Книга Дар скального тролля - Крис Райландер

В которой всплывает маловероятный герой, и это не я

После заседания Совета я отправился к Камешку.

Я не мог объяснить, чем было вызвано такое желание. Возможно, я надеялся, что ему удастся поднять мне настроение. Или, быть может, в глубине души я хотел украсть больше его «какашек», чтобы насладиться последним гедонистическим праздником перед концом света. Но в любом случае, когда я вошёл в комнату Камешка, один его вид почему-то приободрил меня.

Он сидел, прислонившись спиной к стене, с перевязанными боевыми ранами, хрустя огромной стопкой золотых слитков, словно это был попкорн.

– О, у тебя тут куча золота! – воскликнул я, довольный тем, что кто-то принёс троллю его любимую еду.

– АРИ ВНЕСЛА РАДОСТНУЮ КОНТРИБУЦИЮ! – заорал Камешек, его живот выпирал от съеденного золота, которое потянуло бы на миллионы долларов.

Я рассмеялся, несмотря на всё происходящее вокруг.

– Ничего вкуснее не найти, да? – поинтересовался я.

– ОТРИЦАТЕЛЬНО! – сказал Камешек. – УНИКАЛЬНЫЙ АРТЕФАКТ ВЫСШЕГО ПОРЯДКА ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ.

– Правда? – удивился я, садясь рядом с ним. – Что может быть лучше груды золота? Вот если бы я сидел за столом, заполненным гамбургерами, которые, между прочим, являются моей любимой едой, я был бы безумно счастлив.

– ЛУЧШИЙ КАМЕНЬ! – рявкнул Камешек. – ЛУЧШИЙ КАМЕНЬ НЕПРЕВЗОЙДЁННЫЙ ОБЪЕКТ.

Я, кажется, припоминаю, как он болтал раньше о каком-то чудесном камне.

– Да? – спросил я. – Чем же он такой особенный? – задав вопрос, я приготовился услышать восторженный ответ Камешка.

– ДЕФИЦИТНЫЙ МИНЕРАЛ. ЕДИНИЧНЫЙ. ПОДВЕРГНУТЫЙ ИСЧЕЗНОВЕНИЮ. УНИКАЛЬНЫЙ. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО НЕ СУЩЕСТВУЕТ.

– Ха, – сказал я невесело. – Звучит так, будто речь идёт о глупой заколдованной штуке, которая, как водится, является ключом к разгадке…

Я замолчал и вскочил на ноги так внезапно, что Камешек чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Камешек! – завопил я как резаный. – Ты хоть понимаешь, что натворил?

Он ошеломлённо уставился на меня, открыв рот, полный раздавленных, наполовину пережёванных золотых слитков.

– НЕДЕРЖАНИЕ, ГРЕГ?

– Нет, нет, я в порядке, – сказала я, снова позволив себе рассмеяться. – Идём. Тебе предстоит спасти мир, Камешек.

* * *

Отчасти благодаря влиянию моего отца, а отчасти из-за настоящей паники в моём голосе, я смог убедить Совет собраться снова в кратчайшие сроки.

Со мной были Ари, Головастик, Лейк, Глэм и Иган. Мы стояли перед высоким столом старейшин, Камешек – рядом с нами. Мои друзья были так же взвинчены, как и я, когда я рассказал им то, что, по моему мнению, мог знать Камешек.

В зале присутствовали даже гномы НОЛа – Гигглс, Тики, Йоли и Бузи, которые сидели позади нас на зрительских местах. Когда я оглянулся, они ободряюще улыбнулись мне. Они приняли решение уехать из Нового Орлеана и вместе с моими друзьями отправиться в Сан-Франциско, чтобы спасти меня, прекрасно понимая, что пройдёт ещё немало времени, прежде чем они смогут вернуться домой, если вообще вернутся. Но они были необычайно воодушевлены тем, что наконец-то стали частью чего-то большего, и именно поэтому Кимми дала им своё благословение.

