— И мне, — поддержал Тео. — Налейте. Пожалуйста, — подумав, добавил он.
Лавочник застонал. А Сэмион белозубо заулыбался, не спеша проявлять вежливость.
— Вчерашний осмотр помещения показал, что здесь прячется много чего интересного. А мы так спешили, что в спешке могли чего и упустить. Может, начать новый осмотр?
Умеют драконы выдвигать аргументы.
— Ты цела? — шепнул тем временем Танар'ри, покосившись на посеревшего лицом мужчину и сияющего Лэйда.
В одно слитное движение он оттащил меня в сторонку и кажется по пути даже ощупал, чтобы наверняка убедиться в моей невредимости, хотя и так видно, что я в порядке.
— Да.
Лицо полыхало. Хорошо, что на нас никто не смотрит.
— Замечательно.
Дан быстро потёрся о мой висок носом, вдохнул запах, жарко выдохнул, взметнув тонкие волоски вокруг лица и с его губ сорвалось нечто вроде урчания.
— Инстинкты призывают убедиться, — пояснил он.
Затем Танар'ри отстранился, беря себя в лапы. А мне стало стыдно. В своих убеждениях я всегда считала, что махать кулаками — удел парней. Так же, как и выяснять отношения, добиваясь внимания девушки. Отстаивать своё право быть с ней. Всё это мужская прерогатива, доля мужчин. Девушка может согласиться с результатом таких разборок или не согласиться, но выяснять отношения силой не для неё. Даже в кошмарах я не могла представить, что однажды встану с соперницей лицом к лицу и буду выяснять кто из нас мужчине дороже. А тут вышло так, что встала, отношения выясняла, да ещё мужчина — иномирный дракон. Совсем не человек! Если смотреть с этой точки зрения, то с головой у меня полный разлад. Однако стоило взглянуть в лицо Даэлю, утонуть в его серых с янтарными искорками глазах, как душу затопило блаженство. Жаркое, не испытываемое раньше. Я даже задумалась откуда такая волна.
— Отличная идея со щитом, — гордо одобрил Танар'ри.
Судя по всему, о схватке он знал в подробностях, потому относительно спокоен. Сразу был в курсе, что я не пострадала. Интересно, кто источник информации? А у меня новый повод краснеть и надеяться, что никто не мог поведать Танар'ри что именно я шептала про него Трие. Слава Богу, произносила те слова тихо.
— Она определённо меня спровоцировала, — хмуро пожаловалась я. — Как вы здесь оказались?
— После того как Даэль перетряхнул академию в твоих поисках, красотка, нам сообщили, что видели тебя выходящей из ворот и направляющейся в город, — пояснил Лэйд оборачиваясь и подмигивая. — Ну а дальше дело техники.
— Ты могла пойти или в таверну, или сюда. — Даэль нахмурился. — Почему одна? Тебе нельзя оставаться одной, Ника.
— Это ещё почему?
— Забыла, что на тебя планируют покушение? Кьюрсон пока под присмотром, она вконец зарвалась, но она успела отдать приказание тому существу с холма.
— Кстати, о нём! — оживилась я. — Я тут кое-что узнала.
— А можно дверь закрыть? На засов. А ещё лучше табличку на дверь повесить, что лавка закрыта? — вмешался в разговор Тео.
Мой друг до сих пор с опаской озирался по сторонам и косился на двери, явно ожидая, что оттуда может кто-то ворваться. Даэль и Лэйд хохотнули.
— Ты кого-то боишься?
Однако Тео мне не ответил, заливаясь пурпурной краской под тон крыльев.
— Отца он боится, — прошептал Дан мне на ухо, но все расслышали. — До того, как мы узнали о нападении Кьюрсон, он ворвался к нам в комнату с криком: «Спасите!»
— «Смываемся» я кричал, «смываемся», — не согласился Тео. — «Спасите» вам послышалось.
— Я чётко расслышал: «Спасите, там батя!» Смываемся было позже.
— И ведь как убедительно выкрикнул, — поддержал Лэйд. — Ноги чуть сами не перешли на бег.
Стражи весело переглянулись, чем ещё больше вогнали смущённого Тео в краску.
— Вы просто не знаете моего батю, — перестал отпираться юный дракон. — Как мамки не стало, он так гайки закрутил! Следит за мной, словно дракон! Ну вы понимаете: в самом жёстком смысле дракон. Огромный такой драконище. Двинутый на дисциплине. Вчера вечером он обнаружил, что меня нет в академии и искал. Нашёл Кьюрсон, та рыскала по коридорам, настучала на нас с Никой…
От упоминания Трии в груди поднимается злость. Даэля тоже короти́т, у него учащается сердцебиение, из груди рвётся тихий рык. Никак вспоминает, что она мне устроила.
— Потом с поцелуем этим папка несколько обалдел, на другие проблемы переключился, тем более страж ему кабинет подпалил…
— О, — Лэйд засмеялся. — Этого я не знал!
Я тоже. С любопытством кошусь на Даэля, но выражение лица у того самое непробиваемое.
— Удалось мне удрать, в общем. Но он о воспитательной беседе не забыл.
— Думать надо было, прежде чем отправляться в таверну, — ворчит Даэль. — Зато теперь можешь смело рулить на полигон и летать-летать от отца. Кажется, ты говорил, что у тебя это получается плохо? Поздравляю, дракон, отныне у тебя появился стимул!
— С отцом не поможет, — стонет несчастный Тео.
Мне так его жалко стало! Ведь это я вытащила Тео из академии; подбила и уговорила, так что в некотором смысле ответственна за гонения. Тео согласился и пошёл со мной, а мог и отказать.
— Может, сказать ректору что ты так больше не будешь? — пожалела я друга и тот с грустью посмотрел на меня.
Чтобы закрыть неприятную тему, я решила угостить драконов кофе. Лавочник стонал и стенал, уверяя, что этот чудо-напиток ему подарили и это никак не контрабанда, как некоторые могли подумать, но кто его слушал! Запасы кофе в зёрнах обнаружились огромные и под любопытными взглядами друзей я сначала смолола (всё необходимое у запасливого лавочника имелось), а затем сварила кофе. Побольше. Драконы же!
— Интересный мир Лонгания, — изрёк Лэйд, наблюдая за моими действиями.
— Интересная моя Ника, — ответил Даэль, поглаживая мне пальцы.
Оба стража смотрели за процессом варки кофе так, словно запоминали. Напиток драконам очень понравился. А хозяин лавки, наблюдая за их расслабленными после дегустации лицами что-то бурчал, но уже не сердито, а прикидывая выгоды от новой дружбы.
— Уважаемые драконы, раз уж вы всё равно здесь, то давайте обсудим как мы поступим с артефактами, — лукаво заявил он. — Предлагаю ходить ко мне в гости, когда вам будет удобно, а артефакты пусть полежат на полочках. Таких хороших, уютных полочках; они уже к ним привыкли. Лэр Танар'ри, лэр В'аольенн, что скажете? Может, вина? Вдобавок к кофе? И сладкого напитка для вашей прекрасной избранной, лэр Танар'ри.
Стражи переглянулись и засмеялись.
— А ты неплохо знаешь драконов, — фыркнул, отсмеявшись, Даэль. — Умеешь с ними разговаривать.
