— Ну, по крайней мере, это дает тебе возможность не совершить еще раз такую глупость, — раздается рядом низкий, обволакивающий голос Римута. — А теперь выметайся отсюда. У меня разговор к твоему создателю имеется.
— Кто ты вообще такой? — удивленно спрашивает Арсен.
— Тот, кто слышал твою исповедь и в любой момент может сдать тебя жандармам, — с усмешкой произноси Римут. Арсен тут же поднимается на ноги и быстро покидает подвал. Похоже, он никогда не устанет разочаровывать меня.
Римут внимательно ощупывает мою шею, приподнимает веки. Не знаю, что он там надеется узнать. И так все понятно. Садится на пол, достает из сумки, что болтается у него на животе, мерный стаканчик и складной нож. Вскрывает себе вену на левой руке и сцеживает кровь в приготовленную тару. Не могу отвести глаз от этого зрелища. Я такой крови никогда не видел. Она… голубая!
— Это из-за меди, — поясняет Римут, заметив мой взгляд. — Обычно я создаю иллюзию, что она красная. Но с тобой нет смысла притворяться.
Он приподнимает мне голову и вливает содержимое стаканчика в рот. Едва не захлебываюсь ей, но попытка прокашляться ни к чему не приводит. Мышцы не сокращаются.
— Ничего, сейчас проскочит, подожди, — успокаивает меня Римут. — Придется немножко помучиться, но ты ж понимаешь, что все эпизодически.
— Кто ты такой? — вырывается у меня. Монгол довольно улыбается. Черные пряди выскальзывают из-за ушей и падают ему на грудь. А я в шоке от того, что снова могу говорить. Пробую шевельнутся, но тело по-прежнему не хочет меня слушаться.
— Я — твой предтеча, — говорит Римут и начинает крутить пальцами помандер, что висит у него на шее. — Тот, кто был создан по образу и подобию, но оказался лучше того, что от него ожидали. Поэтому был приговорен к уничтожению, но чудом выжил. Я — первосозданный.
— Кем? — не понимаю я.
— Богами, спустившимися с облаков, — продолжает улыбаться Римут. — Ты ведь знаешь эту легенду. Существа с другой планеты, отчаянно нуждающиеся в золоте, прилетели на землю, чтобы добыть его. Но им это показалось слишком тяжелой и нудной работой. И тогда они решили создать рабов. Мы были их первым опытом, и он превзошел их ожидания. Потому что оказались сильнее и живучее своих создателей. И их это немало напугало. Они почувствовали себя уязвимыми перед нами. Большая часть первосозданных была уничтожена. Мне и еще троим удалось бежать. Вампиры стали вторым неудачным опытом белокурых великанов. Творения обладали строптивым характером, боялись солнечного света. Сначала их пытались как-то усовершенствовать, но потом решили поступить так же, как и с нами — уничтожить. Но одной лихой дамочке удалось сбежать и от нее пошел весь вампирский род. Третьим экспериментом был человек-оборотень… Как понимаешь, ничего хорошего из этой идеи тоже не вышло, но людей с геном зверя решили не трогать. Потом были маги. И только после появился человек. Не такой как сейчас — менее уязвимый и более сильный физически. Позже они нашли способы как его ослабить, но тогда… Они были наконец довольны результатом. Как ты себя чувствуешь?
— Все тело ломит, — признаюсь я, заинтригованный его рассказом.
— Ага, кровь разжижается, значит, — довольно произносит Римут. — Это хорошо.
— Что со мной будет потом?
— Ну, ты исцелишься. Станешь меньше нуждаться в крови, перестанешь остро реагировать на серебро. Оно больше не сможет причинить тебе вреда. Но есть и два минуса — увеличится пульс. Из-за этого другие вампиры станут обращать на тебя внимания и тебе придется придумывать ложь, почему ты не такой как все. Потому что правду сказать ты не можешь. И ты больше никого не сможешь создать. Ибо сам перестанешь быть вампиром в чистом виде. Но и бессмертным, как я, не станешь.
— У меня уже есть сын. Так что подобное меня вряд ли расстроит, — говорю я. И вспоминаю наш недавний разговор с Лив. В нем я практически отказался от отцовства. — Скольких вампиров ты наградил таким подарком?
— Ты — третий. Не люблю кровопийц, — хмурится Римут.
— Почему тогда решил помочь мне? — приподнимаясь на локтях, спрашиваю я.
— Ну, хотел как можно скорее вернуть тебе долг. Ты ведь спас меня от неприятной участи, и я должен был как-то выразить свою благодарность, — поясняет Римут. Снова берет в руки нож, вскрывает вену и наполняет мерный стаканчик. Но сейчас я уже могу пить сам. — И тут твой брат говорит, что ты умираешь. Отличный повод, думаю я. Вот так просто. Никаких секретов.
— Ты ведь давно знал, что я болен и нуждаюсь в помощи, — с легким укором произношу я. — Если бы я не вытащил тебя из аквариума, ты бы позволил мне умереть?
— Ты должен был пройти этот путь, чтобы избавиться от боли. Простить, и быть прощенным. По сути, ты ведь сам искал наказания за то, что предал брата. И нашел. Впрочем, как и всякая жертва, которая жаждет кары, всегда находит своего палача. Когда мы встретились впервые, в твоих глазах была боль и обида. А вчера, когда пришел спасать меня, я увидел в твоем взгляде, что ты свободен от прошлого. По сути, ты сам спас себя. Я лишь изъявление твоей воли, — говорит Римут.
— Быть правильным хорошо, но неверно, — вспоминаю я фразу, брошенную им в клубе. — Зачем ты устроил весь этот маскарад с Рогожкиным? Какое отношение ты имеешь к Айлин?
— Твоя воспитанница — дочь той, которую я любил. Мы встречались с Василисой, когда Амалик ее похитил… Я долго искал ее. Узнал, что она беременна и где ее держат. Но опоздал всего на несколько минут. Когда я вломился к нему в дом, девушка еще не остыла…
Римут замолкает. Опускает голову и снова повторяет манипуляцию с мерным стаканчиком и кровью.
— Мне жаль, — говорю я, ясно представляя себе, через какое отчаянье и чувство вины ему пришлось пройти после.
— Амалик отдал ребенка Елене. Я уже был в курсе и о ее предназначении, и о заклятье, которое на нее наложил отец. И поклялся себе, что буду ее защищать. Историю с профессором я выдумал, чтобы не вызывать подозрений. Раньше я так развлекался. Придумывал себе образы то историка, то археолога. Катался на раскопки, помогал искать заброшенные города. Меня все это безумно развлекало. Именно так я познакомился с Василисой. Но долго притворяться мне не удалось, она все сразу поняла. И это было здорово. Никаких масок, никаких тайн.
Потом жизнь свела меня с Саидом. Он тогда еще был мальчишкой, но он помнил свои прошлые воплощения и родился снова, чтобы отомстить Амалику, который убил его жену.
Мы нашли одну из самых сильных ведьм, заручились ее поддержкой. Разработали план, который казался нам безупречным. После обряда я собирался увезти Айлин в Австралию, где она могла бы начать новую жизнь. Но кто-то предал нас… За день до церемонии Амалик запер меня в аквариуме, а с Саида снял защиту. Возможно, я где-то просчитался, или же он все-таки узнал правду благодаря своей силе… Но все пошло не так, хотя мы были очень осторожны. Теперь его убить сможет только Айлин. И то, когда обретет силу, встанет на ноги. А на это нужно время. Она должна многое пройти. И ты ей в этом поможешь.