– Лучше бы это было важно, юный Пузельбум, – устало сказал Данмор, садясь на место. – У нас много дел.

– Так и есть, – заверил я его. Затем я повернулся к троллю: – Давай, Камешек. Расскажи им о самом лучшем камне.

– ЛУЧШИЙ КАМЕНЬ – ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ МИНЕРАЛ! – взволнованно крикнул Камешек, заставив вздрогнуть нескольких старейшин и половину членов Совета. – КАМЕШЕК ЖАЖДАТЬ!

По выражению лица Данмора я понял, что он уже теряет терпение.

– Камешек, что такое лучший камень? – спросил я.

– ДЕФИЦИТНЫЙ МИНЕРАЛ, – объяснил Камешек. – ЕДИНИЧНЫЙ. ПОДВЕРГНУТЫЙ ИСЧЕЗНОВЕНИЮ. НЕПРЕВЗОЙДЁННЫЙ. ПУРПУРНЫЙ СВЕРКАЮЩИЙ МИНЕРАЛ. КРАСНЫЙ МЕРЦАЮЩИЙ МИНЕРАЛ. ЗЕЛЁНЫЙ БЛЕСТЯЩИЙ МИНЕРАЛ. ОРАНЖЕВЫЙ ПЕРЕЛИВАЮЩИЙСЯ МИНЕРАЛ. ОБЪЁМНАЯ ЦВЕТОПЕРЕДАЧА. СВЕТИМОСТЬ. УНИКАЛЬНЫЙ. ЕДИНСТВЕННЫЙ.

– А ты знаешь, где его искать? – подсказал я.

– УТВЕРДИТЕЛЬНО. КАМЕШЕК ВЫЯВИЛ, – сказал он, указывая на свою голову. – СХЕМА МЕСТНОСТИ ВНУТРИ.

Я обеспокоенно посмотрел на Совет, ожидая, что они обрадуются и немедленно начнут голосовать за начало операции. Что они проголосуют единогласно и разовьют бурную активность, чтобы спасти нас всех.

Но, конечно, всё было не так.

Мы по-прежнему были гномами.

Вместо этого все присутствующие в комнате, казалось, испустили один громкий раздражённый стон.

– Он сошёл с ума! – пошутил кто-то. – Как и его отец.

Казалось, что слава моего отца за последний месяц ещё больше померкла. Должно быть, с каждым новым приступом его состояние становилось всё более очевидным, потому что по меньшей мере половина присутствующих рассмеялась над этой шуткой.

Но в тот момент меня это не волновало.

– Какое отношение имеют этот тупой скальный тролль и его тупой лучший камень к чему бы то ни было? – Оодж сердито закричал на меня. – Ты попусту тратишь наше драгоценное время!

– Дайте ему возможность объяснить! – сказала Ари. – Вы все многим обязаны Грегу!

– Да, – добавил Иган. – Без Грега мы бы ничего не узнали. Ни о фракциях эльфов, ни об их реальных планах. Грег, возможно, не хочет принимать тот факт, что когда-нибудь он станет нашим спасителем, настоящим героем гномов, но теперь вы все должны признать, что это правда.

– Он уже сделал для нашего дела больше, чем вы все вместе взятые! – вмешалась Глэм. – И он довольно хорошо крушит вещи, когда ему это нужно…

Хотя их аргументы о том, что я какой-то там герой, заставляли меня чувствовать себя довольно неловко, я всё же не мог не улыбнуться, гордясь тем, что у меня были такие замечательные друзья. Я знал, что они всегда будут рядом со мной, всегда поддержат меня, независимо от того, каким будет мой следующий план: будь то взлом эльфийской крепости-небоскрёба, чтобы спасти моего отца, бегство в Новый Орлеан, чтобы найти неизвестную фракцию эльфов, утопление самой священной и древней из когда-либо найденных реликвий гномов в заливе Сан-Франциско, или куда ещё эта безумная жизнь приведёт меня в следующий раз (на Луну, никак не меньше).