Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
Заметила шоколадную обертку на полке с научными книгами и бросила ее в урну. Полки с возвращенными книгами пора было разобрать. К доске объявлений был пришпилен полароидный снимок мужчины, нарядившегося коричневым хорьком. Она услышала звуки на кухне, и оттуда появилась Сьюки.
– Марта! – Она бросилась к ней, раскинув руки. Объятию несколько помешал выпуклый живот. – Наконец-то вы на своем месте.
– Да. А вы следите за своим здоровьем? Не рано ли вы пришли на работу? Посидите, а возвращенные книги я расставлю. Спасибо, что передали с Сигфридом одежду для меня.
Сьюки отодвинулась.
– У меня все нормально. Я не знала, когда вы вернетесь, и перенесла заседание книжного клуба пораньше. На будущей неделе у меня кесарево.
– Кесарево? Ах, Сьюки. Я не знала. Я могла бы вас подменить.
– Я сама только позавчера узнала. Ребенок находится в ягодичном прилежании.
– Предлежании.
– Да. Именно. И кесарево – так роды будут безопаснее всего. Для нас обоих. В общем, хотела попросить вас кое с чем помочь. – Марта ожидала, что сейчас ей прочтут перечень дел по библиотеке, но Сьюки только вздохнула тяжело. – Не съездите со мной в больницу? После моей кульминации Бен решил, что не вернется. Мама сейчас в Марбелле. элле, и хорошо бы кто-то близкий меня проводил.
От этого слова у Марты тепло разлилось внутри. Может, не было такого конкретного события или момента, после которого просто знакомая становится близким человеком. Может быть, это что-то органическое, не планируемое, не предмет для анализа.
– С радостью поеду, – пообещала она. – А вы обдумали, что взять в больницу? С чем сумку? А потом, наверное, недель шесть как минимум вам нельзя будет поднимать тяжести. Надо сделать на кухне запас консервов.
Сьюки с облегчением вздохнула.
– Я знала, что вы тут справитесь. Сказала Клайву, что надо взять человека, и чем раньше, тем лучше. Ваша сестра передала мне вашу анкету, а я отдала ему.
– Я думала над моим Cumulus Vitae, пока заполняла, – поддразнила ее Марта.
– Хотите сказать Curriculum Vitae?
– Да, что-то в этом роде.
* * *
Первой на собрание книжного клуба пришла Брэнда.
– Марта! – обрадовалась она. – Вы вернулись. Я купила вам новую книгу. – Из большой темно-красной сумки она достала книгу в черном переплете с оранжевым титулом. – Очень нуар, – сказала она. – Очень рекомендую ее для нашего следующего заседания.
Нора сунула руку под свой стул.
– Я принесла вам шоколадки и хочу поблагодарить за стирку, – смущенно сказала она. – Мой новый бой-френд починил мне стиральную машину.
Следующим пришел Сигфрид. На Марту он взглянул мельком, а увидев книгу Брэнды, закатил глаза к потолку.
– Не совсем понимаю, что мы будем обсуждать, – сказал Горацио. – Я принес книгу про заключенного и золотую рыбку.
Марта терпеливо дождалась, когда они рассядутся, достанут нужное из сумок и снимут пальто. Их болтовня была оживленной и дружелюбной и совсем ее не угнетала.
Появился Клайв, не спеша вошел в библиотеку.
– Марта! – воскликнул он с удивлением. – Как приятно вас видеть.
– И я рада, что снова здесь. Надеюсь, вы видели мое заявление и рекомендацию.
– Да. Было очень интересно. Переданы в совет для рассмотрения.
– Совет?
– Это новая система назначения, – пояснила Сьюки. – Совет читает все заявления – убедиться, что они рассмотрены объективно. Правда, Клайв?
Клайв покраснел.
– Ну… Да.
– Клайв, я подумала, не возьмете ли на себя сегодняшнее заседание? – обратилась к нему Марта. – Сьюки на будущей неделе рожать, а кто-то ведь должен вести книжный клуб.
Брови у Клайва полезли вверх.
– Я? А вы не… – Он не закончил.
Марта подняла ладонь:
– Извините, мне надо будет заняться одной читательницей.
При виде открывающейся двери она приподнялась на цыпочки – в комнату вошла бабушка.
Клайв оглянулся на Зельду – она была без платка. Он посмотрел на ее безволосую голову, кадык у него поднялся и опустился.
– Ну, я, наверное, могу попробовать…
– В буфете пачки магазинного печенья, – сказала ему Марта. – Но группа предпочитает домашнее. Сьюки может дать вам распечатанные экземпляры рейтинга книг, который я составила. Это облегчит обсуждение. Вам надо выбрать следующую книгу для чтения. Только не берите детектив. Их у нас было предостаточно.
Брэнда бросила на нее умоляющий взгляд, но Марта уже отошла.
Они с Зельдой устроились в тихом уголке. Там они уединялись с книгой, когда Марта была подростком.
Сейчас они расположились так же – девочка выросла, бабушка постарела, но в душе обе остались прежними. Пусть время и события жизни потрепали их – Марта чувствовала в себе силу. Она знала, чего хочет, и не нуждалась в одобрении зеленых галочек и желтых звездочек.
Зельда, наморщив лоб, оглядывала полки.
– Библиотека мало изменилась. По-прежнему изумительна. – Она провела пальцем по нижнему веку.
– Так что же тебя огорчает? – Марта достала из кармана салфетку и дала ей. – Алоэ.
– Так, пугаюсь иногда. Сейчас я здесь с тобой, мы отпраздновали Рождество, и это было чудесно… Но я не знаю, когда и как… все это закончится.
Марта взяла ее за руку.
– Я думала, ты женщина, которая сразилась с крокодилом и победила.
Зельда отозвалась смешком. Она тронула свой затылок.
– У меня в подтверждение шрам.
– А ты из тех людей, которые читают книгу и пытаются угадать конец?
– Нет. Терпеть не могу. Мне нравятся приятные неожиданности. Не хочу знать, что будет дальше – пока оно не произошло. Принимаю неприятности по мере поступления. – Зельда улыбнулась, сообразив, что она сейчас произнесла.
– Выберем что-нибудь почитать вместе? – предложила Марта.
Зельда кивнула:
– Помнишь, как мы подползали к книжным полкам? – Она взялась одной рукой за полку и медленно опустилась на пол.
– Ты уверена, что будет удобно на полу? Дай помогу тебе. Тебе нужна подушка. Коленям будет больно, – забеспокоилась Марта.
Зельда шумно вздохнула.
– Если с крокодилом справилась, то и на ковре уж как-нибудь устроюсь.
Марта улыбнулась и опустилась на колени рядом с ней.
И обе медленно провели пальцами по корешкам книг.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
