Бум. Бум. Бум.
Мощные толчки отдавались в висках, в ушах, перед глазами расплывались круги. Температура тела резко скакнула вверх — последствия ускорившегося в несколько раз обмена веществ. Черт, я весь горю! Тело начинает потряхивать, рука дрожат, я чувствую себя так, будто выпил несколько литров крепчайшего натурального эспрессо… Жажда… Жажда действия! Если я сейчас не займу свое тело чем-то, если не начну действовать — я просто взорвусь!
Сгруппировавшись, я одним прыжком вскочил на ноги. Ух! Шкала энергии наполнялась на глазах, черт, да что там шкала, я по швам трещу от переполняющей меня энергии! Если не найду, куда ее выплеснуть — разорвет нахрен!
Где-то позади раздавались выстрелы — Мэг со скаутом еще воевали. Хорошо. Значит, спина у меня прикрыта. Значит, нужно идти вперед.
Неведомая тварь заорала снова, будто желая отговорить меня от самоубийственной затеи. Вот только теперь это не произвело никакого эффекта. Усмехнувшись, я откинул голову и ответил ей, издав безумный боевой клич, больше похожий на брачный вопль гориллы с опухшими от желания тестикулами. Бойся, сука. Я иду за тобой.
Подобрав с пола импульсник, я перебросил ремень через плечо и двинулся в темноту.
* * *
Реакторный отсек был последним на этом ярусе. И, учитывая, что по дороге к нему никаких морфов мне не встретилось, крикливая мразь засела именно там. Что ж. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится. Посмотрим, кто там у нас прячется.
Пси-сканер включился с непривычным щелчком, и я опешил от расширившихся возможностей. До этого я испытывал подобное лишь однажды, там, в бункере Вихо, сразу после введения крови Шарбара и противоядия. Вот только даже те способности были лишь бледной тенью того, на что я был способен сейчас. Я чувствовал все. Каждую тварь, засевшую в подземном комплексе, каждое сознание, которое было чуть сложнее сознания таракана. О, как же это круто, черт побери!
Необычно крупного скорпикса, бросившегося на меня из дверей реакторного отсека, я почувствовал еще до того, как он показался на глаза, и, изнывая от переполняющей энергии, встретил его пси-ударом. Он оказался настолько силен, что тварь, издав нелепый звук, рухнула, как подкошенная, а темно-коричневое облачко ее сознания погасло. Кажется, я просто взорвал ее примитивный мозг. Прекрасно! Как же мне это нравится!
— Босс, — подала голос озабоченная Элис. — Если вы будете использовать способности с такой интенсивностью, пик быстро сойдет на нет. Я бы советовала быть аккуратнее.
— А если я не буду их использовать, меня разорвет на части! — прорычал я, и буквально вломился в реакторный отсек. Оттормозившись, я задержался у входа, обводя взглядом поле будущего боя, и замер в ошеломлении. Черт побери! Я ожидал увидеть здесь что угодно, но к такому жизнь меня явно не готовила…
Реакторный отсек был размером с баскетбольную площадку и достаточно неплохо освещался. Основным источником света служила большая прозрачная колонна в центре зала, внутри которой плавал ярко-оранжевый переливающийся шар — то самое энергетическое ядро, надо полагать. Дополнительный свет исходил от сталактитов и сталагмитов зеленоватой слизи, уже виденной мною ранее в логовах ксеносов.
Все поверхности, за исключением колонны с ядром, были затянуты пульсирующей квазиплотью. На стенах из нее выглядывали уже знакомые коконы. Только на этот раз они не были пустыми. Кажется, я нашел остатки клана «Мстители». Из центра зала к коконам тянулись похожие на кишки трубы, по которым подавалась мутная жидкость. Ну, да. Мы такое уже видели. Знаем, плавали. Вокруг пузыря суетились две твари, аналогичные той, которую совсем недавно прикончили мы с Мэг.
Сначала мне показалось, что кроме них в зале никого не было. Однако, присмотревшись, я понял, что это не так.
— Так вот ты какая, птичка певчая… — пробормотал я.
У дальней стены замерла огромная тварь. Не меньше трех-трех с половиной метров в высоту, с большой вытянутой пастью, продолговатой головой и огромным ромбическим костяным гребнем вокруг нее. Под челюстью несколькими складками висел кожистый мешок. Продолговатое тело перевито тугими узлами мышц. Что с конечностями — сказать сложно, потому что большая часть тела ксеноса была скрыта квазиплотью, покрывающей стены.
Сначала мне показалось, что огромный морф в эту стену замурован. После понял, что это не совсем так.
Из многочисленных дыр в потолке спускались вниз коричневые то ли шесты, то ли трубы. Толщиной с фонарный столб, они постепенно сужались к основанию и тянулись к морфу… Черт, да они будто росли из его тела! Присмотревшись, я понял, что это. Антенны. Сраные органические антенны сраного Глушителя. Но… Но ведь эта тварь совсем не Глушитель! С-с-сука, что ж ты такое?
Подобных монстров я не видел никогда. И не мог даже предположить, что это за образина такая. Понятно было только одно: это кто-то из высших ксеносов.
Увидев меня, тварь запрокинула голову и раскрыла пасть. Та распахнулась в разные стороны на четыре сегмента, и по залу заметался очередной дикий вопль. На этот раз меня пошатнуло, несмотря на ментальные щиты и задранный до небес, пусть и временно, ранг ментального доминирования. Слишком близко.
Трубы-шесты антенн задрожали в ритм крику, завибрировали, и в ту же секунду в чат упало сообщение от Трикса.
«Алтай, что там у вас происходит? Твари на поверхности будто взбесились, ломятся в пещеру, как сумасшедшие».
Ах ты ж скотина… Так вот как ты на помощь зовешь, да? Не только глушишь связь в окрестностях, но и свои вопли транслируешь? Ладно, тварь. Сейчас мы с этим разберемся.
Кажется, осматривая помещение, я на какое-то время неосознанно вошел в концентрацию фокуса — твари, суетящиеся вокруг пузыря даже повернуться толком не успели. Однако сейчас они вполне себе шустро кинулись вперед. На меня.
Вскинув импульсник, я всадил заряд в ту, что была слева и прыгнул в сторону. Тварь завизжала, но запал не утратила — задел по касательной. Второй выстрел исправил эту оплошность, а потом на меня навалилась подруга уродины.
Удар костяного клинка пришлось парировать импульсником — по-другому увернуться я не успевал, слишком увлекся расстрелом морфа. Что-то заискрило, и накопитель оружия погас. Дерьмо! Сделав пируэт, я перехватил ставшую бесполезной пушку за ствол, и с размаха врезал морфу по морде, подкрепляя кинетический, так сказать, удар, ментальным.
Тварь взвизгнула и плюнула своей гребанной паутиной, едва не попав мне в шлем. Я отшатнулся, перехватил свистнувшую перед лицом конечность морфа, и, пользуясь уже привычной тактикой, взял ее на излом.
Не желающий заполучить открытый перелом морф крутанулся вокруг своей оси и с размаху впечатался в один из коконов. Покрытие пузыря треснуло, и покоящийся внутри «Мститель» открыл глаза. В которых, к сожалению, не осталось ничего человеческого.
Перехватив конечность второй рукой, я рванул сустав, используя усиление костюма, и лапа твари, треснув сухой веткой, очутилась у меня в руках. Не обращая внимания на визг монстра, я с размаху стегнул его по морде его же клинком, располовинив нижнюю челюсть, отшвырнул конечность и одним движением перебросил со спины дробовик.
