за шеей и…
— Для Вас, герцог Хаартгард, я фрейлина Фрей. Опустим другие обращения при нашем… общении, — с придыханием, сексуально — надеюсь, ибо очень старалась! — протянула я на языке метаморфов. Он более соблазнительный… какой-то рычаще-мурчащий, что ли… Хех, если так можно выразиться о государственном языке.
Мужчина тяжело сглотнул, напрягся, льдисто-голубые глаза стали уже не просто тёмными, а почти чёрными.
От нахальной улыбки осталось жалкое подобие.
Ха-ха, получилось!
Нужно закрепить эффект.
Нежно, но твёрдо огладила плечи старшего принца, застывшего в моих руках подобно идеальной скульптуре лучшего мастера, прошлась кончиками пальцев по шее и, ме-е-едленно придвинувшись, ласково-ласково — добавив побольше соблазнительных ноток — прошептала в самое ухо, обжигая горячим дыханием и почти касаясь губами:
— В такие игры можно играть и вдвоём, Ваше Темнейшество. Но Вы связаны отбором, а я почти замужем. Так что в данном случае подобные… беседы выходят за рамки приличий. Давайте впредь будем уважать друг друга и общаться без… непристойных намёков, м-м-м?
Фух! Что-то мне жарковато!
Так! Соберись, Эльза!
Отстранилась от Хаартгарда — настолько, насколько позволяла его железная хватка на моей талии! — и, скрестив руки на груди, посмотрела ему в глаза. Чёрные-пречёрные полные тьмы глаза!
Дёрнулась.
Хватка будто бы стала ещё крепче.
Метаморф смерил меня внимательным взглядом. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Раза три.
Потом открыл уже тёмно-голубые глаза и с лёгкой усмешкой заметил:
— «Фрейлина Фрей» звучит смешно.
— «Госпожа Фрей» в Вашем исполнении, герцог, звучит неприлично.
— Сойдёмся на «леди»? По нашим законам фрейлина имеет полное право называться леди.
— Хорошо, — кивнула я.
— Замечательно. Этот вопрос мы уладили, леди Фрей, — вот и почему теперь данное обращение в исполнении Хаартгарда тоже звучит непристойно?! Может, дело в языке метаморфов? Он придаёт речи такой эффект? Какая глупость! Это просто Темнейшество вознамерился довести меня до своего убийс-с-ства! — Давайте теперь пройдём в мой кабинет и обсудим моё дело.
Герцог убрал от меня руки, заговорил на общем языке и начал спускаться вниз — и мне значительно полегчало.
И сразу стало как-то прохладненько… одиноко…
Что?! Тьфу-тьфу-тьфу! Ничего подобного!
Нет, таких красивых мужиков нужно с рождения под артефактами прятать и только будущим жёнам показывать! По праздникам. Чтобы бедняжки от передозировки идеальности не скончались.
— А можно прямо сейчас и покороче? А то меня уже ждёт леди Феррен. И обязанности её единственной фрейлины, которые мне необходимо выполнять.
Герцог резко развернулся.
Я так же резко застыла. На пять ступенек выше него.
Ха! Больше я на этот трюк не попадусь!
— Боитесь остаться со мной наедине? — рассмеялся Хаартгард.
Снова! Снова этот смех!
— Ничуть, — фыркнула я. — Даже в мыслях не было. У меня действительно много дел.
— И с этого дня будет ещё больше, — довольно произнёс метаморф и активировал артефакт от прослушки.
Предчувствуя очередную гадость, осторожно уточнила:
— Почему?
— Я этой ночью, плавно перетёкшей в утро, уже успел переговорить с матушкой по поводу моей помощницы, леди Далии Хардгрэйв.
Хаартгард скривился. Видимо, разговор вышел не слишком приятный.
— Она, как Вы знаете, является одной из участниц отбора, — продолжил мужчина. — Вкратце, Её Величество принесла постановление о временном отстранении Дал от работы, за подписью короля, и потребовала немедленного исполнения приказа.
Ого! Интересно, это что же такое пообещала мужу леди Элена, что он пошёл против главы безопасников собственного государства?
— Медовый месяц в Эрзрэне сразу после отбора, несмотря на результаты, — ухмыльнулся Хаартгард.
— Что? — непонимающе взглянула на него я.
— Вы спросили, за сколько Владыка Элсенн продал нашу дружбу и доверительные отношения, и я ответил, — хмыкнул метаморф.
— Простите, я случайно. Это меня не касается…
— Тут Вы неправы, леди Фрей, Вас это касается напрямую, — перебив меня, возразил собеседник, пугая хищным оскалом на прекрасном лице. — Именно Вам предстоит заменять Дал. Будем считать, что это Ваше наказание за вчерашний проступок — месяц работы в качестве моей помощницы. Королева дала разрешение. Фрейлины-метаморфы кандидаток-эльфиек уже сегодня поступят в распоряжение леди Феррен и леди Хардгрэйв. И самое главное — проверку на профпригодность на лестнице Вы прошли на отлично. Так что у меня нет повода менять принятое решение.
Что-о-о?! Проверку?! И к Шаю приставят непонятно кого?!
Перед глазами предстала картинка, как младший принц в облике Шэримы флиртует с симпатичными фрейлинами.
Угу. А потом умирает страшной смертью, когда его обличье от избытка чувств начинает «расплываться»!
Катастрофа! Я не могу этого допустить!
— Простите, герцог, но я вынуждена отказать Вам и просить выбрать иное наказание. Ри нуждается в моей поддержке, и я не брошу её на каких-то незнакомых мне… фрейлин, — скрестив руки на груди, холодно произнесла я.
Хаартгард смерил меня пристальным взглядом и ухмыльнулся. Ух! Нехорошо так.
— Моя дорогая леди Фрей, мои приказы служащим дворца не обсуждаются…
Я вздрогнула и тяжело сглотнула. Этот ласковый голосок я помню ещё по нашей первой встрече… Бр-р-р!
— Вы — согласно договору — временный служащий дворца. Вы
