Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
От неожиданности Аина отшатнулась. Шеф свистнул.
И словно отвратительные гладкие тельца пауков, спешащих за добычей, с крыш и из окон – отовсюду – посыпались подданные Короля на Крови, его верные подручные и слуги: убийцы, грабители, шпионы… Впрочем, вероятнее всего, для верности он пригласил народ еще и из других дружественных контор, из соседних банд – для демонстрации силы. Во всяком случае, двор заполонило гораздо больше людей, чем проживало в Хайме.
Улица позади Аины, конечно, была пуста. Осталась только она – против них.
Девушка приготовилась сопротивляться до последнего и уничтожить на месте каждого.
Но когда ладонь ее метнулась к ножу, она не сумела даже как следует обхватить рукоять. И вся ее храбрость сразу испарилась.
Аина развернулась, чтобы бежать, и в последний момент краем глаза уловила всполох голубых волос.
Она бешено закрутилась на месте. Казалось, весь мир завалился перед нею набок. И в следующий миг она споткнулась. Земля стремительно понеслась навстречу.
А потом стало темно.
36
Открыв глаза в следующий раз, Аина рывком села на просторной кровати, удивляясь, почему она еще жива. Со всех сторон ее укрывало толстое, малинового цвета одеяло. Она осмотрелась, и только тогда судорожное дыхание девушки слегка успокоилось.
За широким окном позади кровати расстилались аккуратно подстриженные сады на фоне темно-серого неба. В стекло стучали крупные капли дождя. С потолка свисала золоченая люстра. Справа на столике красного дерева стоял хрустальный бокал с водой и лежала разложенная газета.
Мысли Аины по-прежнему блуждали, но, по крайней мере, сфокусировался взгляд и прошло онемение в конечностях. Она беглым движением проверила, все ли оружие на месте, и потянулась за водой, когда с тихим скрипом отворилась дверь. Вошли Рю, Тео и Рори.
– Ну вот, пробудилась! – У Тео вырвался вздох облегчения.
При первых воспоминаниях о минувшем вечере девушка ощутила головокружение и острый укол вины. Чего она только не наговорила своему другу, а он вот как ни в чем не бывало подходит и заключает ее в объятия. На мгновение Аина опустила голову ему на плечо в надежде донести до Тео свое раскаяние, но тут же выпрямилась.
– Как я сюда попала? – хрипло поинтересовалась она. Во рту ощущался мощный выхлоп вчерашнего бренди.
Тео с Рори стояли у самой ее кровати, в то время как Хираи держался немного позади, прислонившись к письменному столу и вцепившись ладонями в его край. Странно, почему он не гонит ее с криками прочь?
– Где ты была? – шепотом спросила Рори. – Мы так переволновались, когда получили записку от Рю.
Аина колебалась с ответом. Тогда Тео уточнил:
– Ты ходила к Колю?
Она кивнула, но очень коротко – иначе голова начинала гудеть. И прежде чем юноша от удивленного взгляда перешел к дальнейшим расспросам, пояснила:
– Хотела с ним схлестнуться. А он напустил на меня разом всех своих людей. Не представляю, как мне удалось в живых остаться.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь барабанной дробью дождя в окно. Аина не помнила, что случилось после того, как она упала навзничь на мостовую перед Хаймом. Как же она попала сюда, да еще невредимой?
– А вы здесь откуда взялись? Это ты нашел меня, Рю? – спросила девушка наконец, ругая себя за интонацию легкой надежды, проникшую в ее голос.
Он тоже кивнул однократно и коротко – лишь самым краем глаза Аина уловила это движение.
– Прошлой ночью вышел на кухню попить. Ты лежала на полу без чувств. Что, совсем не помнишь, как туда попала? – Девушка покачала головой, и Рю продолжил: – Ну нельзя же было оставить тебя там. К тому же я нашел еще одну вещь, на которую вам всем следует взглянуть. Поэтому пришлось вызвать Тео и Рори сюда запиской.
Все еще стараясь не смотреть на свою нежданную гостью, он вытащил из ящика стола папку, а из нее, в свою очередь, – длинный лист бумаги.
– Несколько дней назад похоронили Кауту. Я все устроил скромно, без шума, пригласил только несколько местных семейств. Прежде чем брата опустили в землю, я нашел у него в кармане адрес и шифр от банковской ячейки. В ячейке лежала эта папка.
Молодой человек приблизился к кровати и передал ее Аине. Случайно прикоснувшись пальцами к ее руке, он отдернул их. Стараясь не показать, как ей стало от этого больно, девушка углубилась в содержимое папки.
Все страницы внутри были покрыты машинописным текстом, что весьма сужало круг возможных вариантов их происхождения. Только состоятельные люди могли позволить себе пишущую машинку. Каждый лист был испещрен какими-то именами, датами и кое-какими пояснениями. Многие из имен показались Аине знакомыми, но она не сразу сообразила, какая между ними связь.
Наконец поняла: все они фигурировали в прессе и принадлежали Стальным баронам последних двадцати лет истории Косина. Причем исключительно покойным. В голове у нее замелькали газетные отчеты, слегка затуманенные в памяти временем.
Железнодорожные аварии. Взрывы газа. Частные дома, сгоревшие дотла от короткого замыкания. Чем дальше она углублялась в список, тем сильнее дрожали ее руки, а когда добралась до Хирое и Масато Хираи, чуть не уронила папку.
По тексту выходило, что родители Рю погибли при взрыве газа, однако перед тем каждый из них получил огнестрельное ранение. Тут же сообщалось бандитское прозвище наемного убийцы.
В общем, в руки Аины попала подробная статистика удавшихся терактов против целого ряда лиц, принадлежавших к высшей финансовой элите Косина. Интересно, в тот день, когда она впервые проследила за Каутой до усадьбы, не эти ли документы он читал?
Изучая страницу за страницей, девушка все сильнее хмурилась. Все эти убийства были либо успешно замяты, либо вина за них возложена на случайных людей. В одном месте мелькнула фамилия предпринимателя, которого в свое время ликвидировала Таннис. Ей еще пришлось потом надолго залечь на дно, поскольку распространились слухи об участии в этом преступлении некоей молодой каийанки из южных кварталов.
Все это, несомненно, проделывалось, чтобы отвлечь внимание от истинных заказчиков, кем бы они ни являлись. Не то чтобы сам факт заказных убийств как явление косинской жизни поразил Аину своей новизной, но все-таки в животе у нее что-то сжалось при виде этих прямых доказательств: не только ее, но и других ребят с Кучи сплошь и рядом используют и в качестве исполнителей таких заказов, и в качестве козлов отпущения. Используют люди, стоящие в социальной иерархии много выше. Настоящие инженеры преступных схем. Наконец очередь дошла до имени Кауты Хираи, и сердце у нее совсем упало. В этой операции, не представляя ее масштабов и смысла, участвовала она сама…
На последней странице было напечатано всего два слова, по центру: Черный Бриллиант. Без всяких имен, календарных дат и подробностей. Аина смотрела на них какое-то время, сведя брови над переносицей, словно надеялась раскрыть таким образом тайну этого выражения. Затем опять пролистала весь список и, вернувшись к самым ранним происшествиям, имевшим место во время войны и сразу после нее, обратила вдруг внимание на одно обстоятельство: в том абзаце, где раскрывались детали ликвидации старших Хираи, имелась такая фраза: «Да будет ясно каждому: наша цель – прогресс. Мы идем вперед и никогда не вернемся назад».
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
