в городе Тысячи Базаров. И неспроста. Я узнал, из
достоверных источников, между прочим, что нужный мне человек стал объектом ваших
интересов, мой повелитель. В настоящее время он находится здесь…
– У меня во дворце?
– Именно так.
– И кто же это? Мальчик или девочка?
– Это юноша. Дело в том, что он должен был жениться и сбежал в аккурат перед самой
свадьбой… Родители беспокоятся.
– Свадьба. Ммм. Свадьба это дело чести. – Амир закатил глаза. – А может, он не хотел
жениться?
– Все возможно. Парнишка еще молод и не слишком разумен, между нами говоря…
– А что, невеста хороша собой?
– Стерва, каких поискать и страшна, как смертный грех, – убежденно заверил Герцога
Игорь.
– Да уж, – хихикнул Амир – твоя задача определенно была не из легких. И что с этого
буду иметь я?
– Мы могли бы обсудить…
– Наше взаимовыгодное сотрудничество, – подхватил Герцог, масляно улыбаясь и пуская
колечки ароматного дыма.
– Ну… у меня есть весьма занятная вещица. Может вас заинтересовать. Если бы вы
согласились отдать парня в обмен на эту вещь.
Герцог вдруг расхохотался. Хохотал долго со вкусом, утирая слезы и хлопая себя по
коленкам. Чем дольше смеялся хозяин, тем нервознее становились убийца с палачом. Их
ситуация отчего-то совершенно не забавляла. Очевидно, юмор они с хозяином понимали
несколько по-разному.
– Ты наивен как дитя, бродяга! – отхохотавшись заметил Амир. – Это в тебе и нравится.
Наивность и детская непосредственность. Хоть и нагл иногда бываешь без меры… Но это легко
исправить. Что помешает мне отобрать твою цацку и оставить здесь вас обоих, тебя и этого
юнца?
– Рискните попробовать, – пожал плечами Игорь и безмятежно улыбнулся. – Вы ведь даже
не знаете, что за цацка, как работает, каким заклятьем активируется. А я скажу все только после
того, как вы приведете мне парня. При всем моем уважении к вам, мой повелитель, все только
дашь на дашь. И никак иначе.
Эдосу надоело прохаживаться вдоль террасы, и он присел на огромную старинную вазу в
стиле поздней Империи. По его мнению, разговор велся в каком-то рисковом ключе. Верзила
непонятно зачем нарывался… У него возможно проблем и не возникнет. Он– то успеет уйти в
свое Запределье. А вот что останется делать Эдосу и Касе?! Особенно после того, как
обманутый и лишенный запланированного развлечения Герцог окончательно озвереет?
– И что же у тебя в рукаве на этот раз? – изогнув левую бровь, поинтересовался Амир. –
Ты слишком уверен в себе… Это что-то большее, нежели толпа торкнутых кентавров… -
отметил он раздумчиво.
– Я не рискнул бы сунуться сюда в одиночку, – кивнул Игорь.
– Так ты еще и не один?!
– Разумеется.
– Я не люблю магов! – на красивом лице Герцога появилась гримаса видимого
отвращения.
– Да кто ж их любит-то, – совершенно искренне поддержал его верзила. – Просто иногда
без них не обойтись.
– Ну и где же твой маг?
– Ждет меня снаружи, а как иначе? Если я не покину эти гостеприимные стены через пару
часов… Боюсь, он очень расстроится. А расстроенный маг уж, наверное, хуже торкнутых
кентавров…
– Ты угрожаешь?! – изогнул бровь Герцог.
– Я рассуждаю.
– Он блефует… – несмело подал голос Фалех.
– А вы проверьте, – с готовностью предложил Игорь, – повеселимся!
– Он пришел в город с двумя проходимцами. – Мрачно заметил Расул. – Один из них
вполне может быть магом…
– Пойми меня правильно, Меченый, – Амир неторопливо затянулся, – ты собираешься
лишить меня развлечений и практически ничего не оставляешь в замен.
– Я вас уверяю, мой повелитель, кольцо, оберегающее от яда наилучшая цена за
никчемного мальчишку, от которого вам все равно не будет проку. Поверьте мне на слово, он
из тех нескладех, какие, если уж берутся за общим столом горячий кофе наливать, обязательно
всех соседей обольют, даже напротив…И при этом не в меру скандален и нагл. Какие уж тут
развлечения?
– Ты, я вижу, совершенно не разбираешься в развлечениях, – покачал головой Амир.
– Признаться, с этого ракурса я на них никогда не смотрел. Ну да что у вас на этом парне
свет клином сошелся? Вам стоит лишь пальцами щелкнуть и Фалех с Расулом дюжину таких же
притащат…
– Исключительно по причине моей безграничной доброты… – Амир скривился. – А так же
из любви к тебе, я уступаю… Фалех, привести мальчишку…
В считанные секунды Кассандру в облике юноши, со связанными за спиной руками,
представили пред светлые очи герцога Амира бан Джафара зу Гиззара.
– Хорошенький, – с кислой миной протянул их светлость, покосившись на Игоря. – Ты
надумал меня обмануть, Меченый?
– О, вэй, мой повелитель! – Игорь в притворном негодовании воздел вверх руки. – Как
можно?! Да выгорят мои глаза! Даже не сомневайтесь, кольцо – отличная цена за этого
недотепу…
– Хм… – Герцог колебался. Фалех с Расулом безмолвствовали. Эдос откровенно заскучал.
Его эта пародия на базарный торг преизрядно утомила. Он ночь не спал, по городу набегался….
Зевота мучительно раздирала рот.
– Хотя, если вы предпочитаете проснуться однажды утром с кинжалом в брюхе, – Игорь
пожал плечами.
– Меня… хотят обменять на какое-то кольцо?! – До Кассандры дошел смысл
происходящего. Возмущение девятым валом смело остатки благоразумия. Если оно вообще
когда-либо водилось в ее хорошенькой головке. – Вы не имеете права! Я!… Да мой отец!… –
негодование душило ее. Принцесса издала короткий горловой рык, топнула ногой по ноге
одного из сопровождающих её евнухов, боднула головой в живот второго и… пустилась
бежать! Дорогу ей тут же преградил Фалех. Расставив руки, он попытался изловить беглеца.
Кассандра увернулась. Несмотря на запястья, стянутые за спиной веревкой, двигалась она
достаточно ловко, чтобы избежать цепких объятий убийственного толстяка. Расул тоже
подключился к ловле. Игорь не смог остаться в стороне, потому, что на террасе как-то вдруг
стало очень тесно… Постепенно в шальную круговерть оказались вовлечены все
присутствующие, включая всплескивающего руками Герцога. Кассандра металась по террасе
кошкой, опившейся валерьянки, сшибая преследователей, роняя их друг на друга,
переворачивая и разбивая ценные предметы интерьера… Пух от подушек снежной пургой
висел в воздухе… Понукаемые требовательными окриками их светлости, палач и убийца, не
щадя животов, старались не выпустить беглеца с террасы…
Конец веселью положил Эдос, банально подставив Кассандре ножку. Принцесса
плюхнулась на гладкий мраморный пол, сверху на нее повалился Фалех, в них с разбегу влетел
Расул, самым верхним оказался сам Герцог. Игорь как-то ухитрился притормозить. Возможно
потому, что не слишком усердствовал в
