщик
