но не то чтобы слишком.
- Вы, челядь, думаете, что сможете справиться со мной, Кощеем XVII? Племянником и убийцей Кощея XVI? Подите прочь. - шрайкал он нам.
- Ты убил не того воителя, козёл ты безбородый. - гремел Злыня.
Кощей XVII достал свой элегантно ужасающий меч. Злыня достал свою палку. Я отъехал чуть дальше и сравнялся с Кощеем. Тот начал размахивать мечом, не подпуская нас. Злыня вытянул свою палку и начал тыкать в сторону коня, но Кощей, несмотря на неудобство сей деятельности, удачно отбивал палку. Тогда я немного спешился. Мы оказались чуть сзади. Злыня чуть приподнялся. Спустя несколько попыток, мой жреческий друг всё-таки умудрился просунуть палку между лап коня и сделать ему подсечку. Но для этого мне пришлось продвинуться впритык к коню Кощея, чем последний воспользовался, полоснув по голове нашего коня. Конь, захваченный Злыней у всадника, потерял сноровку и споткнулся об упавшего коня Кощея. Так мы все оказались на земле у разбитой дороги. Кощей тяжело встал, но всё же быстрее, чем мы, тряхнул свой меч и направился к нам. Мы продолжили начатое на обагрённом трупами поле. Я начал ползти к отлетевшей мечёвке. Кощей был уже близко. Я не успевал подползти к оружию. Он оказался совсем близко ко мне, но развернулся и встретил удары палкой и кинжалом от Злыни. Смугр сел на голову Кощею XVII и начал клевать ему лоб. Кощей отмахнулся и снова ловко парировал удары Злыни. Я схватил мечёвку, в прыжке поднялся и нанёс удар царю, который правитель Бессмертия тоже умело отблокировал. Утробно крикнув в мою сторону, он оттолкнул меня, затем удачно встретил посох Злыни, разрубив её напополам, и пнул моего друга в пах, от чего ток скрючился. Ещё один выкрик адресовался Смугру, который отлетел в сторону, ударившись о разбитый столб-факел из чёрного жреческого дерева. Я сделал выпад, на что Кощей XVII ответил контратакой, которую я уже в свою очередь контратаковал. Так мы обменивались ударами. Кощей периодически утробно выкрикивал, отталкивая меня и мою руку. И вот его правое плечо оказалось открыто. Обманным финтом я прошёл в бок и резким выпадом пролетел мимо Кощея, отрезав его не боевую руку. И остановился. Как-то мокро и горячо стало на уровне живота. Я опустил голову вниз. Из моего вспоротого живота торчали, словно пшеничные палочки в помидорах, кишки. Я поднял голову, увидел встающего Злыню, и, не способный больше держаться, упал на колени.
- Ничтожный смерд! Ты лишил меня руки!
Тоже очухавшийся Кощей XVII негодовал сзади меня. Злыня резко побежал за мою спину. Я не мог повернуть голову и ожидал окончательного удара. Но услышал лишь скрежет металла. Попытавшись встать, я упал на землю и повернул голову. Злыня и Кощей исполняли танец смерти. Они эстетично кружились в этом бою, меняя своё местоположение. Оба были быстрые, надменные и злые. Мёртвой хваткой я всё ещё держал окровавленную мечёвку. Живот горел. Я будто чувствовал, как мои открытые кишки собирают всю грязь и пыль на земле. Изо рта шла кровь, но я из последних, в этот раз точно, сил нажал на клапан в своём боку. Резкий электрический разряд, пронёсшийся по всему телу, вызвал последний, решающий всплеск адреналина. Встрепенувшись, я пополз в сторону дуэли. Повернув голову в сторону Смугра я заметил, как его грудина вздымается и оседает, хоть он и был без сознания. Я старался ползти быстрее, но, оказавшись достаточно рядом, я всё же не успел вовремя поднять мечёвку. Кощей XVII, круговым движением сместив кинжал Злыни, проткнул его тело насквозь, затем схватил его за плечо и притянул его к самой рукоятки. Злыня истошно выдохнул.
Подтянувшись на барахлящей руке и согнув стальную ногу, я, с решающим усилием, выкинул мечёвку в Кощея XVII, проткнув его из под низу между рёбер в тот же самый момент, когда Злыня с усилием воткнул свой кинжал ему в шею сбоку. Кощей прокрехтел. Мы простояли так втроём несколько секунд, пока ноги Злыни окончательно не подкосились. Падая, он потянул за собой Кощея, а я, отпустив мечёвку, рухнул на землю. Последнее, что я мог увидеть, это разбитая дорога, тянущаяся непонятно куда и начинающаяся непонятно откуда, а я оказался где-то между этими началом и концом. Даже не по середине. На дороге происходило всё самое значимое в моей жизни. В пути. И именно на этом пути я погибаю. А разве могло быть ина...
Угасание.
- Сер... Сер...сть.. Серо...сть Серогрусть, эй, алё.
Я открыл глаза. Перед ними стоял изуродованный Злыня с мертвецки бледной кожей и здоровым, как обычно, Смугром.
- Я... Мы... Мы умерли?
- Ну, как сказать.
Злыня отошёл. Теперь я увидел чёрный просторный зал, увешанный костями и золотом, ужасающими мёртвыми картинами и кандалами по углам, в которых находились полуголые женщины и избитые изуродованные мужчины. Перед нами стояли двенадцать существ: двое некромантов спереди, пятеро вурдалаков слева и пятеро мертволюбов справа. Каждый из них был роскошно одет, и каждый из них, склонив голову в нашу сторону, чего-то ожидали. Я огляделся. Мы со Злыней сидели слева и справа от трона, а дальше от каждого из нас было ещё по пять небольших притроновых мест. Злыня, усевшийся поудобнее, посмотрел на меня и, недоумевая, предположил:
- Слышь, кажись мы стали...
- Да Здравствуют новые Кощеи, да возвысится сила нового двоецарствия к истокам Бессмертия, и да...
Один из некромантов продолжал свою речь, но я больше его не слушал. Я оглянулся на Злыню, чьи ошарашенные глаза начали наполняться зелёным пламенем. Я с каждой секундой начинал видеть мир как-то иначе, в других цветах. Откинув голову назад, я посмотрел на потолок, который всё сильнее прорисовывался изначально невиданными мне рисунками. Усталым голосом, рассматривая узоры мёртвого купола, я негромко проговорил:
- Ну твою лажу...
