Они открыли плотную белую дверь, скрипку и её ритмичный мотив стало слышно лучше, а ещё гомон разговоров, звон бокалов. Звуки праздника жизни, на котором мне не хочется быть.
– Прошу, мой учитель, – пропустил девочку вперед Людвиг, и в тот же миг между ними появился Анри. Сердце вмиг сжалось при виде моего злодея, мальчишки не намного старше принца. Я инстинктивно шагнула назад, как раз в тот момент, когда Сью вскрикнула, а тот, из-за кого я здесь, прошёлся взглядом по саду, словно проверяя, что кроме них троих здесь никого нет.
– Мне нужно поговорить с тобой, – холодно и до боли знакомым голосом произнес Анри, даже не смотря на того, к кому обращается.
Если Людвиг и растерялся таким панибратством, то виду не подал.
– Что происходит? – заволновалась Сью.
– Моя дорога, иди, проинспектируй все сладости в захо… этом замечательном доме и обязательно доложи мне потом, какие здесь самые вкусные, хорошо? – беззаботно улыбнулся парень, и меня удивил, как легко он вернул ей улыбку и отправил восвояси, помахав ей рукой на прощание.
Если его беззаботная улыбка и произвела на девочку впечатление, то на Анри нет. Он довольно грубо столкнул его со ступени и захлопнул за собой дверь, отрезая его от толпы и возможных свидетелей. Будучи молодым, худощавым парнем, он все равно внушает какое-то опасение этим своим пугающим, бездушным взглядом. Строгий костюм, светлая аристократическая, почти серая кожа, мужская, пусть пока и не суровая, красота, и взгляд, от которого мурашки по коже, и волосы на затылке встают дыбом. Но больше всего он трогает сердце, словно ковыряется в нем ножом, так больно.
– И о чем же ты хотел поговорить? – обаятельно улыбнулся принц, точно ничего не происходит.
Анри чуть скривился, как будто у него совсем нет желания говорить. Оглянулся на дверь, подумав о чем-то, и между его бровями появилась уже знакомая мне морщинка.
– Это ты ей голову запудрил? – мрачно спросил он у принца, и тот совершенно неожиданно рассмеялся.
– Скажешь тоже, Сюзанна весьма примечательная девочка, мне даже интересно, что из нее вырастет, как думаешь? – принц принялся ходить вокруг Анри, и в опасной близости от меня.
– Такая же мразь, как ты, – холодно ответил мой злодей, никак не реагируя на эти круги вокруг него.
– Ты хотел сказать: как мы? Или ты считаешь себя лучше после того, что со мной сделал? – Людвиг истерично хохотнул, резко останавливаясь за спиной у Анри.
– По крайней мере, я не рассказывал девочке, как избавляться от сестер и братьев ещё до их рождения, – с явным презрением проговорил Анри, чуть скривившись, словно от отпрыска короля воняет.
Людвиг засмеялся надрывисто, правдоподобно.
– Ты думаешь это я? Нет, этому я ее не учил, – он похлопал парня по плечу, становясь уже лицом к лицу с ним. – Чего тебе, Чокнутый?
Анри выразительно посмотрел на руку принца, что так и осталась на его плече, после чего тот, пожав плечом, ее убрал. Смерил кронпринца пристальным взглядом, не сулящим ничего хорошего.
– Прекрати меня так называть, – сказал Эзеф сквозь зубы.
– Ну, прости, как повелось… Это же ты бредил ночами и звал святую. Что, дозвался? Пришла? И чем вы занимались? Может она и ко мне придёт? Она ведь, горяча, не так ли? – издевки Людвига прекратились после того, как Анри внезапно схватил его и бросил в стену и, не дожидаясь пока тот сам встанет, встряхнул.
– Заткнись, Крис, – прошипел сквозь зубы Анри, еле сдерживаясь, чтобы не зарядить парню в лицо кулаком.
– Крис? – вырвалось у меня, и Анри обернулся. Если бы не куст сирени, он бы точно увидел меня.
Сердце чуть не остановилось от испуга. Я начала мысленно складывать паззл, почти не дыша. Анри говорил, что у него проблемы из-за Криса, и что они встретились на рынке рабов. К тому же у моего злодея явные нелады с принцем, но я и подумать не могла, что принц и загадочный Крис одно и то же лицо. Вот почему Анри так вызывающе с ним себя вел, этот парень не Людвиг, он его двойник – Крис.
– Так чего ты хочешь? – никак не отреагировал на странное поведение блондина Крис. Он лишь оттолкнул его от себя, воспользовавшись замешательством.
Куст сирени спрятал не только меня от них, но и скрыл их от меня. Я больше не могла видеть, что там происходит, не рискуя быть обнаруженной.
– Или что, ты подвергнешь меня риску быть разоблачённым просто так? – в голосе Криса веселье, но при этом все равно чувствуется, что он слегка дрожит от волнения. Если я это заметила, то Анри и подавно.
– Все члены Совета в курсе, что ты не принц. Остальные слишком глупы, чтобы не замечать очевидное, – голос Анри прозвучал очень враждебно, но так похоже на него повзрослевшего. Интересно, какой это отрезок времени? Очевидно, что это не момент убийства графини.
– Настоящий? Пустышка? Какая разница, когда у тебя есть небо над головой, любая еда и девушка, которую только захочешь? Не так ли, будущий граф Ратморский? А как же работорговля и все те, на чьих костях держится эта убогая страна? – если сначала в речи Криса были веселые нотки, то затем они превратились в язвительные и даже злые. – Но ты ведь об этом уже забыл? Обо всех, кто остался под землей, с кем мы делили пищу и кров и собирались бежать? Ты променял их жизни на роль любимой игрушки графини Ратморской. И как оно, стоило того? Как ты вообще спишь по ночам?
Звук удара, возня, во время которой я выглянула из-за куста и застыла. Анри ухватил Криса за шею, буквально душа парня, пока тот сдавленно смеялся каким-то истерическим смехом.
– Правда глаза колет? – сквозь этот дикий смех плюнул в лицо Анри принц, который и не принц вовсе, а голодранец из рабов.
Анри смерил его взглядом, прежде чем с омерзением отпустил. Мне не видно его лица, но даже по спине могу сказать, что он очень напряжен.
– А каково тебе каждый раз называть «отцом» того, кто правит тем миром, из которого мы еле вырвались? Нравится? – спокойно, без осуждения и экспрессивного поведения обратился к нему злодей. Крис сразу же отошёл на приличное расстояние, растирая покрасневшую шею.
– Отвратно, но я уже привык за эти годы, – едва заметно скривился парень, поправляя пиджак и галстук так, словно ничего не произошло. – Но я тешу себя надеждой, что однажды буду смотреть, как эта падаль корчится в муках.
У меня мурашки по коже пошли от одной интонации, не то что от выражения лица Криса. Парень так похожий на Людвига улыбался с таким кровожадным выражением лица, которое можно увидеть только у безумца, серийного маньяка, утратившего все человеческое. То, как легко этот человек скачет в своем настроении от привлекательного парня до безумного убийцы, пугает до дрожи.
– Если кто-то это услышит, кронпринц лишится своего двойника в то же мгновение, – спокойный голос Анри дрогнул лишь на мгновение.
Я как раз заползала назад за чертов куст, когда он неожиданно повернулся боком и, вероятно, заметил мою ногу. Хотя я не до конца в этом уверена, просто парень застыл, смотря на куст, за которым я спряталась, хотя до этого не отводил взгляда от собеседника.
