ни стало найти и рассказать обо всём, что узнала. Многочисленные звонки на мобильный не увенчались успехом: оператор то и дело вещал, что «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Катя не помнила, сколько раз успела набрать его номер, прежде чем уснула прямо с телефоном в руке. Будильник, который должен был разбудить в семь утра, не сработал. Или это она его отключила?.. В любом случае – неважно. Неявка на учёбу тоже не стала весомым аргументом, потому что судьба того, кого любила больше всего на свете, волновала куда больше, чем пропущенные занятия в университете.
Учитывая его нестабильное состояние, удары, которые сыпались как снег на голову, – до непоправимой беды могло остаться совсем немного. Он в стольких вещах винил себя, что произошедшее окончательно сведёт его с ума. От собственных опасений стало жутко. Трясущимися пальцами Катя попыталась в очередной раз набрать Александра, но и эта попытка не увенчалась успехом.
Злясь на весь белый свет, девушка бросила телефон на кровать и закрыла лицо руками. Чувство беспомощности давило на плечи, заставляя испытывать дикий страх: а что если уже поздно? Где его искать?
Рената…
Пришедшая мысль не понравилась, но попробовать стоило. Он всегда шёл к ней, когда было плохо. Может, и в этот раз поступил точно так же? Впервые Кате хотелось, чтобы Круглова оказалась рядом с ним. Пускай переспали – чёрт бы с ней! – лишь бы ничего с собой не сделал.
Бывшая одноклассница ответила после четвёртого гудка. Всё время пока шёл вызов, Катя нервно кусала фалангу указательного пальца, прогоняя прочь образы и картины, навязчиво крутившиеся в голове.
– Да?
– Ренат, привет. Как хорошо, что ты не сменила номер! – нотки явного облегчения звучали в голосе.
– Что-то случилось…
Утверждение, а не вопрос на другом конце провода никак не насторожили, потому что эмоции Кругловой в данный момент волновали меньше всего.
– Скажи, Шторм у тебя?
– Я… Нет, – растерянно проговорила Рената. – Я не могу дозвониться до него со среды.
Среда… Среда… Сегодня была уже пятница! Катя проглотила ком в горле. Коснувшись дрожащей рукой лба, она попыталась сосредоточиться.
– Послушай…
– Кать, я в больнице.
– Что произошло?
– Неважно. – Голос Ренаты дрогнул. – Тебе нужно связаться с Александром, слышишь? Я… Скажи ему, чтобы был осторожен.
Услышав это, Катя замерла:
– Что значит «был осторожен»?
Тишина. Молчание давило на и без того натянутые до предела нервы.
– Ренат, что значит «был осторожен»? Ты что-то знаешь?
– Я видела Стаса, – наконец проговорила девушка после короткой паузы. – Кать, с ним что-то не так. Я знала, что он помешан на нездоровой любви к тебе, но думала, что это временное, что всё наладится, что он забудет…
– Ты знаешь, где сейчас может быть Шторм? – не дала закончить ей Соколовская.
– Нет.
– Господи… – внутри всё оборвалось.
В трубке стало тихо. Похоже, обе девушки судорожно соображали, где мог находиться Александр в этот момент.
– Коттедж! – вдруг воскликнула Рената. – Загородный дом, ты была там. Он всегда уезжает туда. Говорит, что это место для тусовок…
– Очень сомневаюсь, что сейчас он в настроении тусить. Ладно, хорошо, спасибо.
Катя собиралась закончить разговор, но Круглова её остановила:
– Кать… Прости меня.
Короткая растерянность – за что? – однако Александр волновал её куда больше.
– Ренат, у меня очень мало времени. Я перезвоню, ладно? Я не держу на тебя зла, но сейчас мне нужно найти Сашку.
И, не говоря ни слова, Катя сбросила вызов. Встав с кровати, она направилась на кухню в надежде застать кого-то из родителей, в частности отца, но в десять утра их уже не было дома. Заварив на скорую руку кофе, девушка предприняла ещё одну попытку связаться с Александром, но ей снова ответил автоответчик. Чёрт! Она вызвала такси и, бросившись в комнату, стала одеваться.
Каждая минута промедления могла стоить жизни. Она и сама не знала, почему вдруг решила, что он должен обязательно что-то с собой сделать, но то, каким видела его в последний раз, не оставляло сомнений: известие о родстве уничтожило всякую надежду на свет. Их отношения были стержнем, который удерживал от падения шаткую конструкцию, не успевшую окрепнуть после психических потрясений в Чечне, а теперь, лишившись его, Александр мог лишиться жизни.
Чем больше накручивала себя, тем страшнее были мысли, приходившие в голову. Хватит! Он сильный. Если вернулся из Чечни, значит, справится и с этим. Господи, только бы успеть!.. На счастье лифт находился на пятнадцатом этаже. Секунда, вторая, третья… Он всегда двигался так медленно или только сегодня? Выйдя из подъезда, Катя стала озираться по сторонам, но искомой машины не видела. Таксист приехал спустя десять минут. Десять чёртовых минут!!! Нужно будет оставить жалобу в их «конторе».
Назвав адрес, который знала наизусть, Соколовская уставилась в окошко, надеясь, что хотя бы столичные пейзажи смогут отвлечь от волнения, с каждой минутой нараставшего внутри. Когда приезжала туда со Стасом, дорога занимала не больше сорока минут. Сколько потребуется таксисту – одному Богу известно. Пока уезжали с главных улиц, а затем выбирались за город, Катя снова и снова набирала номер Александра – безрезультатно…
Минуты медленно складывались в десятки и, казалось, перетекали в часы. Благодаря неплотному трафику и водителю, который достаточно хорошо ориентировался в коттеджном посёлке (по-видимому, выполнял там не один заказ), им удалось добраться до места меньше, чем за час. Катя расплатилась с парнем, отдав почти все свои сбережения на карманные расходы, и бросилась в сторону роскошной двухэтажной постройки.
– Саш! – позвала громко она, но никто не ответил. Ещё бы! Наверняка, он внутри. – Саш!
Миновав входную калитку, которая на счастье оказалась открытой, Соколовская прошла через длинную зелёную лужайку и через одну ступеньку поднялась по лестнице.
– Саш! – забарабанила она в закрытую дверь. – Слышишь меня? Шторм, чёрт побери! Ты слышишь?!
Найдя дверной звонок, Катя стала звонить, то и дело прислушиваясь к звукам внутри. Секунда, вторая… Кулак уже покраснел и начал болеть, когда наконец щёлкнул замок, и дверь открылась. Тяжело дыша, словно пробежала не один километр, Катя смотрела на заспанного Александра, а затем бросилась ему на шею.
– Господи, как ты меня напугал… Чёртов паршивец цвета хаки!
Мгновение – и, отстранившись, Катя стала бегло осматривать его тело на наличие увечий. На лице отразилось
