копье и поскорее улететь отсюда.
«Что же это такое? Мы ни разу не сталкивались с Темными Лордами… Неужели они настолько сильны?» — думал Михаил, пытаясь взять себя в руки.
— Не узнаешь меня? — обратился Темный Лорд к Диего. — Так и знал, что ты все еще жив! — сказал он с пренебрежением.
Дым вокруг лица Темного Лорда рассеялся. Диего и Виктория застыли от удивления. Темный Лорд был точной копией Карла. Перед Диего мелькнуло воспоминание, как вурдалаки вгрызались в глотку его лучшего друга.
— Это правда, ты, Карл? — дрожащим голосом спросил Диего.
— Да! — глядя на старого друга холодным взглядом, ответил Карл.
Со злобой сжимая рукоять меча, Темный Лорд замахнулся для удара. Диего был так потрясен встрече с тем, кого он считал мертвым, что не мог пошевелиться. Это действительно был Карл, но в его глазах было нечто чуждое Ангелу — жажда мести и разрушения. Темный Лорд махнул мечом, чтобы обезглавить Диего, но того от неминуемой гибели, переборов свой страх, спас Михаил. Лидер Архангелов рывком за шиворот оттянул Диего из-под меча.
— Вставай, Диего! — крикнул Михаил, пытаясь поднять товарища с земли. — Что с тобой? Если не соберешься, он всех нас убьет!
Но Диего не слышал его слов, он продолжал, сидя на земле, таращиться на Карла. В его голове постоянно прокручивался тот момент, когда вурдалаки вцепились его другу в крыло и шею. Диего потерял связь с реальностью, заблудился в собственных мыслях, словно в лабиринте.
— Он тебе не поможет! — обратился к Михаилу Темный Лорд. — Ему все равно, что с вами случится. Диего — трус, переживающий лишь за собственные крылья.
— О чем это ты? Откуда ты знаешь его имя?! — потребовал объяснений Михаил, продолжая тащить Диего подальше от Темного Лорда.
— А он не рассказывал? — удивился Карл, после чего атаковал Михаила. — Он бросил своего лучшего друга умирать!
— Вранье! — крикнул в ответ Михаил, пытаясь пробить копьем голову оппонента. — Тебе не разобщить нас, порождение Голода!
Владея оружием куда лучше, чем Михаил, Карл не воспринимал противника всерьез. С легкостью схватившись за копье рукой, бескрылый Ангел ударом ноги заставил Михаила опустить оружие.
— Мы росли вместе! — говорил Карл, избивая Ангела рукой. С каждым словом, его удары становились все свирепей. — Играли вместе! Работали и мечтали о будущем! Но когда пришла опасность, он трусливо бросил меня подыхать!
Произнеся последнее слово, Темный Лорд ударил Михаила в грудь мечом. Темная сталь рассекла доспех из света, оставив на груди Ангела глубокий порез. Раненый Михаил попятился назад. Архангел был напуган и не мог понять, почему броня из света оказалась настолько хрупкой.
Пытаясь защитить Михаила от брата, Виктория встала перед Темным Лордом. Снова посмотрев на его лицо, девушка забылась. Она так по нему скучала, а теперь вот он, прямо перед ней. Виктория робко потянулась рукой к его лицу.
— Это правда ты, брат? Я и не надеялась увидеть тебя живым, — тихо сказала она.
Карл, одернув руку от своего лица, схватил девушку за горло.
— Живым?! — злобно спросил Темный Лорд. — Я давно умер!
Задыхаясь от удушья, Виктория пыталась достучаться до брата:
— Мы можем все исправить… — выдавила она из себя.
— Это невозможно исправить! — блеснув зелеными глазами, ответил Карл.
Дым вокруг его тела сгустился, превратившись в черный доспех. Просто наблюдать, как Темный Лорд душит Викторию, Архангелы не собирались. Вновь вооружившись мечами, Ольга и Дрейк напали на Карла.
— Поняла! — крикнула перед атакой Ольга. — Он использует тьму подобно свету. Чтобы противостоять его атакам или пробить его броню, нужно высвобождать больше света!
Наполнив оружие светом, Ольга обрушила меч на руку Темного Лорда. Не желая повторять ошибку оборотня, Карл вовремя отпустил Викторию. С детства закаленная тренировками Стальной Екатерины, Ольга дала Темному Лорду отпор. Ее боевые навыки были превосходны, но высвобождать свет в момент атаки и укреплять броню для защиты ей было тяжело. А вот меч и доспех Темного Лорда были частью его тела, что позволяло ему наносить более сильные удары.
— Неплохо, — похвалил ее во время схватки Карл. — Вы гораздо сильнее того мяса, что я недавно убил. Из вас выйдут отличные Темные Лорды, а может быть, и что-то большее.
Чтобы помочь возлюбленной, Дрейку пришлось оставить Гавриила одного, чем воспользовалась волчица. Не успел Гавриил залечить свою рану, как по его затылку пронеслась серия молниеносных ударов. Не выдержав напора острых когтей, броня разлетелась на осколки. Старик, закрыв глаза, уткнулся в землю лбом.
— Одним меньше, — довольная совершенной местью за свою лапу прорычала волчица.
— Этого не можешь быть ты… — игнорируя происходящее, внезапно крикнул другу детства Диего. — Тебя разорвали вурдалаки, — бормотал он себе под нос.
Диего наблюдал за тем, как отчаянно сражаются его товарищи, воспринимая это словно дурной сон, очередное страшное видение.
Следующей своей жертвой оборотень выбрал раненого Михаила. Тяжело дыша, Ангел старался подняться на ноги. С трудом увернувшись от когтей зверя, Михаил воспарил к облакам. Оказавшись в безопасности, он оглянулся на город. Темный Лорд сильным ударом отбросил Ольгу на несколько метров, а затем, резко обернувшись, проткнул мечом сердце напавшего сзади Дрейка.
— Если бы ты так быстро не удирал… Ты бы знал, что твари утащили меня еще живого, — обратился к Диего Темный Лорд, показывая насаженного на меч Дрейка. — А знаешь, что было потом?! — злобно спросил Карл. И схватившись за лицо еще живого Дрейка, рывком содрал с него кожу. — Они тащили меня по камням и земле, от Коиспа до самого Демонического Леса. Кожа на моем теле и лице стерлась до мяса.
Ольга со слезами замахнулась на Темного Лорда, но не смогла ударить. Девушка была просто не в силах прорубиться через тело любимого, которым прикрывался Карл. От безысходности она упала на колени. А Темный Лорд продолжил терзать уже безжизненное тело. Лишив его лица, Карл демонстративно оборвал мертвому Ангелу крылья.
— А когда они наконец приволокли меня к Голоду, он, не проронив ни слова, оторвал мне крылья! — продолжал рассказывать Карл.
Совсем отчаявшись, Ольга обратилась к стоящему рядом Диего. Схватившись за его одежду, девушка закричала:
— Помоги! Прошу, сделай что-нибудь!
Но Диего ничего не сделал. Ангел лишь отрешенно посмотрел на нее.
— Почему ты стоишь?! — кричала со слезами на глазах Ольга. — Ну хоть кто-нибудь… Помогите!
Отбросив труп в сторону, Карл смахнул с меча кровь и направился к Ольге.
— А после этого, — продолжал свой рассказ Темный Лорд. — Голод открыл свою зубастую пасть, из которой на меня вытекла зеленая жидкость. Несмотря на онемевшие от потери кожи конечности, мое тело пронзила ужасная боль. Эта зеленая жидкость медленно разъедала мое тело,
