Гоблин заговорщицки подмигнул:
— И правильно, нечего нашего брата подставлять, этим настоятелям дай только повод послушников наказать, — и он прошептал, — Но гному все равно привет, как увидите.
Тут Винтик рядом неловко вымолвил:
— Привет, Грюм.
— И тебе привет, странник, — гоблин ощерился в ответ, и Винтик просиял от счастья, глядя на меня.
Я скептически ухмыльнулся — было бы чему радоваться, этот Грюм наверняка по тысяче раз в день так здоровается с игроками.
— А этот, — вдруг произнес Винтик, указав на меня, — с Броином общается, как лучший друг. Он им город спас как-то!
Я понял, что гном просто тренируется на первом попавшемся «местном», пытаясь завязать разговор. И, как и ожидалось, гоблин кинул на меня новый, уже заинтересованный взгляд, в его глазах через мгновение промелькнула догадка:
— А уж не кровный ли друг Сафиры ты будешь, странник Антшот?
Ну, Винтик, ну спасибо! Сейчас тут через минуту обо мне каждый «местный» затрещит, если вдруг окажется, что Грюм болтун. Пожав плечами, я попытался уйти от ответа:
— Да, многое говорят, всего сразу и не упомнишь.
И гоблин, к моей радости, снова подмигнул:
— И правильно. Скромность никогда не помешает, дружба — она не для того, чтобы ею хвалиться! — и он пожурил Винтика пальцем.
Гном нахмурился, но грубить не стал, а сразу перешел к делу. По его словам я понял, что он открыл меню телепортации у Грюма.
— Так, как бы нам ближе всего к месту добычи отправиться? Вот деревня Белая Кочка, тут вот Гиблые Топи… Я карту плохо помню…
Я усмехнулся. Блин, ну что за шаблонность мышления? Для чего разработчики обнову вводили?
— Грюм, ты ведь лучше всех знаешь земли Дефри.
Гоблин только отмахнулся, но все же через зеленую кожу проступил багровый румянец:
— Ну, скажешь тоже. У нас есть достойные охотники, вот они действительно каждую тропку знают!
— Нам нужен рудник, там скоро караван пойдет, и мы бы хотели наняться в охрану!
Винтик удивленно вертел головой, глядя то на меня, то на гоблина. Судя по виду гнома, он жалел, что сам не догадался.
Грюм только всплеснул руками:
— А что сразу не сказали? Дефри очень ждет этот караван! Сейчас мигом организуем… — и жрец прикрыл глаза, настраиваясь на свой магический лад.
Тут я вспомнил очень важную вещь, и с надеждой спросил:
— Грюм, а можешь сказать, много ли там врагов?
Гоблин удивленно распахнул глаза:
— Не понял? Каких врагов?
— Ты наверняка помнишь бывших хозяев Дефри, и они положили глаз на руду. В болотах могут быть они или их альянс. Те, кто часто к ним сюда прилетал.
Винтик только скептически покачал головой:
— Лукарь, наместник лидера всегда видит скопления противника в окрестностях города. Если бы там был отряд, клан Аргентум бы уже знал.
Грюм же одобрительно кивнул, выслушав мою просьбу:
— Как хорошо ты знаешь нашего брата, странник Антшот. О таких способностях жрецов мало кто знает. Вообще-то это не в правилах, но за маленькую услугу я готов вам помочь.
Я вздохнул. Гоблинская натура, что уж тут поделаешь, своей выгоды не упустит.
— Ну, если маленькая, то почему нет?
Гоблин сразу жарко зашептал:
— Мне нужно раздобыть свиток возвращения в деревню огров! Это единственное место, куда я не могу перемещать «чужаков». Чтобы разгадать тайну магии, что их скрывает, мне нужен ее экземпляр. Обещаете достать?
Я нехотя кивнул, чувствуя мягким местом новые проблемы, а Винтик же радостно выпалил:
— Конечно, нет проблем!
— Чудесно! — воскликнул Грюм и сразу же закрыл глаза, принявшись с деловитым видом мычать себе под нос.
Винтик толкнул меня в бок и шепотом спросил:
— А мы можем не выполнять его просьб, а? Это же не квест, пометки не было.
Я усмехнулся, поражаясь наивности гидровца:
— Если не хочешь минус к репутации с Дефри, можно и забить.
Гном сразу прикусил губу, чуть не зажевав бороду:
— Блин, а это попадос! Вот козлы!
Тут жрец открыл глаза, его лицо было немного встревожено:
— Ну, бывших хозяев я в болотах не увидел. А вот их частые гости, которые перестали появляться в городе после той осады… Вот их там много!
Глава 26. Болото. Часть 1
— А что, правда караван хотят ограбить? — обеспокоенно спросил Грюм, круговыми движениями рук вызывая сферу перемещения.
— Ну, грабили же рудник недавно, а сейчас там добычи намного больше, — сказал я, для убеждения скрестив руки на груди. Хотя сам я только краем уха об этом слышал.
— И то верно, — кивнул жрец, — Руду очень ждут в Дефри, так что с моим поручением можете повременить. Немного.
— Не боись, Грюм, — махнул Винтик, прежде чем вступить в магическую сферу, — Достанем тебе свиток!
Я с улыбкой заметил, что Винтик стал уверенней держаться с «местным». Будто с игроком разговаривает. А кто знает, может, он себе такую установку поставил, чтобы быстрее научиться болтать с энписи.
Я шагнул сразу вслед за ним в сферу, и прежде, чем улететь, успел услышать, как жрец ответил с сомнением:
— Ну, надеюсь, до этого ведь ни у кого не получалось.
* * *
Мы с Винтиком очутились на развилке. Это было перекрестье нескольких тропинок, отмеченное деревянным полусгнившим столбом с кое-как набитыми на него указателями.
Вокруг нас плавал белесый туман, и уже через несколько десятков шагов видимость была нулевая. Тропинки виляли между зарослей камышей, над ними нависали скрюченные деревья, которые в пелене тумана выглядели зловещими тенями с уродливыми конечностями. Солнечные лучи не пробивались сквозь разбавленный молоком воздух, а превращали его в неровное желтое марево, светившееся будто сразу со всех сторон.
Я взглянул на ровную, нежно-зеленого цвета землю за краями протоптанных по кочкам дорожек, и мне совсем не хотелось туда наступать. Мелкая ряска покрывала все вокруг, из нее торчали стволы деревьев, выступали травяные островки, горбились причудливые коряги. А чуть дальше все это терялось в тумане, где мерещилось какое-то движение, и слышалось редкие чавканье и всплески. И через некоторое время докатывалась волна, заставляя ровную зеленую поверхность чуть изогнуться, и выдать под ней коварную трясину.
— Блин, тут разрабы на всю катушку постарались, — пробурчал Винтик, отмахиваясь от мошек, — Забубенили болото, так забубенили!
