румянец. — Мне нравится!
— Да ну тебя, — разочарованно протянул я, отпуская девушку.
Черт. Кто она такая? Почему мои навыки не срабатывают на нее⁈
* * *
В резиденции бывшего графа Эриля, началась суматоха. Тридцать три щенка и бывшая жена волкодава, сидели за обеденным столом и читали завещание своего отца, мужа, родственника.
Аннабель — бывшая жена Эриля, узнала о разводе только сегодня, когда ее муж уже пропал. И то, что она читала вслух, ей очень не нравилось:
— Завещаю все свои финансы моей бывшей жене, Аннабель, — она нервно сглотнула и посмотрела на детей. — Бывшей?
Самая старшая «волчица», тут же попыталась успокоить мать.
— Мамуль, с ним последние дни творилось непонятно что! То все эти башни, маги, драконы… то какой-то противник, которого он так сильно боялся… — она сделала попытку встать, но переборщила с окончание фразы.
Мать тут же завыла на нее.
— Эриль никогда ничего не боялся! — рявкнула она. — Что у вас произошло, пока я была в гостях у родителей, а? Ну-ка, быстро сказали!
— Ничего, — пожали плечами десять волчат. — Папа с кем-то связался и потерпел поражение…
— А где Михаил? — вдруг вспомнила она про правую руку своего мужа. — Где этот прохвост⁈
— Так, умер, — ответила еще одна более зрелая волчица. — Закопали его за сараем отца.
— Вскрытие что-нибудь показало? — не унималась Анабель. — Что с ним стало⁈
— Вскрытие показало, — как-то вяло ответила самая старшая. — Что пациент умер от вскрытия. Он принял не ту таблетку, как показало содержимое его желудка, пытаясь себя убить…
— И? — волчица уже перешла на крик, понимая, что дети что-то умалчивают. — И что дальше⁈
— Ну и, — волчицу, с которой разговаривала Анабель, звали Элия. — Он просто себя вырубил, а все подумали, что он мертв. На вскрытие, перед смертью, когда он проснулся, он сказал только одно…
— НЕ ТОМИ!
— Рик, — массово пробурчали волчата. — Он сказал только одно слово: Рик.
* * *
Эта Маша странная.
С этой мыслью я целый час блуждал на пару с внучкой Виктора по богатому району города. Адрес, который был написан на заброшенной лавке алхимика, привел нас именно к богачам. И мне, так сказать, было здесь как-то не уютно.
Нет, разумеется, я не считал себя кем-то из низшим. Я демон, как никак. Просто здесь было слишком много надменных морд, и на каждый косой взгляд бросаться не хотелось.
А этих взглядов было полным-полно. Начиная от зверолюдей, которые априори здесь вели себя, как короли жизни, и, заканчивая, даже, теми же людьми, которых было в разы меньше, но на вид они были явно богаче любого зверька.
Видел еще, к слову, человека с головой львом, но он сидел в какой-то роскошной по местным меркам машине, и собирал на себе завистливые взгляды.
И… в этом потоке зверья, мы были белыми воронами. Ну, я-то точно, учитывая мою спортивную кофту и брюки с кроссовками. Маша была посимпатичнее одета. Возможно, поэтому на неё смотрели слегка по-другому.
— Долго нам еще? — недовольно пробурчал я, когда уже понял, еще один такой надменный взгляд и великий демон просто начнет бить по мордасам. — Надоело, да и устал уже.
— Устал? — улыбнулась она. — Мы же всего-то пару часов ходим!
— Слабое тело, — недовольно протянул я. — Мало спит и много ходит последнее время.
Мои слова вызвали какую-то странную насмешку с ее стороны. Я покосился на девушку, набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул. Надо было успокаиваться. Ну и в самом деле, с чего бы вдруг это все должно было меня раздражать? Что за странные особенности у этого тела?
Невольно вспоминая, как я вообще сюда попал, и насколько мне некомфортно без своих сил, я и не заметил, как мы вошли в торговые ряды некой ярмарки, где Мария вела себя уже более собранно.
Мотала головой в разные стороны, где-то видела названия улиц, благодаря своей магической силе и в скором времени, мы застыли около вполне приличного здания, которое выделялось среди всех палаток ярмарки.
— Тут! — она указала рукой на стеклянную дверь, где не было ни вывесок, ничего.
Да и в целом, здание больше походило на нечто заброшенное, чем на магазин алхимика.
— И как ты это поняла? — сомневаясь в ее способностях, спросил я. — Я что-то никаких вывесок не вижу.
Вместо ответа, она раскрыла свой секрет, как она искала улицы. Показала указательным пальцем на синюю табличку на стене здания, где было написано название улицы и дом.
— А почему нет никаких вывесок?
— А какой алхимик в наше время будет в открытую писать, что у него лавка алхимика? — она это сказала с такой напыщенностью, словно я сам должен был понимать все нюансы этого места. — Алхимики же вне закона. Точнее, старые алхимики — протестанты… или как их там… короче, которые искали секрет вечной жизни, нормальные. Если их ловят полицейские, то обычно отпускают, после того, как устроят проверку всех дырок.
Она сделала акцент на последнем слове, словно я должен был что-то понять. Опять.
— И пока не вынесут весь хлам и не сожгут. Но появились еще одни алхимики, которые запрещенные вещества создают и дурманят подростков и богачей.
— Ничего не понимаю, — я выдохнул. Этот мир пока что, сложен для меня. — То есть, у нас есть два типа алхимиков?
— Агась, — кивнула она. — Из-за новых, старые попрятались, чтобы меньше суматохи было. Ну вот кому понравится, что тебе весь дом выносят на помойку, верно?
Тут и к гадалке идти не нужно было, она была безгранично права.
— Ну что, — она как-то виновато улыбнулась. — Пойдем?
Ответом была тишина. Я обошел Машу, подошел вплотную к двери и повернул ручку. Только вот дверь не открылась.
— Хм. Заперто, — я констатировал факт. — Может, алхимик где в другом месте?
— Эй, пс… — неожиданно раздалось где-то за дверью. — Вы кто⁈
О. Не ошиблись, получается?
— Я — Рик, — тут же сказал я. — А это, — покосился на Машу. — Странная человеческая женщина.
— Не ори! — шикнули из-за двери. — Что вам нужно? Что ищите?
— Камень Биозара, — сказал я гораздо тише. — Есть у
