– Ты можешь создать свои традиции. То, что происходит в семье, – остается в семье. Каждая приходящая в род волчица может создавать новое, удобное для себя и своего волка.
Травница посмотрела на запотевший кувшин, стоявший у правой руки Князя, и сдержанно ответила:
– Конкретно в этой традиции я ничего плохого не вижу. Только что такое утренняя вода?
– Роса, собранная с листьев лекарственных растений, – с гордостью объяснила Арийна. – Род Энтан по праву гордится травами, что растут на их территории.
В этот же момент Каэль поперхнулась смешком, а Арфель замерла с широко распахнутыми глазами. Спустя долгую минуту травница севшим голосом спросила:
– Целый кувшин?
– Да, – осторожно ответила Арийна.
– Я не смогу смотреть, как такую драгоценность просто берут и пьют, – убитым тоном произнесла Арфель. – Мне сейчас не нужна лекарственная роса, но одна только мысль, что кто-то ее просто пьет, немыслима.
Князь, который уже держал кувшин в руках, аккуратно поставил его и осторожно уточнил:
– Так что делать, ша-раарти?
– Фель, ты помнишь, что полезные свойства этой росы держатся меньше трех часов? Ее не наберешь про запас, – сочувственно напомнила Каэль.
Травница только вздохнула:
– Да помню я, помню. И это в самом деле полезно и… Я точно могу менять принятые в твоем роду традиции?
Она посмотрела в глаза Князю, и тот, не дрогнув, подтвердил уже озвученное им ранее решение:
– Да. И это наш род, Арфель. Род Льефф-Энтан.
Кивнув, травница обратилась к своей помощнице:
– Арийна, пошли кого-нибудь за маленьким ларчиком из моих вещей. У него сломан замочек, и потому он перевязан синей лентой, не перепутают. Раз уж мы по утрам будем пить утреннюю воду, то стоит полностью раскрыть ее полезные свойства.
– Магия трав? – заинтересовался Ричард.
– Да. Капелька сока арчанки не изменит ни вкус, ни цвет, а пользы прибавит.
Арфель еще не закончила объяснять, а Арийна уже покинула столовую. Волчица поспешила выполнить распоряжение своей Старшей, и леди Льефф-Энтан ощутила смутную тревогу: точно ли Арийна правильно поняла? Она не хотела выгонять свою помощницу из-за стола и тем самым ронять ее статус. Или тут все как-то иначе происходит?
– Я не уверена, что Арийна правильно меня поняла, – задумчиво протянула Арфель.
– Она правильно вас поняла, миледи, – рассмеялся Сайрен. – Просто оборотни очень территориальны. И она не позволит обычной прислуге прикасаться к вещам своей Старшей. Это сложно объяснить человеку, но вы… Вы теперь немного принадлежите Арийне. В каком-то сложно объяснимом смысле. Она будет стараться как лучше, и иногда это будет пугать.
– Ясно, – кивнула Арфель. – Ясно, что ж. Полагаю, изменить это я не в силах?
Сайрен пожал плечами:
– Такая забота на самом деле приятна. Просто не забывайте говорить о том, что вам не нравится. Арийна никогда сознательно не причинит вам вред. Но порой забота может угнетать, да. Что-то вроде того, что вас будят посреди ночи из-за того, что вы долго не переворачивались на другой бок и это грозит тем, что утром будет болеть шея.
– А вот это я и ощущала, когда из моего вина вдруг пропадал весь алкоголь. Вроде мило, а вроде как-то и перебор, – хихикнула Каэль.
Вернувшаяся в столовую Арийна с гордостью поставила перед своей Старшей перевязанный синей лентой ларец.
– Благодарю, Арийна, – с чувством произнесла Арфель и развязала ленту. – Теперь всего одна капля – и можно будет уже начать завтракать.
– Что это? – нахмурился Ричард. – Ты же сказала, что арчанка не изменит ни вкус, ни цвет лекарственной росы?
Под недоуменным взглядом Арфель капля сока арчанки, упавшая в утреннюю воду, приняла чернильно-черный цвет. А следом за ней потемнела и вся собранная роса…
Арийна вскочила на ноги и, резанув заострившимся когтем запястье, четко и быстро проговорила:
– Жизнью и честью клянусь, что ничего не добавляла в утреннюю воду!
И, уже отпустив раненую руку, добавила несчастным, севшим голосом:
– Я глаз от работников не отводила! Клянусь, никто не мог ничего добавить! Не понимаю, как это возможно. Я стояла над ними и смотрела, их одежда не имеет карманов – ведь росу так легко испортить! А наши травы? Это невозможно.
И волчица без сил рухнула на свое место.
– Ты сможешь залечить Арийне руку? – спросила Арфель у подруги.
– Целитель здесь я, – возмутился Ричард и, покинув свое место, подошел к волчице.
Арфель же, не отводя от кувшина пристального взгляда, справедливо заметила:
– Это не обязательно яд. На самом деле я почти уверена, что это не яд. Арчанка вступает в подобную реакцию с сильными стимуляторами, зельями для повышения температуры и еще десятком составов. И да, если капнуть арчанку в витаминное зелье – оно тоже потемнеет.
– Стимулятор? – одними губами переспросила Каэль.
Ричард, залечивавший рану Арийны, коротко выругался и пояснил для остальных:
– Сильный стимулятор может вызвать отторжение плода. Особенно если слабая магичка носит оборотня-полукровку.
– Я не… – у Арийны прыгали губы и дрожал голос. – Я жизнью докажу, Старшая. Я ничего не злоумышляла против тебя.
С трудом отведя взгляд от кувшина, Арфель посмотрела на свою помощницу и постаралась улыбнуться:
– Я верю тебе, Арийна. Верю. Осталось только понять, на каком этапе кувшин оставался без присмотра.
– Ни на каком, – потерянно прошептала волчица и скупо поблагодарила целителя за его труд.
– Подробнее, – прищурился Кавиш.
А леди Льефф-Энтан ощутила гнев Арийны. Чутко прислушавшись к своей обретенной интуиции, травница поняла, что Кавиш не имел права указывать ее помощнице.
– Не стоит разбрасываться приказами, – коротко произнесла Арфель и, дождавшись, пока оборотень склонит голову, переформулировала его слова: – Пожалуйста, Арийна, попробуй вспомнить все по порядку.
– Да, Старшая, – выдохнула Арийна. – Я встала на рассвете, спустилась вниз и пропустила на территорию Льефф-Энтан работников. Они прошли сквозь малые врата, и ничего подозрительного при них не было. Малые врата – это такая арка, сквозь которую нельзя пронести ни яд, ни запрещенное оружие.
– Не совсем поняла про оружие, – тихо сказала Арфель.
– Это довольно просто, – спокойно произнес Илуор. – Я запретил проносить на территорию нашего дома длинные ножи и любые метательные орудия. Также запрещены арбалеты всех мастей и иглы. Из-за этого с портными приходится встречаться в специально обустроенном месте перед аркой.
– Ясно, – кивнула Арфель. – Арийна?
