в центр красоты заскочить..
Веда так расстроилась, что у нее даже кудряшки слегка обвисли. Время вполне позволяло нам вернуться, и мы направились к ближайшей стоянки автолетов, откуда быстренько полетели обратно к зданию космопорта.
— Ничего, мы быстро, только туда и обратно. Надеюсь, я хоть карту эту не потеряла. Ну, в крайнем случае, полчасика посидим, комм зарядим, — тараторила Веда, повернувшись ко мне лицом, когда мы на всех парах неслись через зал ожидания, — зато потом у нас часа три точно еще останется, и поесть времени хва…
Вот на этих самых словах мы вдвоем чуть не влетели в проходящего мимо мужчину. Хорошо, что реакция у него оказалась быстрой, и он успел резко остановиться.
— Осторожнее, дамы, — не слишком довольно произнес он.
— Ой, простите нас пожалуйста, мы очень торопимся, — защебетала Веда, адресовала нашей несостоявшейся жертве кокетливую улыбку и понеслась дальше. Я же стояла, как гвоздем к месту пришпиленная, глядя вослед продолжившему свое движение блондину.
С непривычно короткими волосами, едва прикрывающими уши, чуть худощавее, чем мне помнилось по Шедару, в лаконичной белой футболке и легких бежевых брюках, с небольшой спортивной сумкой через плечо…. это точно был Мир. Не могло, просто не могло меня так глюкануть. Но как? Как это вообще возможно? Я провожала его взглядом, силясь хоть как-то объяснить его здесь появление, но мозги отказывались мне помогать. Еще один проводник что ли?
Блондин тем временем исчез за стеклянной дверью местного ресторанчика.
Я подбежала к слегка озадаченно разглядывающей меня подруге, заявила
— Знаешь, я просто умру с голода, если сейчас же хоть что-нибудь не съем, — и направилась вслед за предполагаемым Миртеном.
— Там же все втридорога! — запротестовала было подруга.
— Ничего, я много заказывать не собираюсь, — успокоила я ее, — только червячка заморить.
Интересующий меня объект обнаружился за одним из длинных столиков-стоек. Он внимательно изучал на встроенном в столешницу экране меню. Я, немного поколебавшись, заняла местечко рядом с ним, стараясь не обращать внимание на весьма красноречивый вопрос в глазах подруги.
— Ой, вот мы и снова встретились! — так неестественно обрадовалась я, что даже Веда поморщилась.
— Вы же, кажется, очень торопились, — эдак глумливо осведомился блондин, подняв на нас зеленые глаза. И вот если до этого я не была уверена в его личности, то теперь все сомнения исчезли. Конечно, это Мир, даже интонация его.
— Мы передумали, — улыбнулась я широкой акульей улыбкой. — И раз уж мы опять на вас наткнулись, позвольте вас чем-нибудь угостить.
На этом месте коварно подкравшаяся ко мне коллега больно ущипнула меня за руку, точно так же расплывшись в улыбке.
К нашей стойке подъехал симпатичный робот-помощник и издал стрекочущий сигнал. Подождал, пока наш сосед проведет по датчику комм-браслетом, оплачивая заказ, и аккуратно выставил на стол затейливый бокал, наполненный слегка бурлящей прозрачной фиолетовой жидкостью. Я поспешно потыкала пальцем в меню, убедилась, что это местная разновидность аперитива и заказала точно такой же. Мир, взирающий на мои действия с умеренным интересом, издал насмешливый хмык.
— Я Дея, это Веда, — меж тем представилась я, — а вы…
— Лейн, — представился блондин так, будто сделал нам великое одолжение.
— Врешь, — тут же выдала я, отвлекшись на еще одного робота, подъехавшего уже ко мне.
Мир молча положил передо мной белый пластиковый прямоугольник — посадочный талон. Я поставила перед здешней версией своего друга заказанный коктейль, схватила документ и принялась изучать его с пристрастием, даже не пытаясь скрыть своего интереса. «Лейн Эмир-Вайс» — значилось там. И куда же мистер Вайс направляется? Хмм… Риона-2, Риона-2.. эта планета принадлежит, если не ошибаюсь, Метагалактической Ассоциации.
— Ну как, убедилась? — спросил мой собеседник, лениво потягивая коктейль.
— Ага, — кивнула я, возвращая ему талон, — и что же, Мир, ты забыл на Рионе?
Блондин едва не поперхнулся и с подозрением прищурился.
— Я не обязан об этом докладывать первым встречным, — произнес он.
«Угу… Более того, дорогой друг, не поверишь, но ты и на эту самую Риону лететь совершенно не обязан»
Не знаю, откуда взялась во мне эта твердая уверенность, не слишком мне свойственная, возможно была просто отчаянной попыткой схватиться за подброшенную соломинку, но я поняла, что отпускать Мира куда бы то ни было не имею права. Он должен лететь с нами.
— Ладно, извини, ты прав, — слегка сбавила я обороты и, покопавшись в сумочке, извлекла наружу свой билет. А заодно украдкой зажала в ладони голубую капсулу снотворного, которым щедро снабдила меня доктор Анита. Надо же, куда завалилась… я-то ее вчера вечером искала, но так и не нашла нигде.
— Вот, — я протянула блондину билет, — изучай. Мы исследователи, летим на недавно открытую планету. Я — астрогеолог, а Веда — биолог и целительница… то есть медсестра.
«Медсестра» незаметно пнула меня чуть выше щиколотки, но пока смолчала. Мир же, отвлекшись от билета, взглянул на кудрявую прелестницу уже значительно благосклонней.
— Тогда я в некотором роде ваш коллега, — он обозначил легчайший куртуазный поклон подруге и тут же обратил свой взор на меня, — а на Рионе я в данный момент живу и работаю.
«Может, уже и нет»
— В сфере… — выжидательно протянула Веда.
— Нейропсихологии.
Ого… Тогда понятно, что он делает на Хэвен-9. Во всем, что связано с мозгом и психологией, «небожители» — цари и боги.
— Да вы что! — вот теперь в глазах подруги сверкнул неподдельный интерес, — а расскажите поподробнее, пожалуйста.
— Если вы надеетесь услышать от меня страшную военную тайну, — ухмыльнулся Мир-Эмир, — то совершенно напрасно, — у нас все открыто, легально и довольно скучно, — он досадливо наморщил идеально прямой нос. — Мы разрабатываем алгоритм создания параллельных нейронных связей для лечения тех пациентов, которые получили травмы мозга.
— И вы так просто говорите об этом! — ну все, подруга явно увлеклась, — это же невероятно сложное дело..
— Ну да, непростое… — а вот этот его мечтательно-меланхоличный тон я прекрасно знала. Значит, сейчас начнет соловьем заливаться и байки травить.
Так и случилось. Пока нейропсихолог вдохновенно вещал о превратностях своего не всегда благодарного труда, я раздумывала, как бы так незаметно подкинуть ему снотворное в коктейль. Да и вообще, стоит ли… одной капсулы, чтобы свалить его явно не хватит, все же друг мой, о нашей дружбе еще не ведающий, парень рослый. Подумав так и эдак я заказала еще пару таких же напитков, вроде как для нас с подругой.
Не знаю, что бы я делала дальше, но тут у блондина пришел сигнал на комми он, извинившись, поспешил отойти в сторонку, чтобы побеседовать без лишних ушей и помех. Сумку, кстати, с собой прихватил: не доверяет, значит.
