подняла глаза и зло уставилась на своего похитителя.
Только теперь я обратила внимание, что он притащил меня в свое селение. Я узнала это по придорожному трактиру, или что оно там такое: деревянное двухэтажное здание с высоким крыльцом. На фронтоне — вывеска, на которой огромный черный волк застыл перед прыжком. Я знаю, что с обратной стороны здание выглядит почти так же, потому что видела его уже не раз. Именно туда сейчас направились оба волка, сопровождавшие нас.
— Пойдем, — рыкнул на меня оборотень, а потом вдруг резко развернулся ко мне, и его свободная рука нырнула в карман моих джинсов. Не успела я как-то отреагировать, как мой кристалл был уже зажат в ладони моего наглого похитителя.
— Отдай! — крикнула я, хватаясь за здоровенный кулак и пытаясь его разжать.
Ага, так у меня и получилось!
— Тебе это больше не понадобится, — бесцеремонно стряхнув мою руку как надоедливую муху, оборотень потащил меня по улице, на которой ровными, как по линейке, рядами стояли маленькие одноэтажные домики. Барс затянул меня во двор пятого по счету дома, впихнул в какой-то сарайчик и запер там.
— Посидишь здесь, пока не соберутся члены Совета. Раньше я не могу тебя в свой дом впустить, только после того, как представлю Совету как свою пару.
— Да пошел ты, шакал облезлый. Нужен мне твой дом, как собаке пятая нога.
— Будешь меня оскорблять, я тебя так выпорю, что месяц сесть или лечь не сможешь.
— Зато спать с тобой не буду, — огрызнулась я.
— Это вряд ли.
Едва различимые шаги оборотня быстро отдалились и затихли. Что же мне делать? Хоть волком вой! Тогда и в самом деле парочка выйдет у меня с Барсом.
Я отступила от двери и огляделась. Сарай был совершенно пустой, если не считать кучу сена в углу и брошенных на нем двух одеял. Очевидно, это место уже давно было приготовлено для того, чтобы использовать его в качестве временной тюрьмы. Подергала дверь еще разок, чтобы убедиться, что она заперта. Не стоило и пытаться. Закрыта наглухо.
Гад ползучий, а не волк! Как он узнал, что у меня кристалл перемещений имеется? Неужели догадался? Обреченно вздохнув, направилась к импровизированному ложу. Кинула на сено одеяло, сложенное вдвое, и уселась на него, поджав под себя ноги.
Вот это вляпалась в неприятности. По самую макушку. Но самое страшное было то, что Дин, вне всякого сомнения, придет за мной и тогда эта волчья стая убьет его. Начинать какие-либо боевые действия он никогда не решится, чтобы не подвергать меня опасности. Скорее всего, явится один или в сопровождении пары гвардейцев на переговоры. И это еще под большим вопросом, что он прихватит их с собой. Он придет один. И здесь погибнет.
Я отчаянно искала хоть какой-нибудь выход, но он никак не находился. Это был конец моим надеждам и ожиданиям. Это был тупик!
Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как волчара затолкал меня сарай, но, видимо, немало. В небольшое зарешеченное окошко проскользнул солнечный лучик. Значит, уже заметно перевалило за полдень.
Я, вздохнув, начала подниматься со своего ложа и вдруг свалилась обратно, прижав со всей силы ладони к вискам. Ощущение невыносимой боли, ужаса и безысходности лавиной ворвалось в мою голову. Мой супруг узнал, что потерял свою половинку.
Хоть бы он не пошел искать меня прямо сейчас. Хотя, о чем я говорю?! Если у него нет с собой кристалла переноса, то он пешком пойдет за мной, тем более что первое же место, куда он направится, — так это деревня оборотней. Может, Барс меня поэтому сюда и притащил, чтобы Дин точно сумел меня найти? Меня найти, а жизнь потерять…
Легкое шуршание привлекло мое внимание. Я подняла глаза на дверь, которая тотчас же открылась. Мой самозванный будущий муж встал на пороге.
— Пойдем, — протянул он мне руку.
Я вздохнула и подала свою. Я ему не соперник. Если захочет, чтобы я подчинилась, то добьется этого любым способом. Зачем нарываться раньше времени? Он все равно настоит на своем.
Крепко сжав мою ладонь своими пальцами, вожак оборотней двинулся к воротам.
Мы вышли на улицу, и он уверенно, никуда не сворачивая, повел меня по широкой дороге. Когда асфальтированное полотно под нашими ногами закончилось, я забеспокоилась. Куда он меня тащит? Ведь сразу за последними домами, почти подступая к оградам дворов, начинался лес. Неужели мы туда путь держим? Возможно, прибацанный оборотень хочет меня повесить где-нибудь на дереве?
Мне стало страшно, по-настоящему страшно. До этого я воспринимала происходящее с оптимизмом и надеждой, что все-таки смогу сбежать от волка. Может, не сегодня, не завтра, но выберу момент и смоюсь. А тут моим надеждам пришел настоящий северный пушной зверек под названием — песец.
Мы уже двигались по едва заметной тропинке прямо в лес, а небо катастрофически быстро чернело, и вокруг становилось все темнее. Я начала спотыкаться почти о каждую выступающую поверхность. Не специально, совсем нет. Просто я уже не видела дороги и топала наугад.
— Быстрее иди, — подгонял меня мой ненавистный провожатый, нетерпеливо влекущий меня за собой.
— Куда быстрее? — взорвалась я, забыв свое недавнее решение не злить оборотня, — я тебе не какая-то тупая волчица, чтобы ночью по лесу шастать!
Барс зарычал. Вот, ей-Богу, зарычал как зверь, у меня даже внутри все заледенело от страха.
— Не зли меня, девчонка, если хочешь еще пожить на этом свете.
Пожить я хотела, даже очень, поэтому сразу же заткнулась. Одна только проблема тут имеется: жить я хотела, но не с этим громилой.
Пока я, внимательно вглядываясь себе под ноги, пыталась хоть как-то удерживать равновесие, то не обратила внимание, что лес впереди расступился, и мы вышли на большую поляну.
Прямо посередине горел яркий костер, а вокруг него кругом расположились, по всей видимости, члены Совета, которым Барс собирался представить меня как свою пару.
Я быстренько их всех сосчитала. Понятия не имею, зачем это сделала, может, просто пыталась как-то успокоиться. Прямо на густой траве сидели девять волков и одиннадцать «людей». Вожак стаи, явившийся вместе со мной, был двадцать первым.
Барс вытолкнул меня вперед и представил как свою будущую супругу.
Один из волков, старый и облезлый, поднялся и приблизился ко мне. Он понюхал воздух и, склонив свою лобастую голову, внимательно в меня вгляделся своими подслеповатыми глазами. Внезапно я вздрогнула и отшатнулась назад. Вместо волка передо мной стоял сгорбленный седой старик.
— Эта женщина не свободна, — указал он на меня крючковатым пальцем. — И муж
