казалось, что их больше разбежалось по окрестностям.
– Мне тоже так казалось. И мне это не нравится.
– Думаешь, их кто-то контролирует и теперь придерживает для очередной провокации? – тут же сообразила я.
– Ну, то что наши преступники нашли способ контролировать тварей – это мы еще во время нападения поняли…
– Дар! – перебила я его.
– Что?
– Как же мы сразу не поняли?! Это дар, возможно, они искали не любой дар, остальные просто приятный бонус, а именно этот, позволяющий контролировать тварей.
– Или любые дары, связанные с мглой и мутантами, – замедленно кивнул Алек и отпил из своей чашки крепчайший кофе.
– Это плохо, очень плохо… Их надо брать и колоть.
– Надо дождаться Марча, когда он найдет артефактора. Без него у нас ничего нет, кроме подслушанного тобой разговора.
– А если проверить этих троих на наличие даров? Если мы правы, то у них должно быть больше одного.
– На каком основании? Мы не можем просто так взять и провести проверку мага. А если мы это сделаем незаметно, одолжив нужные артефакты у Гоша, то это все равно нельзя будет предоставить в суде.
– Ну да, суд…
Странно, мне казалось, что в фэнтезийном мире все проще – голову долой и вся недолга. Но куда там! Суд, доказательства, процессуальные действия – тьфу!
Попив кофе и перекусив, мы вместе вышли посмотреть, где прятался наблюдатель. С одной стороны, может и стоило мне как-то по-тихому, незаметно уйти, но Алек заверил меня, что поблизости никого нет и ни у кого мы повышенного интереса не вызываем.
Так что я тоже пошла. Зеер ведь тот еще следователь, запросто может не заметить каких-то деталей. Жаль, что тут не в ходу дактилоскопия, придумали только измерение длины следа и размера ладони. И если со следами все более-менее получилось – даже несмотря на моросящий противный дождик, они еще не успели расплыться, то с ладонями было сложнее. Угол у дома деревянный и никаких следов визуально на нем видно не было.
– Думаю, все же следили за тобой, – вздохнул Алек, одновременно пытаясь разглядеть что-то на деревяшке. – Смотри!
Я подошла поближе, пригляделась: за плохо забитый гвоздь зацепился маленький, всего пара сантиметров, обрывок ткани. Он был на вид из дорого твида, темно-коричневый в черную полоску.
– От пиджака?
– Скорее от пальто, – Алек взмахнул рукой и создал руну, которая трансформировалась в линзу, точнее в лупу, и позволила рассмотреть обрывок лучше. – Да, пальто. И очень дорогое.
– Может, ты еще знаешь, кто носит черно-коричневое пальто.
– Ну, однозначно можно сказать, что это мужчина. Понюхай, – он протянул мне клочок. Я втянула носом воздух.
– Какой неприятный, – я едва успела отвернуться, чтобы чихнуть.
– Новый одеколон, только появился в продаже. Дорогой, не для обычного служащего.
– Мне кажется, или это след? – посмотрела я на Алека.
– Очень похоже на то, – улыбнулся он в ответ. – Не так много лавок его пока продают, может, кто-то вспомнит богатого мужчину в коричневом в черную полоску пальто? Я попрошу опросить лавочников. Меня только беспокоит, что мы можем и не успеть.
– Не успеть? Думаешь, он, кто бы это ни был, перейдет к более активным действиям? Мне может угрожать опасность?
– Я такого не исключаю. Не просто так же этот человек простоял тут всю ночь и исчез перед моим приходом.
– Ну, я точно не уверена, что прямо перед ним. Все же в конце концов я задремала и как он ушел не почувствовала.
– След еще не расплылся, так что вряд ли прошло больше часа. Какие у тебя на сегодня планы?
– Пойду опять помогать в лекарню, мало ли, может еще что-то узнаю. Ты же сам сказал, что там не один целитель участвует.
– Логично и… – мужчина на меня внимательно посмотрел. – И будь осторожна, мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось.
– Ты беспокоишься? – хмыкнулась я и задрала голову, чтобы увидеть его лицо.
– А что если так?
Алек совершенно неожиданно провел тыльной стороной ладони по моей щеке, а потом наклонился и поцеловал.
Глава 26
Следующие несколько дней ничего не происходило, мы ждали результатов. Марч сказал на последнем сеансе связи, что он уже близко, а потом пропал, чем опять добавил нам переживаний. Все же тот артефактор вряд ли мирный пушистый зверек и ему точно есть, чем встретить незваных гостей.
По другим направлениям тоже все было тихо. Тисс следил за храмом Грона, орденцы опрашивали лавочников на предмет богатых покупателей в коричневом пальто, фотороботы нашего диверсанта тоже были разосланы всем причастным и непричастным.
В последнее время у нас появились зацепки по этому делу. Точнее, их в последнее время появилось как-то слишком много и сразу. Даже Алек это заметил. То ли это результат нашей планомерной работы, то ли готовится что-то серьезное и они стали меньше скрываться, а на аккуратность и осмотрительность уже просто не осталось времени.
Гош тоже считал, что дело может быть в той бредовой версии о ликвидации Рощ демонов, потому что, как он знал, тот кристалл из королевской сокровищницы каким-то образом воздействует на структуру магического поля, что бы это ни значило. Но раз декан факультета артефакторов говорит, что мы можем быть правы, то с чего бы нам ему не верить?
Все эти пять дней я работала в лекарне и занималась с Зоей. Правда, это были последние наши занятия, ее брат Макс пошел на поправку, и их родичи в принудительном порядке перевели обоих в Южную. Поэтому теперь мы занимались каждый день, она хотела быть там лучшей на курсе, хотя бы среди девушек.
– А у тебя какие планы? – спросила Эси, когда мы с ней и с Хиной засели в библиотеке. Тут уже навели относительный порядок, по крайней мере, убрали мусор, поставили столы и стеллажи. И это было чуть ли не единственное место в учебных корпусах, где вставили новые окна, потому что иначе от ветра и влаги книги могли испортиться. Так что тут было относительно тепло.
– Планы? – протянула Хина. – Даже не знаю, если честно. В Южную я подавала документы, но их еще не одобрили. И есть у меня подозрение, что все, больше там мест нет.
– Тена решила ехать в Подгорную.
– Это она от того, что та дальше всех от родительского дома, – фыркнула девушка.
– Ее так и не отпускают? – спросила я.
Как только случилась наша маленькая неприятность в Академии, родители забрали Тену в свое поместье, благо ехать было недалеко, и с тех пор мы ее видели только один раз, когда
